Странники - Кира Измайлова

Дарвальд молчал, опустив голову так, что спутанные черные волосы совсем закрыли лицо.

- Валь! - осторожно позвала я. Вот кто меня за язык тянул, а? Надо было мне лезть в это дело?! - Валь, ты чего? Валь, ну не обижайся, ну пожалуйста, я, может, глупость сказала… Валь?

- Я не обижаюсь, - тихо ответил Дарвальд. - Юля… Ты иди к себе, ладно?

- Валь, ты это!… - испугалась я. - Ты не вздумай чего-нибудь!…

- Юля, мне просто надо кое-что обдумать, - по-прежнему негромко, ровным тоном произнес Дарвальд. - Желательно, в тишине, а в твоем обществе тишины дождаться невозможно. Не обижайся, хорошо?

"Ну, язва!" - подумала я, а вслух сказала:

- Ну ладно… Я пойду тогда…

Ответа я не дождалась. На пороге я обернулась - Дарвальд по-прежнему сидел на краю кровати, и вид у него был… отрешенный. Эх… не сделала ли я хуже? Может, нужно было держать свои догадки при себе? Крепка я задним умом, ничего не скажешь!…

Совесть мучила меня еще с час, все это время я прислушивалась, что делается за стеной, но не услышала ни звука, а потом все-таки заснула. Мне даже кошмар приснился, правда, на тему вчерашнего званого ужина: Алеана поочередно представляла меня всем гостям, я судорожно пыталась запомнить имена, но они тут же вылетали у меня из памяти, и это было ужасно! Наконец, я увидела знакомое лицо - это был Бергус Деспафин, он, кажется, тоже меня узнал и, подняв над головой громадный плакат с нарисованной на нем таблицей Менделеева, громко закричал:

- Я знаю, ты пришла украсть мое изобретение! Держите воровку!

Я пыталась оправдываться, но меня никто не слушал, гости Алеаны окружили меня плотным кольцом, сквозь которое никак нельзя было пробраться, и я совсем было собралась запаниковать, как вдруг проснулась.

"Ну и сны! - подумала я, вставая и выглядывая окно. Похоже, на дворе было уже позднее утро. - Хотя немудрено…"

Я оделась и спустилась вниз. Если честно, мне было немного не по себе.

Дарвальд обнаружился в гостиной, подтянутый и бодрый, как всегда. Марстена нигде не было видно, впрочем, он как с вечера умчался к Алеане, так, видно, и не возвращался.

- Доброе утро, - пробормотала я, присаживаясь на краешек кресла.

- Доброе, - ответил Дарвальд, не отрывая взгляда от каких-то бумаг.

- Валь… - позвала я, чувствуя себя совершенно несчастной. - А Валь…

- Юля! - Дарвальд, наконец, соизволил взглянуть на меня. - Я тебя умоляю, не делай такое лицо! Что с тобой? Болит что-нибудь?

- А… - поперхнулась я. - Нет, ничего не болит… Я просто… ну… вчера…

- Ах, ты об этом… - Дарвальд сложил бумаги (похоже, это были письма), встал, прошелся по комнате. - Знаешь… Все, что ты мне вчера сказала, - чистая правда. Пожалуй, мне никогда не хватило бы смелости признаться себе в этом.

Я сглотнула.

- Так ты не сердишься? - выдавила я.

- Нет, не сержусь. - Дарвальд улыбнулся, и улыбка эта вовсе не казалась вымученной, да и глаза у него искрились как-то по-особенному. - Только, Юля, давай больше не будем возвращаться к этой теме, договорились? Я тебе весьма признателен, но дальше уж как-нибудь разберусь сам.

Думаю, по моей физиономии ясно читалось, насколько я верю в успешность таких "разборок", потому что Дарвальд вдруг снова весело улыбнулся. Да, настроение у него определенно было не из самых дурных! Ну что ж, если ему так хочется, пусть дальше сам мучается…

- Нам пора собираться, - сказал Дарвальд и широким жестом рассыпал на столе те бумаги, что держал в руках. - Смотри!

- Это что? - подозрительно спросила я.

- Приглашения, - лучезарно улыбнулся Дарвальд. - И это только за сегодняшнее утро… Похоже, меня не успели еще окончательно позабыть в этих краях!

"О боже… - подумала я и постаралась, чтобы на моем лице не слишком явно отразилось отчаяние. - Столько приглашений! Я же не переживу…"

- Юля, шевелись, - скомандовал Дарвальд. - Если не хочешь отправляться в гости во вчерашнем платье, то поторопись, перекуси, и займемся твоей одеждой.

- Зачем есть-то? - мрачно спросила я. - Мы же в гости едем. Там накормят…

- Тебе никто не говорил, что за стол в гостях нужно садиться сытой? - приподнял бровь Дарвальд. - Впрочем, все время забываю, что в подобных вещах ты не разбираешься совершенно!

- Может, и не разбираюсь, - буркнула я, пододвигая к себе блюдо с нарезанной тонкими до прозрачности кусочками ветчиной. - Но веду я себя прилично! Ты бы лучше Марстена проинструктировал, метет же все подряд, никакой культуры поведения! Где он, кстати?

- Понятия не имею, - довольно легкомысленно, на мой взгляд, ответил Дарвальд. - У него внезапно образовалось некое неотложное дело. Впрочем, как добраться, он знает, я объяснил, так что, думаю, мы встретимся на месте.

- Ну-ну… - вздохнула я. Да, если к этому приятелю Дарвальда приглашена и Алеана, то, надо думать, Марстен туда непременно заявится! - Ладно, считай, я готова. Давай одеваться…

Надо сказать, что одежду мне Дарвальд сочинял со вкусом. Я уже сама извелась, стоя на одном месте, а он все что-то подправлял, изобретал…

- Валь, ну хватит уже! - взмолилась я, наконец. - Я же бедная сирота, ты не забыл? Зачем ты на меня этих кружев наворотил, а?

- Последний писк моды, - ответил Дарвальд удовлетворенно, щелкнул пальцами, и кружева засияли золотым блеском. - Тебе идет, Юля, можешь мне поверить.

- По-моему, дура дурой, - буркнула я, глянув на себя в зеркало. В самом деле, кружавчики, кружавчики, ленточки, кукла, да и только! - Валь, нельзя как-нибудь попроще, а?!

- Прости, - развел руками Дарвальд. - Такова мода. Увы, ей следуют даже те, кому подобные наряды не идут категорически. И потом, твоей роли этот наряд вполне соответствует: разве девушка из провинции, получив возможность наряжаться по последней столичной моде, не станет этого делать?

- Не станет, если у нее хоть немного мозгов есть, - тяжко вздохнула я и с тоской взглянула на пышную юбку. Ведь как пить дать, обляпаю ее чем-нибудь! - Ладно, я дуру изображаю, я уже поняла… Поехали, что ли?

На мое счастье, в доме у старого приятеля Дарвальда - он оказался в самом деле стариком, седым, сгорбленным, но еще очень бодрым и веселым, - народу собралось на порядок меньше, чем у Алеаны. Видимо, приглашались только близкие друзья, к тому же, на мое счастье, застолья не предвиделось, ужин был организован на манер шведского стола, так что можно было особенно не мучиться…

На меня поглядывали с заметным интересом, но попыток пообщаться не делали. Я не страдала от недостатка общения, мне было некогда: я все высматривала среди гостей Марстена. Его не было, и это, признаться, несколько нервировало! Мне было решительно непонятно спокойствие Дарвальда!