Поток - Сергей Терёхин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глаза Кормуна широко раскрылись, когда до него наконец дошел смысл их плана.
– Вы собираетесь обмануть Йореса!
– Посмотрим, как ему понравится, когда на него нападет собственный союзник, да еще и с заметно увеличившейся в численности армией.
– Сейчас, когда все его силы связаны битвой… Да вы просто сокрушите его.
– Нет, – Джозеф стиснул зубы в попытке как-то справиться с гневом, который он так долго сдерживал, не позволяя себе поверить в успех их слишком сложного и чересчур рискованного плана. – Мы убьем его.
– Я возьму конницу и поеду на юго-восток, обогну лес и буду преследовать и громить любые силы Йореса, которые еще остались там, после чего мы ударим по нему с востока.
– А мы тем временем спустимся по западному склону, прикрываясь знаменами Кормуна, до тех пор, пока не станет слишком поздно. – Он посмотрел прямо в глаза Калагану и протянул ему руку. – Главное, не упусти Йореса.
– Никуда он теперь не уйдет.
* * *Солнце практически полностью скрылось за горизонтом, оставляя после себя только алое зарево, неприятно напоминающее Джозефу о всей той крови, что была пролита на этом холме всего за один короткий зимний день. Его потрепанные, помятые и грязные доспехи, давно потерявшие свой блеск, очень странно смотрелись рядом со сверкающими латами сотен и сотен солдат, с которыми он вновь шел в бой в этот бесконечный день, и он очень надеялся, что этот раз – уж точно последний.
Проходя через лагерь, они изрядно перепугали всех тех, кто не сразу узнал среди солдат под чужими стягами своих союзников. Многие даже успели удариться в бегство, рассчитывая укрыться в соседнем лесу, а кто-то хватался за оружие, намереваясь стоять до последнего. К счастью, ненужных жертв удалось избежать, и они, следуя плану, подожгли шатры с ранеными после того, как всех удалось увести оттуда в безопасное место. Теперь армия стояла на самом гребне, на фоне столбов черного жирного дыма, поднимающегося со дна чашевидной долины.
Вид союзных знамен Кормуна, взметнувшихся над горящим лагерем противника, привел солдат Йореса, уцелевших в битве, в состояние радостного неистовства. Весь лагерь, широко раскинувшийся у подножья холма, ликовал и кричал, приветствуя победителей, явившихся в тот самый момент, когда битва уже, казалось, потеряла смысл.
Джозеф молча наблюдал за тем, как отдельные отряды – то ли из числа людей Дерринга, то ли остатки его конницы – выходят из своих укрытий по всему склону и, мрачно глядя наверх, бросают оружие под ноги тех, кто еще минуту назад и сам не верил, что победа возможна. Он отдал приказ, и армия начала неторопливый спуск навстречу собирающимся у лагеря последним резервам армии Йореса, в центре которых гордо реял поднятый только что стяг с гербом Стагарда.
Они проходили мимо солдат Йореса, которые радостно приветствовали их, хотя быстро замолкали, озадаченно глядя на странные гербы и накидки солдат, прибывших с Калаганом с востока. Точно такими же взглядами провожали самого Джозефа его собственные сдавшиеся воины, которые не верили своим глазам и никак не могли понять, что же тут происходит.
Джозеф старался ничем не выдавать своего присутствия и смотрел только прямо, туда, где среди остатков своей армии, верхом на высоком гнедом скакуне с мошной шеей и черной как ночь гривой восседал тот, кто был настоящим виновником всех сегодняшних смертей. Даже с такого расстояния Йорес выглядел победителем. Всем своим видом: посадкой в седле, плотным, нетронутым в битве плащом, прямой и гордой осанкой он излучал торжество того, кто в тяжелой битве смог одолеть своего противника и теперь готовится наслаждаться плодами своего триумфа. Джозеф, впервые заметив Йореса, больше не спускал с него глаз, неотрывно глядя, как тот принимает поздравления от своих лордов и командиров, как небрежным движением руки приказывает своим сигнальщикам трубить победу, как гарцует на коне среди рядов гвардейцев, предусмотрительно не подпускающих к нему никого, кроме тех, кого знали лично. Джозеф шел вперед, снова и снова мысленно приказывая Йоресу повернуться к нему, заметить его среди спускающихся отрядов, посмотреть на него. Он хотел заглянуть ему прямо в глаза, хотел увидеть весь тот ужас, которым они наполнятся, едва Йорес поймет, насколько сильно ошибся и насколько безнадежно проиграл.
Откуда-то с востока послышался стук множества копыт, и Йорес даже беспокойно привстал в стременах, разглядывая большое облако пыли, которое быстро приближалось и росло вместе с всадниками, ведомых Калаганом. Он видел раскачивающиеся на ходу знамена Кормуна, но с его лица не сходило задумчивое и обеспокоенное выражение. Он явно над чем-то размышлял в этот момент, но никак не мог понять, что же именно его тревожит. Всадники Калагана вместо того, чтобы остановиться неподалеку от лагеря, начали медленно набирать скорость, двигаясь все быстрее и направляясь прямо к тому месту, где Йорес решил отпраздновать свою победу. Это еще сильнее смутило бывшего Главу Совета Анклавов, он даже начал поднимать руку, чтобы подозвать кого-то из подручных, но в этот самый момент скользнул взглядом по рядам спускающихся воинов и заметил среди них странно знакомую высокую и широкоплечую фигуру.
Когда их взгляды встретились, Джозеф расплылся в такой зловещей, полной ненависти улыбке, что даже всегда холодные и бездушные глаза Йореса на мгновение подернула пелена страха. Осознание того, что на самом деле произошло, мгновенно озарило разум бывшего лорда Стагарда, он хотел было закричать, но слова застряли у него в горле.
– Вперед!!! – В общей радостной победной суете приказ Джозефа резанул словно ножом. Тысячи солдат, заполонивших весь склон, ответили ему могучим яростным воплем, обнажили спрятанное было оружие и набросились на людей Йореса. То же самое сделали всадники Кормуна, бросая чужие знамена, трубя и выкрикивая боевые кличи.
Джозеф находился в сотне метров от Йореса. Он высоко поднял меч и ринулся вперед, расталкивая ошеломленных солдат, которые еще не поняли, что произошло. Он преодолел первые линии отряда Йореса, никем не задержанный, огрел рукояткой какого-то пехотинца, схватившего было его за плечо, сбил с ног еще двоих или троих и оказался лицом к лицу с последним гвардейцем, стоявшим между ним и его злейшим врагом.
– Убейте, убейте их всех! Это все предатели!!! – Йорес наконец-то разразился почти истеричным приказом, тыкая пальцем в Джозефа и одновременно пытаясь развернуть лошадь. Его гвардия тоже не понимала, что происходит, но смогла прийти в себя первой и загородить Джозефу путь.
– Уйдите с дороги, иначе вам всем конец!
Джозеф хотел было взреветь словно зверь, такая ярость переполняла его измученные за этот день душу и тело, но вместо этого слова, сорвавшиеся с его языка, были похожи на шипение ядовитой
