Сердце полуночи - Дж. Кинг

– Запах довольно старый, – пробормотал он, отворяя шкаф и выдвигая ящички комода. – Запах старый, повторил он, возвращаясь в комнату Ториса.

– Ты ищешь Юлианну… Но где ты сам, Казимир? – спросил Торис, изо всех сил напрягая голосовые связки. – Где Казимир?

Казимир резко повернулся к его кровати и, вцепившись когтями в спинку, яростно тряхнул.

– Казимир мертв, Торис! Он умер. Ты, ты убил Казимира прошлой ночью! Он все еще верил тебе, верил, что ему удастся спасти если не себя самого, то хотя бы своего старого друга. Но ты ударил его в спину! Ты убил Казимира, а я – это все, что от него осталось!

Торис всхлипнул, и на глазах у него показались слезы. Казимир хлестнул его по лицу своей лапой с когтями.

– Не надо оплакивать меня, маленький жрец. Побереги свои слезы для себя.

С этими словами он отступил в сторону, глядя, как слезы и кровь смешиваются на лице Ториса.

Казимир стоял у открытого окна и размышлял. “Запах старый, значит Юлианна бежала не с Люкасом, а гораздо раньше. Но куда?”

И тут он вспомнил дорогу на Гундарак.

Его кости и мускулы мгновенно начали перестройку, превращая Казимира в волка. Когда трансформация закончилась, огромный зверь метнулся в окно и исчез в ночи.

Юлианна сидела на краю кровати в фургоне мадам Дачии, который небыстро катился по дороге на Гундарак. С самого отъезда из Скульда прошло довольно много времени, но она не произнесла ни единого слова, хотя рядом с ней в фургоне была попутчица – маленькая цыганская девочка по имени Делани. Она сидела прямо напротив Юлианны на низенькой скамеечке и тоже молчала, но вовсе не потому, что ей нечего было сказать. Она следила за тем, чтобы по дороге из фургона ничего не пропало. Кибитка действительно была битком набита золотыми цепочками, жемчугом, драгоценными камнями, стопками книг и связками перьев экзотических птиц. Глаза Делани были зоркими и внимательными, от нее не укрылось бы ни малейшее движение Юлианны. Впрочем, Юлианна не собиралась ничего красть. Она просто улыбалась, глядя на девочку, – она сама была в детстве точно такой же.

Делани, впрочем, не заметила ее улыбки. Наклонив голову, она внимательно к чему-то прислушивалась.

– Всадник, – прошептала она, широко раскрывая глаза. – У лошади не хватает одной подковы…

В следующее мгновение она была уже у окна, просунув голову между занавесками.

Юлианна внезапно почувствовала сильнейший страх.

– Может быть, это просто гонец скачет на север с каким-нибудь известием? – с надеждой спросила она.

– Нет, он впереди каравана.

– Приближается к нам? – спросила Юлианна, в тревоге соскальзывая с кровати и опускаясь на колени рядом с девочкой, чтобы выглянуть в окно. Словно в ответ на ее вопрос фургон резко остановился, и она схватилась руками за подоконник, чтобы не упасть. Пальцы ее слегка дрожали. За окном она не увидела ничего интересного, кроме темного ночного леса.

– Что ему нужно? – спросила она вслух и только тут обратила внимание, что Делани рядом с ней нет.

Юлианна резко повернулась, щурясь от яркого света, и увидела девочку сидящей на полу. На коленях у нее лежал тяжелый мужской арбалет.

– Что ты собираешься делать с этой штукой? – спросила Юлианна потрясение.

– Стрелять, конечно, – с поистине цыганским высокомерием ответила девчушка.

Упершись ногами в рога арбалета, она натянула тетиву и ловко поставила ее на боевой взвод. В следующее мгновение она вставила на место стрелу и задумчиво посмотрела на Юлианну.

– У тебя есть оружие? – спросила она.

– Нет, – просто ответила Юлианна. Делани досадливо прищелкнула языком и пробормотала себе под нос:

– Вечно эти горожанки отправляются в дорогу без всего!

Затем она встала с пола и подкралась к окну, волоча тяжелое оружие за собой. Осторожно пристроив его на подоконнике, она отодвинула занавеску и стала вглядываться в темноту.

– Он идет сюда вместе с мадам Дачией.

Сердце Юлианны упало, и она стиснула пальцы на коленях. Шаги приближались, и смуглый пальчик Делани лег на спусковой крючок арбалета. Дверная ручка стала медленно поворачиваться, и палец чуть напрягся.

– Положи пожалуйста мой арбалет! – раздался сердитый голос мадам Дачии.

Хрупкие плечи Делани ссутулились под тяжестью оружия, и она опустила непослушный арбалет на пол. Дверь в фургон распахнулась, и в фургон проник высокий человек, темный, словно ожившая тень.

Только тень не может истекать кровью.

– Геркон Люкас! – ахнула Юлианна, отодвигаясь на дальний край кровати.

Лицо барда было пепельно-серым от усталости и потери крови. Тонкая рука, покрытая пятнами засохшей крови, прижималась к животу, словно Люкас пытался скрыть красные пятна на разорванной рубашке. При виде испуганного лица девушки бард слегка поклонился:

– Юлианна… Как хорошо, что я вас встретил.

Юлианна поднялась во весь рост, не желая, чтобы Люкас смотрел на нее сверху вниз.

– Прошу вас, мастер Лкжас… Я очень тороплюсь…

На его губах появилась вежливая улыбка.

– Я знаю, моя дорогая. Бежите от чудовища, которого ни разу не видели. Обычное дело, смею вас заверить.

Юлианна шагнула вперед, пытаясь жестом заставить его покинуть кибитку.

– Прошу вас… Вашими ранами должны заниматься цирюльник или жрец. Я должна ехать дальше.

В глазах Люкаса сверкнул огонек предостережения:

– Ну давайте, сразитесь с монстром! Сверхъестественные чудовища стали столь редки, что никто не может пройти мимо них спокойно.

С отчаянно бьющимся сердцем Юлианна вытолкнул Люкаса из дверей.

– Мадам Дачия! Я требую безопасного проезда!

Люкас успел схватить ее за руку и вы тащил из фургона вслед за собой. Холодный ночной ветер хлестнул ее по лицу. Люкас заставил ее повернуться лицом к себе и заговорил, продолжая удерживать Юлианну перед собой:

– Мадам Дачия обеспечит тебе безопасность! Но прежде ты узнаешь, что такое твой Казимир на самом деле! Я хочу, чтобы ты узнала, что он за чудовище! Я хочу, чтобы ты научилась ненавидеть его!

– Отпустите меня немедленно! – выкрикнула Юлианна, пытаясь вырваться.

– Нет! – сердито прокричал в ответ Люкас. – Слишком поздно бежать, моя дорогая. Казимир уже близко!

Юлианна посмотрела назад, на дорогу, и ахнула. Неровные каменные плиты, которыми она была вымощена, были освещены прямыми как стрелы лучами луны, пробивающимися сквозь кружево листвы. По сторонам дороги возвышались стройные деревья, напоминающие мраморные колонны, и темнота между ними, в которой без устали трудились цикады и сверчки, казалась еще гуще из-за ослепительного сияния серебристой луны.