Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

Маг радости Юноны не разделял и на освещенное место выходить не спешил. Теперь он крался вдоль стен и запертых дверей, замирая куда чаще. Поворот, другой - перед одной развилкой они простояли за стволом дерева не меньше четверти часа, чтобы потом вернуться назад и пройти по другой улице.

Юнона даже не пыталась ориентироваться. Она давно потеряла направление, когда хватка на плече разжалась. Под ноги подвернулся камушек и, не удержавшись, девочка с размаху села на землю. И уже с этой позиции широко распахнутыми глазами наблюдала, как ее спутник резко вскинул руки к небу. Речитативом прозвучала какая-то непонятная фраза, а затем испуганная девочка с ужасом увидела, как в ночи вспыхнули пять живых факелов.

Тревожную тишину ночи прорезали яростные вопли - нежить сгорала быстро, но, увы, не бесшумно. Маг выругался сквозь зубы, рывком вздернул Юнону на ноги, и они побежали. Квартал, другой, и вот старик метнулся к маленькому угловому домику. Уже на крыльце отпустил руку девочки и резким пассом распахнул дверь. За шкирку вдернул девочку внутрь и быстро захлопнул дверь. Лязгнул засов, маг тихо прошептал несколько слов, и тут же снаружи в дверь глухо ударилось что-то тяжелое. Юни взвизгнула и отскочила, а маг довольно улыбнулся, щелчком пальцев пробуждая светильники.

- Не бойся, внутрь нежить не проникнет, - с легким самодовольством сообщил он, снимая плащ и вешая на крючок. - Но успели мы как раз вовремя. У этих тварей почти нет мозгов, но зато отменное чутье.

Под испытывающим взглядом Юнона поежилась. Свою куртку она повесила рядом с плащом Овара и вслед за хозяином прошла на кухню.

- А если бы они напали раньше, вы бы их тоже? Ну как тех?

- Чтобы как тех, их нужно было раньше засечь. А потом, дорогая моя, поразить разом пять целей не так-то легко, - сварливо сказал Овар. - Окажись их хотя бы шестеро, мы бы так легко не отделались. Нам навязали бы бой, и вряд ли бы нам удалось прорваться. - Он снова неприязненно оглядел девочку.

Юнона покраснела. Ну, не ее же вина, что злобному магу приспичило штурмовать город именно в день ее прилета!

- Старейший говорил, что вы слабый маг, - осторожно произнесла она. Овар с подозрением зыркнул на нее из-под кустистых бровей, а она тихо добавила. - Жалко. Если бы вы были сильнее, то одолели бы любое количество упырей.

Овар неожиданно закашлялся, и Юни так и не смогла определить, что именно он прятал за этим приступом - недовольство или смех. Сейчас, когда светильники разгорелись, она, наконец, могла рассмотреть своего проводника. Он был не молод, но определить его точный возраст девочка бы затруднилась. По земным меркам лет семьдесят - восемьдесят, но у этих нарваннцев же все не как у людей! Бегал он, во всяком случае, быстрее ее, двигался резко и энергично. В когда-то темных волосах цвела седина, спутанные пряди спускались ниже плеч, придавая магу взъерошенный вид. Как у всякого порядочного чародея у него были усы и борода, спускавшаяся на грудь. Темно-серые глаза сердито поблескивали, с не меньшим вниманием рассматривая гостью.

- Итак, - нетерпеливо произнес Овар, которому игра в гляделки быстро наскучила. - Теперь рассказывай.

- Да нечего особо и рассказывать, - пожала плечами Юнона, присаживаясь на лавку. Внутреннее убранство кухни не отличалось особой вычурностью - стол, две длинные лавки, спасибо, хоть со спинками. Вдоль стены, шкафчики, полочки, кастрюльки, ковшики. Обстановка отличалась педантичностью и аскетизмом. Каждая вещь на своем месте, и при этом ничего лишнего.

- Для начала расскажи о своих способностях, - нетерпеливо вернул себе ее внимание Овар.

- Способности? - Юнона с подозрением уставилась на старика. - Какие еще способности?

- Как? - Овар нахмурился. - Разве ты не магичка?

- Так, - девочка с хрустом размяла пальцы. - Давайте лучше по-другому. Что вам про меня вообще сказал Старейший?

- Что сроки истекают. Что скоро определится судьба Нарванны, и для этого он посылает мне союзника, - маг сел напротив Юноны и с подозрением уставился на нее.

- Вот свин ушастый! - Потрясенно ахнула девочка, когда до нее дошла вся глубина подставы. - А мне он сказал, что вы меня домой вернете!

- Что значит "верну домой"! И как ты смеешь так называть древнейшее существо в Нарванне?

- О, я его еще не так назову! - Мрачно пообещала девочка. - Потому что он нас обоих кинул.

Нет, у нее даже сомнений не возникло, что Старейший разыграл бы ее как пешку при необходимости, но так нагло! Обидно.

- У меня нет ни магии, ни особых талантов, ни каких-либо способностей. И про Венджера лично мне он сказал четко: держись подальше. Я из другого мира.

- Иномирянка! - Овар со стоном провел по лицу ладонями. - Иномирянка... Но подожди, - он вскинул голову. - Как?

- Ну, как-то так получилось, - пожала плечами девочка. - Случайно.

- Подожди, - маг поднял руку, призывая девочку замолчать. - Ты умирала в своем мире?

- Нет! - От такого предположения Юнона опешила.

- Подумай. Иногда смерть приходит внезапно. Несчастный случай, катастрофа, бедствие, нападение. Твой мир не отпустил бы тебя так просто. Нарванна - закрытая реальность; разорвать границы мы пытаемся уже много лет. Безрезультатно. Отец - Дракон утверждает, что это даже ему не под силу.

- Брешет, - уверенно отрезала девочка. - Мне кажется, он может все. Только ему это по какой-то причине не нужно.

- Я уже и этому не удивлюсь, - согласно кивнул Овар. - Но ты не ответила на вопрос. Как ты сюда попала? Возможно, мы сумеем найти лазейку.

- Не было ни бедствий, ни катастроф, - тихо сказала девочка, глядя в пол. - Просто я вдруг оказалась одна. Совсем. Я была в книжном магазине, а потом между стеллажами сгустился туман. Ярко-синий. И я вошла в него.

- Тебе некуда было бежать? - В голосе мага впервые прорезались нотки сочувствия.

- Нет, почему? - Пожала плечами Юнона. - Я могла отступить, могла обойти его. Могла. Но не захотела.

- Могла, - тихо прошептал Овар и вдруг рявкнул. - Ты что, дура?!

- Да как вы? Как вы смеете?! - Девочка вскочила было с лавки, но маг тут же крепко стиснул ее плечо, перегнувшись через столешницу.

- А как тебя еще назвать? Ты сунулась во Тьму, добровольно и без принуждения! Ты вошла в Прамир по своей воле, ты хоть понимаешь, чем рисковала?!

- Без понятия, - Юни вывернулась из захвата старика и с вызовом посмотрела ему в глаза. - Знаете, мне в тот момент было очень плохо. И я ни о чем не жалею.

- Радуйся, что не можешь даже представить себе последствия своей опрометчивости, - буркнул маг. - И обращайся ко мне на "ты". Мне придется представить тебя внучкой, чтобы избежать лишних вопросов. Так, кстати, а кто вообще знает, что ты иномирянка?