"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Исьемини Виктор

Стражники протопали к воротам, не углубляясь на этот раз в жилые кварталы, затем пересекли район мастерских — все было спокойно. Наконец Ральк дал команду поворачивать к площади. Факелы уже давно потушили, стало совсем светло. Утро обещало быть ясным — тучи разошлись, будто и не лил дождь полночи.

У кордегардии уже было пусто. Солдаты частью разошлись по домам, частью — заступили на посты. На втором этаже отдыхал Ропит с напарником. Рядышком клевал носом парень в просторном плаще с капюшоном, ученик Танцора.

Ропит рассказал, что Совет, вопреки обыкновению, заседал недолго. Похоже, в такую рань красноречие синдикам изменяет. В самом деле, как и предполагал многоопытный писарь, ночное патрулирование доверят цеховым ополчениям, каждой гильдии будет назначен день — вернее, ночь — дежурства. Настоятель монастыря блаженного Энтуагла пересказал коротко легенды о Твари из бездны, ее признали повинной в четырех смертях… Стало быть, Тварь и станут ловить по ночам — во время прилива, ибо в книжках написано, что зверь выходит на сушу именно с приливом. Так что пусть Ральк идет в клетушку писаря и спросит, когда их десятку выходить на службу. Писарь, правда, ушел, но там сейчас сержант Эгильт. Он и распорядится.

— И откуда ты все знаешь?.. — протянул Ральк. Идти разговаривать с сержантом ему не хотелось, Эгильт нынче выглядел слегка тронутым, сильно задела его вся эта история. — Ведь тебя на Совет не приглашали, ты же на дверях стоял? Или все же приглашали?

Ропит молча пожал плечами. Мол, знаю — и все тут. Ральк вздохнул, привычно поправил ремень, сдвигая ножны, и отправился к начальству. Постучал и решительно толкнул дверь. Когда он вошел, сержант сидел за столом, положив голову на скрещенные руки — на Ралька глядела едва намечающаяся плешь, просвечивающая среди свалявшихся спутанных волос. Десятник выразительно покашлял, тогда Эгильт поднял на него воспаленные красные глаза.

— А… Ральк… — вяло протянул Эгильт. — Слушай, нам велено отдыхать — ну, тем, кто нынче ночью в карауле был… Ступай отсыпайся. Завтра к заутрене на службу. Тебе и твоим.

— А?..

— Тогда все и узнаешь, завтра. Ступай теперь. Устал я очень, а мне еще до полудня здесь торчать...

— Ладно, — кивнул Ральк. — Тогда до завтра, что ли?

Эгильт не ответил. Опустил голову и, похоже, мгновенно уснул. Десятник пожал плечами и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Пусть спит, в самом деле, ему нынче побольше прочих досталось. Да еще и дом с телами, растерзанными таинственным убийцей — это на кого хочешь подействует…Ральк приметил, кстати, на рукаве сержанта темные полосы — как будто плохо замытые следы крови. Должно быть, что-то еще искал в доме убитого Рукиста. Интересно, удалось ли обнаружить хоть какие-то улики? Скорей всего, нет — раз все по-прежнему твердят о Твари из Бездны.

Утро в самом деле было замечательное — в небе ни облачка, прозрачная хрупкая синева над головой. Мостовые за ночь вымыло дождем, так что влажный булыжник под ногами блестит, искрятся крошечные капельки, сверкают и переливаются в первых солнечных лучах…

Ральк размашисто шагал по просыпающемуся Верну и с удовольствием подставлял лицо теплым прикосновениям солнышка. Хотелось выбросить из головы мысли об увиденном в доме купца Рукиста, не думать о Твари из Бездны. Хотелось помечтать о двухэтажном домике с чердаком… Но едва солдат сворачивал в тень, как память снова подсовывала жуткие картины разорения и смерти… Нужно выспаться, вот что — он просто устал...

Так что Ральк миновал трапезную, бросив на ходу Девику, что перекусит после, и, поднявшись к себе, завалился спать. Усталость навалилась мгновенно, и заснул солдат, кажется, прежде чем голова успела коснуться подушки. Снилось ли что ему — Ральк потом не мог вспомнить. Проснулся голодным и разбитым, сон не пошел на пользу. Да еще и погода испортилась. Пока он отдыхал, набежали тучи… вернее, не тучи, а так… затянуло небо липкой пеленой. Солнца нет, влага, так и не успевшая испариться, стоит в воздухе.

Ральк натянул сапоги и побрел вниз — завтракать... обедать… совсем сбился с этой службой, Гангмар ее возьми.

— А, Ральк! — замахал рукой из-за стойки Девик, — есть будешь?

— Буду… Тащи обед. Пива кувшин…

Перед стойкой заказчиков не было, так что Девик тут же нырнул на кухню и быстро возвратился с подносом, уставленным посудой. Расставляя перед Ральком обед, он заявил:

— А тебя старик спрашивал.

— Какой еще старик?

— Маленький такой, тощий. В плаще таком темном, маленький, в общем, старичок. Ты с ним уже сидел у меня на днях.

— А, этот. Кирит Ростин.

— Ну, не знаю, как его звать. Я ему сказал, что, мол, мастер Ральк со службы уставший пришел, даже завтракать не стал. Он все равно спросил, какая комната твоя, да и потопал наверх. Ты ж, наверное, спал? Не встречался с ним, верно?

— Спал, — кивнул Ральк, принимаясь за суп. — Может, Кирит и стучал, но я не услышал.

— Вот и я так решил, — Девик опустил поднос, но уходить, похоже, не собирался, положил руку на спинку свободного стула и продолжил, — потому что быстро он обратно в зал спустился. А, думаю, ты спишь, он постучал деликатно, постоял маленько… да и убрался ни с чем. В общем, он ушел.

Ральк хлебал суп, уткнувшись с тарелку. Девик переступил с ноги на ногу и опять завел:

— Я так думаю, если бы что-то важное было, старик дождался бы… Ну, или попросил меня передать… Слушай, я спросить хотел…

— Спрашивай.

Ральк взялся за кружку, Девик услужливо подхватил кувшин и налил постояльцу пива.

— Слушай, тут разговоры ходят всякие… Ну, говорят, ночью еще кого-то убили… Купца убили.

— Верно. Купца. И всю семью.

Ральк рассудил, что свидетелей было в этот раз много — десятка полтора соседей перед домом Рукиста когда стража подоспела — да и сам-то дом пострадал так, что этого не скроешь. Все равно не сегодня, так завтра весь город заговорит.

— А правду говорят, что это Тварь из Бездны? Ну, такое чудище морское, которое…

— Девик, — Ральк откинулся на спинку стула и впервые поглядел на кабатчика, — я тебе кто? Поп? Или епископ? Откуда мне знать, Тварь или не Тварь? Убили трех человек. Ограбили дом. Станет тварь сундуки открывать?..

— А, так его ограбили?

— Не знаю, если честно, — признался солдат. Сундуки все были переломаны… Правда, там всю мебель в щепки разнесли… Не знаю.

— А что у вас там говорят? Стража-то как думает?

— Послушай, ты помнишь, когда я вернулся? Ночь по городу отходил в карауле. Когда мне было слушать, что говорят? Мой сержант говорит — Тварь. А больше ничего не знаю.

— Значит, Тварь! — глубокомысленно заключил Девик. И повторил торжественно, словно смакуя, — Тварь из Бездны!

Ральк уже приготовился выслушать занудную речь о грехах и воздаяниях, но, на счастье, в дверях показался новый посетитель, и Девик поспешил за стойку. Ральк облегченно вздохнул и налил вторую кружку. Болтун оставил его в покое. Новый клиент заказал пива и остался пить у стойки, так что кабатчик уже вдохновенно вещал ему о Твари и грядущих бедствиях.

Покончив с пивом, Ральк пошел расплатиться. Мужчина у стойки заказал вторую кружку и невозмутимо прихлебывал, время от времени кивая, Девик принял деньги, не прерывая проповеди. Он собрался, правда, обратиться и к Ральку, но десятник, не обращая внимания на попытки вовлечь его в беседу, удалился к себе наверх. Там заперся, послушал с минуту у двери — все спокойно — затем извлек из тайника сбережения, добавил серебро, которое прикарманил в доме убитого Рукиста, и принялся за подсчеты. Считал солдат не очень-то хорошо, поэтому дело оказалось долгим, Ральк аккуратно разложил монеты по номиналам и методично перебрал кучки одну за другой. Потом еще раз — для верности. Как ни считай, а на двухэтажный домик с чердаком не набиралось. Едва-едва пятая часть от нужной суммы. А может, четвертая? Ральк был не уверен, он и в ценах на жилье разбирался не очень… В любом случае, осталось некоторое разочарование, он был уверен, что обладает куда более приличным состоянием.