Степной удел Мстислава - Александр Дмитриевич Майборода

– У него есть дружина?

– Небольшая. Он полезен был тем, что во многих городах имеет своих доверенных людей. Наверно, и у Мстислава занимается тем же.

– У него и в Новгороде есть доброжелатели?

– Не знаю. Но вряд ли. Он в Новгороде никогда раньше не бывал, поэтому здешних людей не знает. Хотя…

– Что?

– У нас много людей, поддерживавших Святополка.

– Тогда не будем тянуть. Нам шпионы в Новгороде не нужны. Поэтому завтра его приму. И пусть тотчас же уезжает.

– Ему надо будет сказать, где ты хочешь встречаться с Мстиславом.

– Прежде чем встречаться с Мстиславом, надо бы зайти в Киев и договориться со старшинами, чтобы они выставили нам ополчение.

– Но мы же не собираемся воевать с Мстиславом!

– И что? Пусть видит, что у нас есть сила. Это заставит его быть посговорчивее.

– Вряд ли, – проговорил Будый. – Даже наоборот – побудит Мстислава снова начать войну.

– Ну хорошо. Я приду с одной дружиной. В случае чего киевское ополчение присоединится ко мне в течение пары дней. Мстиславу поставим условие, чтобы тоже был с одной дружиной.

– У Мстислава Чернигов под боком, поэтому спор лучше закончить миром, – проговорил Будый и предложил: – Недалеко от Киева есть небольшой городок – Городец. От него и до Киева недалеко. Впрочем, и до Чернигова – что успокоит Мстислава. Это было бы хорошим местом для встречи.

– Хорошо, – сказал Ярослав. – Пиши письмо Мстиславу. Завтра отдам его этому послу. И пусть он уезжает поскорее, пока не напакостил чем-либо здесь.

Глава 107

Городец – небольшой городок немного севернее Киева, у места впадения одной из речушек в Днепр. Сам по себе он представлял собой пару десятков глинобитных хат и изб, огражденных частоколом по валу.

Таким образом, с военной точки зрения он не представлял собой какого-либо значения. Он скорее был сторожевым постом.

Основным занятием жителей городка было сельское хозяйство. Городок окружали прекрасные пастбища.

От городка, что до Киева, что до Чернигова, было почти равное расстояние.

Для подготовки встречи в Городец были заблаговременно посланы слуги. На ровном поле недалеко от городка они поставили шатры. Кроме того, расставили столы и лавки – мирные переговоры намечалось завершить пиром.

Раньше династические споры, как правило, заканчивались уничтожением одной из сторон. Единственным исключением было мирное завершение спора между Ярославом и Брячиславом. И то только потому, что у Ярослава не было возможности одновременно воевать с несколькими противниками.

Силы Ярослава и Мстислава были почти равны. Понимая это, и Ярослав, и Мстислав не хотели войны, ведущей к взаимному уничтожению. Они оба были заинтересованы в завершении спора миром.

При этом никто не хотел, чтобы его желание было воспринято за слабость. Поэтому к Городцу князья привели довольно сильные войска.

В составе войска Ярослава были новгородцы и норманны. В составе войска Мстислава – северяне.

Войска остановились на почтительном расстоянии друг от друга. Князья съехались в сопровождении надежных дружинников.

Ярослав и Мстислав с детства не видели друг друга. Поэтому, приближаясь, с настороженным любопытством всматривались друг в друга.

Они были братья, но сильно отличались друг от друга.

Мстислав был на голову выше его. Крепок в теле и широк в плечах. Округлое лицо, с красноватым оттенком кожи было приятным. Больше всего привлекали чудесные ярко-синие глаза, обрамленные большими ресницами. В движениях и словах Мстислав был сдержан. От него веяло доброжелательностью.

Ярослав был сухощав. Лицо с острыми чертами. Желтая кожа на лице выдавала предрасположенность к нездоровью. Глаза глядели с холодностью льда.

– Будь здрав, брат! – улыбаясь, поприветствовал брата Мстислав.

– И ты будь здрав, – сухо ответил Ярослав.

Несколько мгновений они молчали, не зная, как начать разговор. Молчание прервал Мстислав:

– Брат, я звал тебя, чтобы обсудить наши дела. У нас слишком много врагов, чтобы тратить наши силы на взаимную вражду. Пользуясь междоусобицей, Болеслав захватил множество наших городов – Червен, Волынь, Холм, Броды, Сутейск, Комов, Ярославль, Угровеск, Столпье, Всеволжск и другие. Он насилием взял нашу сестру Предславу и объявил ее своей женой, хотя на самом деле она стала его наложницей. Это оскорбление нашему роду.

– Это так, – согласился Ярослав. – Но как мы можем договориться? Я не могу отдать тебе наследство отцово.

– Кто хочет договариваться, тот договорится, – сказал Мстислав. – Давай сядем за один стол, как братья, и за чарой меда обсудим наш спор.

– Что же… Стол накрыт. Отчего не попробовать? – проговорил Ярослав.

Князья прошли к шатру, у которого края были подняты. Посредине стоял стол.

Князья сели.

Перед ними поставили чарки.

Ярослав начал разговор:

– Здоров ли твой сын Евстафий?

– Здоров.

– Он тут?

– Нет. Он остался в Тмутаракани. Я Тмутаракань отдал ему в удел, – сказал Мстислав и поинтересовался в свою очередь. – А здоров ли твой сын Владимир?

– Здоров, – коротко ответил Ярослав и задал вопрос: – Мстислав, что ты хочешь от меня? Киев?

– Мне Киева не надо, – улыбаясь, проговорил Мстислав.

У Ярослава от удивления округлились глаза.

– Я хочу, чтобы ты признал мое право на то, что уже обещал мне, – сказал Мстислав.

– Я ничего не обещал тебе… – проговорил Ярослав.

– Однако как ты забывчив, брат, – укоризненно проговорил Мстислав.

– Хорошо, – сказал Ярослав. – Я дам тебе земли, какие ты хочешь.

– Благодарю, – проговорил, улыбаясь, Мстислав. – Я уже сам взял то, что мне причитается.

– Чего же ты хочешь? – недовольно проговорил Ярослав.

– Я хочу только, чтобы ты признал мои права на эти земли.