Странники - Кира Измайлова

- Да, мой отец не очень жаловал такие вещи, а вот господин Тарм не раз говорил о вас, когда приезжал к нам, - сообразила я сделать ловкий ход. - Я так удивилась, когда узнала, что сижу за одним столом с самим Бергусом Деспафином! Я думала, великие ученые - ужасно заносчивые и важные, а вы такой… такой…

- Ну, ну, полно… - кашлянул Деспафин, явно смутившись. Я не боялась переборщить с лестью: в данном случае кашу маслом не испортишь. - Хорошо, раз уж вам так интересно… На чем мы там остановились?…

Оглянувшись, я увидела, как по лицу назначенного мне Алеаной кавалера расплывается выражение невероятного облегчения. Надо думать, танцы со мной были испытанием не из легких…

Вечер плавно перешел в ночь, а расходиться гости начали, когда уже светало. Я, если честно, начала клевать носом, только старый алхимик был неутомим. Он вытребовал у пробегавшего мимо слуги бумагу, перо и чернила и рисовал какие-то сложные схемы, испещренные непонятными непосвященным значками. Мое общество, похоже, ему уже не требовалось, настолько он увлекся, так что я пристроилась в уголке дивана и славно вздремнула.

Там, на диване, и нашел меня Дарвальд.

- Домой пора, - неодобрительно сказал он, когда я продрала глаза.

- А который час? - зевнула я.

- Уже очень поздно, - ответил Дарвальд. Подумал и добавил: - Или очень рано, как посмотреть. Едем. Господин Деспафин, прошу прощения, я вынужден лишить вас собеседницы, нам пора.

- Три, восемьдесят семь, пятая диагональ! - ответил Деспафин, ожесточенно черкая пером. - Ну конечно, как я сразу не догадался!

- Всего доброго, господин Деспафин, - сказала я, пытаясь расправить безнадежно измятое платье. Впрочем, ученый не обратил на меня никакого внимания. - Поехали, Дарвальд… А Марстен где?

Дарвальд сделал такое выразительное лицо, что мне все стало понятно…

…Проснулась я поздно, а если честно, то после полудня. Ужасный режим! Если тут все так живут… Нет, не хочу я здесь задерживаться! Я как-то уже привыкла вставать с рассветом и ложиться спать, как стемнеет, а всю ночь веселиться - это уж слишком. Хм…немного мне потребовалось времени, чтобы отвыкнуть от такого! Кто, спрашивается, всеми ночами сидел за компьютером, а днем дрых на лекциях? Ухмыльнувшись, я встала, умылась, с грехом пополам натянула платье и спустилась вниз, завтракать. Вернее, обедать, а может, даже и полдничать, но это уж мелочи, главное - поесть! Голод меня разбирал нешуточный, и то сказать: вчера мне перекусить так и не удалось!

- Привет! - сказала я, завидев Дарвальда. Он был до неприличия бодр и свеж.

Тут же обнаружился Марстен, этот выглядел так, будто на нем всю ночь телеги с кирпичами возили, но физиономия у него все равно лучилась довольством.

- Добрый день, - ответил Дарвальд. - Как настроение?

- Ничего! - сказала я, пододвигая к себе блюдо с пирожками. - А сейчас будет еще лучше! Что нового слышно?

- В сущности, ничего, - сказал Дарвальд. - Завтра, кстати, нас приглашает к себе мой старинный приятель. Только что принесли приглашение…

- А Алеана там будет? - живо заинтересовался Марстен.

- Полагаю, да, - ответил Дарвальд. - Она вхожа в лучшие дома этого города, так что, думаю, она непременно будет приглашена и на сегодняшний вечер.

- Хм!… сказал Марстен, и в глаза у него только что не заискрились. Кажется, он что-то задумал. - Валь, а ты не в курсе, она какой цвет предпочитает?

- У нее очень непостоянные вкусы, - дернул плечом Дарвальд и улыбнулся уголком рта. - Когда мы были… хм… более близкими друзьями, она одевалась в огненно-алое, это смотрелось весьма вызывающе, но Алеана была неотразима. Сейчас, кажется, ей нравятся более спокойные тона, но наверняка я утверждать не возьмусь. - Тут Дарвальд сделал вид, будто спохватился, и спросил: - А зачем тебе?

- А? Да так… ничего особенного… - пробормотал Марстен, что-то усиленно обдумывая. - Не обращай внимания…

Мы с Дарвальдом переглянулись, и по выражению лица нашего старшего товарища я поняла, что события развиваются именно так, как он предполагал. Понять бы еще, зачем ему это было нужно!

Впрочем, поздний завтрак (или ранний обед?) настроил меня на позитивный лад, я впала в необыкновенное благодушие и до самого вечера пребывала в прекраснейшем настроении. Потом, правда, мне стало немного скучно, и я решила кое над чем поразмыслить. Мысли эти меня завели так далеко, что я едва не пропустила ужин, а это само по себе говорит о многом!

Все давно разошлись по своим комнатам, даже окрыленный страстью Марстен: Приятель Дарвальда приглашал нас завтра к полудню, так что вставать, по здешним меркам, пришлось бы раненько. Все спали, а я могла сколько угодно бродить по своей комнате и размышлять.

Наконец, дом утихомирился, спать легли даже слуги, а я все сидела на краю своей королевских размеров кровати и кое-что упорно обдумывала. В конце концов, мне удалось поймать непокорную мысль за хвост, и тогда я додумалась до такого, что поняла: до утра я не дотерплю!

- Валь! - поскреблась я в соседнюю дверь. - Ты спишь?

- Уже нет, - раздалось в ответ после небольшой паузы. - Что стряслось?

- Я войду?

- Погоди… - За дверью раздался шорох, потом Дарвальд разрешил: - Заходи.

Я просочилась в его комнату. Дарвальд успел, оказывается, одеться, видимо, чтобы меня не смущать.

- Так что случилось? - спросил он, закрывая за мной дверь.

- Да у меня вопрос один… - вздохнула я и пристроилась на краю широченной кровати, подтянув к груди босые ноги - по полу тянуло сквозняком.

- До утра это никак не могло подождать?

- До утра я или забуду все, или с ума сойду от любопытства! - мотнула я головой.

- Ну что ж, давай свой вопрос, - вздохнул Дарвальд, усаживаясь рядом со мной.

- Валь, вот ты мне как-то рассказывал, что тебя некая красавица, в которую ты был влюблен, жестоко обманула и покинула, - начала я. - И ты с тех пор с дамами стал того… осторожнее! В смысле, очертя голову в романы не кидался. Да?

- Да, рассказывал я такое, и что? - приподнял брови Дарвальд.

- А этой красавицей, случайно, не Алеана ли была? - прищурилась я.

Дарвальд уставился на меня, как на дивное диво.

- Почему ты так решила? - спросил он, наконец, и по его тону я поняла, что попала в точку.

- Да вот как-то… - начала было я, но сама себя перебила: - Нет, не так! Понимаешь, в чем дело… Я уж привыкла, что когда Марстен глазки девицам строит, тебя аж перекашивает всего!

- Ну, не преувеличивай! - хмыкнул Дарвальд.

- Ты себя со стороны не видел, - парировала я. - Хоть историю с Сейдой вспомни! Что, скажешь, я не права? Вижу же, что права…

- Допустим, - осторожно сказал Дарвальд. - Что дальше?