Мир дважды - Елена Мариныч

— А ведь ты с самого детства спасаешь жизнь мне и Альтаресу, — сказал Гиффорд, в изнеможении опускаясь на землю. — Ты случайно, не ангел-хранитель?

— Ангелы бесполые, — ответил Жека, садясь рядом. Они уже очень долго блуждали по подземным лабиринтам не находя выхода. Хотелось пить и есть, и сил оставалось всё меньше и меньше.

— Знаешь, говорят, что в этих местах есть «хозяйка горы», — сказал Гиффорд, сидя с закрытыми глазами и отдыхая.

— Звучит солидно. Красивая?

— Очень. Огромная ящерица.

— Влад говорил, что некоторых ящериц можно есть, — произнёс Жека.

— Лучше бы этой хозяйке, не попадаться тебе на глаза, — усмехнувшись, сказал Гиффорд.

— Надо же! — Жека помотал головой. — Уже мерещится, невесть что.

— Что именно? — спросил Гиффорд, не открывая глаз.

— Эй-эй, они настоящие! Гиффорд смотри!

Гиффорд открыл глаза, и увидел, как из-за камня выглянуло существо с огромными глазами, занимавшими большую часть лица. Маленький носик и почти незаметные губы. Худенькое тельце с тонкими руками и ногами.

— Смотри, как стрекозы! — Жека, с удивлением рассматривал любопытное создание.

— Действительно похож на стрекозу, — согласился с ним Гиффорд. — Иди сюда, мы тебя не обидим, — позвал он существо. — Ты меня понимаешь?

Существо нерешительно вышло из укрытия и сделало несколько шагов. Широкая дружелюбная улыбка Жеки видимо убедила его, что эти два гиганта не опасны, и существо уже смелее подошло к ним.

— Вы из верхнего мира? — тоненьким голоском спросило существо.

— Да. Но мы не опасны, — постарался убедить его Гиффорд.

— Я знаю. Вы выжили в пещере «неукрощённого духа». Я видел.

— Так ты за нами следишь? — удивился Жека.

— Я должен был убедиться, что вы не опасны.

— Логично, — кивнул головой Гиффорд.

— Вам нужна помощь. Я отведу вас в город.

— У вас тут город есть? Или он наверху? — поинтересовался Гиффорд.

— Мы живём в горе. Идёмте за мной, пока у вас ещё есть силы.

Гиффорд и Жека с трудом поднялись и медленно побрели вслед за существом, так напоминавшим стрекозу.

Вскоре они остановились возле большого валуна, который с лёгкостью отошёл в сторону от прикосновения руки маленького существа. За ним находилась огромная пещера. Казалось, что гора лишь купол, скрывающий удивительный мир. Небольшой городок с маленькими домами, окружали самые настоящие сады. Деревья были рассвечены самыми яркими красками. На них висели плоды различных форм. Неподалёку было небольшое озеро, в котором плескались ребятишки, маленькие, словно игрушки. По улицам сновали люди, которые замерли едва, Жека с Гиффордом вошли в пещеру.

Навстречу им вышел человечек, в серебристой накидке, опирающийся на деревянную палку.

— Я приветствую вас в нашем городе, — торжественно произнёс он.

Гиффорд с Жекой ответили на приветсвие поклоном.

— Вы выжили в пещере, и проделали долгий путь внутри горы, — продолжил старейшина. — И вам нужны сейчас не разговоры. А отдых, вода и сытная пища.

В ответ на эти слова, желудок Жеки издал громкое урчание. Жека смущённо прикрыл рукой живот и сказал.

— Он у меня очень чувствительный, к таким словам.

Существа, стоявшие вокруг, заулыбались.

36

Подвал заброшенного замка, освещал огонь, самодельного очага. Старые, поломанные кресла стояли ближе к огню. Набитые соломой тюфяки, были аккуратно сложены поодаль. Импровизированный столик из доски, прибитой к деревянной колоде и стопка одежды, лежащая в тумбочке без дверцы. В дальнем углу, в сумраке подвада виднелся шкаф для посуды, видавший лучшие дни.

— Да у тебя тут прям хоромы! — оглядывая жилище мальчишки, воскликнул Глеб.

— Лучше к огню содитесь, ноги отогревать. Восторгаться роскошью будете потом, — насупившись, ответил мальчик.

— Я серьёзно. Не ожидал, увидеть такое обустроенное место, — объяснил Глеб.

— Тогда ладно, — улыбнулся мальчишка.

— Как тебя зовут? — спросил Стивен, усаживаясь ближе к огню.

— Перекатиполе, — ответил мальчик, ставя закопчённый чайник прямо внутрь очага.

— Это, что имя такое? — поинтересовался Стив.

— Думаю — прозвище, — высказал догадку Влад. — Я прав?

— Угу, — кивнул мальчишка, бросая в воду порезанные палочки. — Побеги малины. То, что надо, чтобы не заболеть.

— Да ты знаток, — похвалил его Глеб.

— Вам одежда нужна, — перекатиполе, задумчиво почесал затылок. — Вот, что. Вы пока отогревайтесь, а я загляну к своим друзьям. Займу какой-нибудь одежды.

— Но уже стемнело. Там опасно, — забеспокоился Стивен.

— Мы в черте города, так что встретить ночное существо не много шансов. Хоть они в последнее время и обнаглели. Здесь хорошая охрана, а я все ходы выходы знаю, как свои пять пальцев. Да и не первый раз уже ночью выхожу. Так, что всё в порядке, — успокоил он Стивена и скрылся в темноте.

Чайник быстро закипел, и Глеб приоткрыл крышку.

— Какие неудобные эти платья! Как их женщины только носят? — недовольно проворчал Глеб, садясь на место.

— Как думаешь, кто нанял всадников? — задумчиво спросил Влад.

— Понятия не имею, кому мы на хвост наступили.

— Мы тут, похоже, только по хвостам и ходим, — усмехнулся Влад. — Только нас особо в расчёт не берут. Я вот что думаю. А если кто-то прознал про этого «Зубра» и пытается нас не допустить до «Поющего замка».

— И какой смысл? — не понял Глеб.

— А такой. Появление «Зубра», до сих пор держалось в секрете. Не многие знали о нём. А мы ведь хотим рассказать о нём гномам и эльфам?

— И кто мог узнать? Не хочешь же ты сказать, что это кто-то из своих?

— Всевидящий, — подал голос Стив. — Кирилл ведь был у колдуна и тот мог от него узнать о «Зубре». Хотя колдуну, больше нужна нажива, нежели власть. Тогда, мог узнать, кто-то… скажем из закрытого мира.

— Толково. Тогда этот кто-то должен был знать, о чём спрашивать. И он должен быть умным, и расчётливым человеком.

— Совсем плохо дело, — сказал Глеб. — В любом случае нужно быть крайне осторожными. Кстати, добраться до гномов мы можем и через пещеры, не только через замок! Слегка запутаем следы и заодно проверим, правы мы или нет.

— Так и поступим, — согласился Влад. — Надеюсь Перекатиполе, сопрёт нам, что-нибудь удобное.

— Сопрёт? Вы думаете, он пошёл воровать!? — Стивен не верил своим ушам.

— Стивен, родной. Пацан — бродяга бесприютная, уходит ночью, чтобы — занять — одежду. Ты думаешь, его там ждут с упакованными вещами? Не будь таким наивным.