Странники - Кира Измайлова

- Но все же, что за удивительное совпадение, - говорила тем временем Алеана. Я делала вид, что дремлю, но на самом деле разве что ушами не шевелила, прислушиваясь изо всех сил. - Господин Тарм, скажите, - тут она понизила голос, - кто этот очаровательный молодой человек, ваш спутник?

- О, признаться, я и сам мало что о нем знаю, - усмехнулся Дарвальд. - Мы познакомились буквально позавчера, в дороге. Он иностранец, направляется в наш славный город, но, поскольку совершенно не знает местных краев и обычаев, попросил позволения ехать со мною вместе. Нам было по пути, и я не нашел причин отказать ему.

- Вот как… - протянула Алеана. - И какого же вы мнения о нем?

- Столь малого промежутка времени недостаточно, чтобы составить полное представление о человеке, - мило улыбнулся Дарвальд. - На мой взгляд, он очень славный юноша, веселый, неглупый… Но, должен вас предупредить, манеры у господина Сейрса далеки от идеальных, а воспитание… - Дарвальд красноречиво закатил глаза. - И все же, прошу вас, будьте снисходительны к нему, если вам вдруг покажется, что он нанес вам обиду. Скорее всего, это будет сделано не по злому умыслу, а по незнанию. Видите ли, господин Сейрс - совершеннейшее дитя природы: говорит, что думает, делает то, что считает нужным, но при этом не всегда задумывается о возможных последствиях и о мнении окружающих.

- Какая прелесть… - Алеана задумчиво улыбнулась, и я поняла, что Марстену не придется особенно стараться, чтобы завоевать красавицу. - В наше время редко доводится встречать столь простые души, не так ли?

- Вы, как всегда, правы, - чуть наклонил голову Дарвальд. Я взглянула на него снизу вверх, и мне показалось, что в глазах у него мелькнул какой-то огонек.

- Вы не знаете, он надолго намерен задержаться в городе? - спросила Алеана.

- Кажется, не слишком надолго, - ответил Дарвальд. - Лучше спросить об этом его самого. Но у меня сложилось впечатление, будто он путешествует с какой-то определенной целью, и время ему дорого.

- Ах, мужчины… - Алеана прикрыла глаза. - Вечно вы куда-то торопитесь… Вечно у вас какие-то неотложные дела, а мы вынуждены или ждать вас годами, или провожать, едва узнав… Ну что ж! Такова наша доля! - Она взмахнула ресницами и весело улыбнулась. - В таком случае, не стоит терять времени!

- Ах, Алеана… - протянул Дарвальд, ухмыляясь вовсе уж откровенно, и мне стало ясно, что его и красотку Алеану когда-то связывали весьма близкие отношения. Оч-чень любопытно!

- Ах, Дарвальд… - очень похоже скопировала Алеана его интонацию. - Что вы хотите сказать?

- Не будьте слишком жестоки с бедным юношей, - весело попросил Дарвальд. - Он и так поражен вашей красотой в самое сердце!

Меня аж передернуло от такой затасканной фразы.

- Ну что вы, когда же я была жестока? - мило улыбнулась Алеана. - К тому же, если времени в обрез… Впрочем, здесь нечего особенно раздумывать - ваш юный друг у меня как на ладони. Вы, мужчины, такие предсказуемые…

- Да неужели? - приподнял бровь Дарвальд, а я поняла, что в ближайшие несколько дней жизнь у Марстена будет более чем насыщенной и интересной.

- Вы, Дарвальд, единственный мужчина, которого я не могу понять до конца, - несколько опечаленно произнесла Алеана и добавила тут же: - Но это лишь добавляет вам шарма!

- Все еще надеетесь разгадать мои тайны? - поинтересовался Дарвальд.

- С каждым годом все меньше и меньше, - грустно вздохнула Алиена. - Но не будьте же и вы жестоки! Уступите место господину Сейрсу, кажется, он сгорает от желания поговорить со мной!

- О да… он сгорает, Алеана, вы правы! - Дарвальд придержал свою кобылу, и его место слева от кареты тут же занял Марстен.

"Боже мой, куда мы попали…" - подумала я с ужасом. Эти… как их… куртуазности! Это же ужасно, просто ужасно, я тут долго не протяну! А если Марстену вздумается влюбиться в Алеану и застрять тут надолго, то я его… я его просто покусаю!

Вслух, впрочем, я пока решила ничего не говорить. Дарвальд, в конце концов, должен знать, что делает! Раз уж он утверждает, что с Алеаной знаком не первый день, то, наверно, представляет, что она может сотворить с Марстеном. И, как ни странно, совершенно этим не обеспокоен! Хм… надо будет на досуге поразмыслить о странном поведении Дарвальда: он ведь чуть не сам впихнул Марстена в объятия красавицы Алеаны! А раньше-то ревновал его к каждой юбке… Очень, очень подозрительно!

Я оглянулась назад: спутник Алеаны, тот, что на гнедой лошади, уныло тащился метрах в ста за каретой. Фигура его выглядела олицетворением уныния, да и немудрено, если Алеана дала ему отставку. Ох, и во что мы опять ввязались? И, главное, зачем?!

По счастью, до города в самом деле оказалось совсем недалеко. У самых ворот мы расстались с Алеаной (хотя Марстен, кажется, порывался сопровождать ее и дальше) и разъехались в разные стороны. Алеана, правда, взяла с обоих мужчин клятвенное обещание присутствовать нынче же вечером у нее на ужине. Меня милостиво позволили захватить с собой, и я поняла, что мои испытания еще не закончились, а только начинаются… Впрочем, об этом можно было поразмыслить попозже, а пока нам предстояло обжить здешний дом Дарвальда.

Дом мне понравился: это был элегантный особняк, стоявший чуть на отшибе от других, не менее роскошных домов (видимо, в этом районе обитали самые зажиточные горожане). В комплекте имелся большой сад, - не сад даже, а целый парк! - озерцо с кувшинками, всевозможные лужайки, беседки и прочие роскошества. Да… похоже, Дарвальд в самом деле изображал в этих краях личность не последнего разбора!

Внутренности дома мне разглядывать оказалось некогда: пока мы добрались, пока Дарвальд раздал указания вышедшим его встречать слугам, пока нам приготовили комнаты, выяснилось, что уже смеркается, и пора ехать к прекрасной Алеане. Я бы, по здравом размышлении, предпочла этому званому ужину обычный наш вечерок у костерка, с малосъедобным варевом, приготовленным Марстеном, парой сухарей и какими-нибудь свежесобранными ягодами… Но нет! Моего мнения, конечно же, никто не спрашивал, так что я решила хранить скорбное молчание, пока Дарвальд изобретал мне очередное "приличное" платье и прическу (хорошо еще, дали помыться по-человечески!), инструктировал по поводу поведения за столом и общения с прочими приглашенными и запихивал меня в карету (в его хозяйстве и такая штуковина имелась). Впрочем, сам Дарвальд на этот раз тоже изменил своему обыкновению и уселся в карету вместе со мной, именно для того, чтобы иметь возможность всю дорогу капать мне на мозги.

- Да отстань ты уже! - взмолилась я, наконец. - Я все усвоила! Я буду вести себя прилично! Ты бы лучше Марстена пропесочил, ведь как пить дать, отмочит что-нибудь!!