Паладин развивает территорию. Том V - Greever

убежать, потому что отец так пристыдил при рыцарях, но Виктор, вновь схватив девочку, прижал к себе, давая немного остыть.

— Нечего стесняться. Тут нет равных мне противников, — улыбаясь, произнёс лорд, поглаживая ребёнка по голове, — просто помни, что даже появившаяся возможность не даёт тебе права действовать необдуманно. Ты воспользовалась тем, что я отвлёкся, и это хорошо, но ты совершенно не подумала, что будешь делать, если твой выпад не удастся, и какие варианты остаются у меня.

В полной тишине раздался приглушённый неуверенный голос девочки.

— Д-да, папа. Я поняла. — произнесла она, зарывшись лицом в грудь отца.

— Хочешь продолжить? — спросил Виктор, но Афина лишь замотала головой, не желая отпускать его и прижимаясь всё сильнее, боясь увидеть смеющихся над ней рыцарей.

Лорд огляделся на своих подчинённых, которые уже давно делали вид, что также продолжили тренироваться и совершенно не замечают происходящего.

Им так и не удалось увидеть, что из себя представляет настоящая тренировка Виктора, которая создала такого рыцаря.

Сам герцог никак не мог объяснить им, что у него такой нет. Орудуя молотом, который сминает любую броню и противника, сложно чему-либо научиться и всё, что тебе нужно, это крепкое тело, которое всесторонне развито и позволяет наносить удары во всех направлениях и блокировать встречные.

Будь возможность с помощью сложных техник избегать ударов и наносить ответные, Виктор не стал бы использовать громоздкую броню, призванную защитить его, когда не хватает навыков, скорости или удачи, сделать это самому.

— Пойдём погуляем в город. Ты хорошо постаралась, и я куплю тебе что-нибудь. — произнёс он и, оторвав от себя ребёнка, посмотрел ей в глаза.

Афина, ярко улыбаясь, кивнула в ответ и, развернувшись, подняла с земли рапиру, после чего вприпрыжку побежала во дворец.

Виктор, мотая головой, улыбаясь провожал её взглядом, когда за его спиной из тени вышел Артур.

— Ваша светлость. Алиман доложил, что ваши войска тайно отправились в герцогство и прибудут через шесть дней. — поклонившись, сообщил он.

Лорд кивнул в ответ и жестом приказал своему рыцарю вернуться обратно, после чего тот вновь растворился в тени господина.

Появление и исчезновение являлось результатом действия нового навыка Артура — Мираж. Он представлял собой что-то похожее на невидимость, но расходовавший ману и требовавший наличие объектов вокруг.

Пока пользователь оставался на месте, не было никаких затрат, но при движении требовалось тратить ману, причём соразмерно скорости передвижения.

Также его нельзя было использовать на открытых пространствах, так как навык копировал ближайшее окружение, проецируя его на пользователе. Выглядело так, как если бы объект позади человека масштабировано проецировался на маскируемом теле.

Это позволяло Артуру находиться рядом со своим господином постоянно, при этом не давая окружению знать, когда он покидает его и покидает ли вообще, но не давало возможности действовать слишком активно.

Когда Виктор впервые увидел этот навык, то надеялся использовать его в шпионаже, однако быстро осознал, что из этого ничего не выйдет.

Хороший маг или рыцарь довольно легко мог обнаружить движущегося Артура, поэтому тот использовал его только для того, чтобы не привлекать лишнего внимания и прятаться, если, например, столкнётся с серьёзным врагом, которого не в состоянии одолеть.

Виктора такое устраивало, ведь в первую очередь его волновало, чтобы рыцари выживали при любых обстоятельствах. Пока человек жив, в его понимании, всё можно исправить, а стоит умереть, останется лишь смириться, чего он терпеть не мог.

Глядя на вошедшую во дворец Афину, лорд также последовал за ней.

— Отправляйся в Номина. Свяжись с графом Трумар. Узнай у него, готово ли их королевство стать единым целым с Лиденгардом и, если нет, готов ли он стать новым королём.

— Слушаюсь. — мгновенно послышался ответ Артура.

Виктор планировал узнать, что собирается делать Номина, потому что очень скоро должно было пасть несколько королевств и начаться процесс объединения империи в единое государство.

Он не думал разбираться с каждой страной в отдельности, а хотел ударить по всем фронтам сразу, не давая никому опомниться.

За последние пять лет было истреблено огромное количество дворян, а совет Круглого стола расширился в несколько раз, приняв в свой состав аристократов и купцов из всех королевств.

Разумеется, в других странах не сидели сложа руки и также готовили свой ответ. Кто-то пошёл на сговор с империей Тиллисат, другие объединялись между собой, чтобы в случае нападении Лиденгарда дать совместный отпор.

Однако они не до конца учли количество предателей в своих рядах, которые выдавали каждый их шаг совету Круглого стола.

Одной из немногих стран с неясной позицией оставалась Номина. Королева Мина не принимала сторону церкви Святого света, хотя находилась у них под боком, но также не торопилась поддержать инициативы Лиденгарда.

Виктор терпел это до сегодняшнего дня только по причине того, что множество других королевств проявляли чрезмерную активность и необходимо было сначала решить вопрос с ними.

Теперь, когда всё было готово к финальному удару, настало время решить вопрос с Номина.

* * *

На континенте Данкалеон, в столице королевства драконидов Тималия, в глубинах дворца императрицы, Линея медленно открыла глаза и сразу встретилась взглядом с одетой в красное платье Люминой в облике эльфийки, которая, казалось, не покидала своего места все эти несколько лет.

Императрица, заметив пробуждение матери драконов, тут же преклонила колено и, склонив голову, стала ждать приказов.

— Сколько прошло времени? — спросила Линея.

— Пять лет, госпожа. — ответила драконид.

Подняв гигантскую голову, мать драконов огляделась по логову, которое, казалось, стало гораздо меньше, и заметила стоящее рядом тёмно-зелёное чешуйчатое яйцо размером с автобус.

Линея, опираясь на свои гигантские лапы, стала с грохотом ломающихся стен подниматься с горы золота, осыпаясь старой чешуёй, оставшейся после её роста, и в конце концов поднялась во весь рост, ломая мраморные колонны, мешавшие ей.

— Что с моей семьей? — спросила она, медленно уменьшаясь в размерах, в итоге приняв свой человеческий облик в белом облегающем платье.

Люмина, продолжая стоять, склонив голову, начала докладывать обо всём, что знала, и когда закончила, ощутила руку на своей голове, из которой в неё полилось чудовищное количество маны, как магма сжигавшая её изнутри.

Всё тело, казалось, плавится и быстро восстанавливается, перестраиваясь и превращаясь во что-то новое и более могущественное, чем прежде.

Она хотела кричать, но голосовые связки и лёгкие были уничтожены в первую очередь, а оставшееся тело потеряло всякую чувствительность.

Вскоре чувствительность стала возвращаться, а тело стало в сотни раз сильнее прежнего. Люмина очень