Крестные дети - Николас Колридж

— Джеми, я в шоке! Надеюсь, ты пошутил.

Он расплылся в довольной улыбке:

— Конечно. Но ты должна признать, ее соски выглядят волшебно под этим камзолом.

В окно постучали, и, к своему огорчению, Мэри увидела, что Клара хочет вернуться в зал. Чувствуя, что Маркус снова готов взорваться, Мэри покачала головой и указала в сторону задней двери. Одними губами она проговорила: «Хочешь войти — обойди дом с той стороны».

Но Клара не унималась. Словно испугавшись чего-то, она продолжала стучать по стеклу и дергать ручку двери, пытаясь открыть ее.

Мэри заметила, как Чарли, довольный тем, что это все устраивал не его ребенок, переглянулся с Мирандой.

— Кажется, она хочет что-то сказать нам, — догадалась Мэри.

— Ради бога, — устало сказал Чарли, — не обращай на нее внимания. Скорее всего, она хочет, чтобы кто-то покачал ее на качелях.

— Она выглядит очень напуганной. Я должна выйти, простите, Маркус.

Мэри открыла дверь, и Клара ворвалась внутрь. Ее юбка, ботинки и носки промокли насквозь, она с трудом выговаривала слова:

— Поппи пошла купаться… Поппи… бассейн…

Ее и без того неразборчивая речь от волнения стала еще хуже; она изо всех сил тянула Мэри в сад.

— Мне кажется, она хочет сказать нам, что Поппи в бассейне. Маркус, это возможно?

— В бассейне? Гм, он теперь закрыт на зиму, а дверь должна быть заперта на замок…

Но Абигейль уже ринулась в сад, за ней поспешил Стюарт.

Мэри и Клара бежали на двадцать метров впереди них, они устремились в направлении оранжереи.

В гостиной Чарли попросил Бартоломью подлить ему еще красного вина. Миранда, Джеми, Флора и Маркус тоже оставались за столом. Чарли решил, что какая-то часть гостей непременно должна быть с хозяином, не могли же они все, в самом деле, просто так встать и выйти из зала в самой середине обеда.

Стюарт и Мэри первыми подбежали к кирпичной стене, окружавшей бассейн. Кованые железные ворота, обвитые сухими побегами глицинии, стояли открытыми нараспашку. Внутри садика виднелась летняя мебель и бассейн, укрытый брезентом на зиму. Сначала они подумали, что все обошлось. Но на краю бассейна стояли Пелхем и Марина, брезент у их ног был откинут в сторону.

— Где Поппи? Где моя Поппи? — в отчаянии закричала Абигейль.

— Под покрывалом, — сказал Пелхем. — Мы говорили ей, что нельзя сейчас плавать, но она не послушалась.

— Боже мой! — воскликнул Стюарт, который заглянул под брезент и увидел нечто розовое, плавающее вблизи отстойника среди осенних листьев. К борту бассейна прибилась розовая резинка для волос. Быстро сняв ботинки, Стюарт нырнул в ледяную воду, подплыл к Поппи и вытащил ее на поверхность. Ее крошечное тело в воде казалось невесомым.

— Абби, скорее, вытаскивай ее. Она не дышит.

Стюарт выбрался из бассейна и показал Абигейль, как запрокинуть голову Поппи, чтобы ее дыхательные пути раскрылись, сам же принялся делать искусственное дыхание рот в рот, плотно зажав нос девочки и молясь, чтобы ее грудная клетка пришла в движение.

— Срочно вызывайте скорую помощь, — сказал он между выдохами. — Мэри, принеси из дома каких-нибудь полотенец или одеял.

Мэри вернулась с тремя полосатыми полотенцами, в которые завернули тело Поппи.

Абигейль сидела на земле и растирала ручку Поппи, которая от переохлаждения стала синей. На сжатых пальчиках еще блестел детский лак для ногтей.

— Но ведь она же умеет плавать, — не переставая повторяла она. — Она научилась плавать в Италии. Ты же видел, как она плавает, Стюарт.

На крики из дома выбежали Маркус, Флора, Джеми, Чарли и Миранда. Они присоединились к остальным в саду у бассейна. Абигейль беззвучно стонала, и Джеми пытался успокоить ее.

— Как можно было оставить бассейн открытым? — вдруг закричала Абигейль. — Как можно быть таким тупым? — С этими словами она посмотрела в сторону Маркуса, словно бы обвиняя его в случившемся.

— Да ладно, успокойся, Абигейль. — вмешался Чарли. — Пустыми обвинениями делу не поможешь. Как бы то ни было, купаться без присмотра взрослых — крайне неразумная идея.

— Но ворота не были заперты. Любой ребенок войдет внутрь, если дверь открыта.

— Мы все очень расстроены, Абигейль, это ужасно. Я просто хочу сказать, что если Поппи была такой непослушной и решила искупаться, то в этом нет никакой вины Маркуса, вот и все.

Не желая, чтобы остальные дети становились свидетелями разворачивающейся трагедии, Мэри повела Клару и юных Крифов прочь от бассейна. Стюарт склонился над телом Поппи, стараясь вдохнуть в нее воздух.

Лежа на холодных камнях в розовой юбочке и с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу, Поппи была похожа на тряпичную куклу Флора беспрестанно жала кнопки на своем мобильном телефоне, стараясь выяснить, почему до сих пор не прибыла скорая помощь.

— Ее грудь поднимается, я определенно видела это! — Абигейль не отрывала глаз от тела дочки. Стюарт делал искусственное дыхание уже пятнадцать минут и. почти потеряв надежду, ощутил слабый ответ.

Маркус и все его крестные дети собрались над Стюартом, пытаясь обнаружить в Поппи хоть какие-нибудь признаки улучшения. Если Стюарту удастся поддерживать в ней жизнь до прибытия врачей, может быть, у девочки есть шанс.

— Где эта чертова скорая помощь? — ревел Маркус в телефон. Он приказал Бартоломью держать вертолет наготове на случай, если девочку нужно будет немедленно переправить в Лондон. Инстинктивно желая перехватить инициативу у Стюарта, который оказался на месте происшествия первым и теперь отдавал приказы, Маркус сам начал указывать всем, что кому следовало делать. Он связался с Барбарой Майлс. Мейкписом и Диком Матиасом и велел им найти и поднять по тревоге лучших в мире педиатров.

Стюарт был в отчаянии. Стоя над бедной Поппи, он чувствовал, что она уходит. Он дул все сильнее и сильнее, до конца борясь за слабую жизнь, но с каждым разом ее ответ был все слабее и слабее. Наконец он понял, что жизнь окончательно оставила ее хрупкое тельце. Но все равно продолжал, а Абигейль стояла рядом с ним и сжимала крохотную ручку дочери.

Он делал искусственное дыхание до прибытия скорой помощи из Бейзинстока. Медики осмотрели тело и объявили, что девочка мертва.

Глава 42. Ноябрь 1997 года

Мэри всерьез опасалась за Абигейль и удивлялась, как она вообще смогла прийти на похороны. Абби все свое время проводила в комнате Поппи, сидя на ее кровати, не говоря ни с кем и не шевелясь, полностью погрузившаяся в безысходное отчаяние. За девять суток, прошедших со дня трагедии, она почти ничего не съела и не ложилась спать. Она просто сидела на кровати Поппи