Гроза над Миром - Венедикт Ли

 Я притворил дверцу шкафа, оглянулся на Эну. Глаза закрыты, но дышит ровно.

 – Идем, Ригли…

 Девочка моя держалась стойко, но когда мы вышли в рабочий кабинет Хозяйки, ей стало нехорошо. Оперлась двумя руками о крышку стола, чтобы не упасть, задышала тяжело. Я подхватил ее подмышки.

 – Сейчас, Нат, – простонала она. – Сейчас…

 Я усадил ее в кресло Хозяйки, а сам решил не терять времени даром. Вот он, телефон – под рукой. То, что звонок мой будет из покоев Хозяйки, только придаст ему убедительности. Снял трубку.

 Хозяин Тира Н. Гариг, вылет в Тир, срочно. Спасибо, здоров – пора за работу. «Дерзкий» или личный корабль Хозяйки? Какой скорее подготовите. Хорошо, давайте «Ариэль». Я и мой секретарь Реджина Айни. На том конце провода чуть заметная понимающая пауза: молодому любимцу Хозяйки без секретаря нельзя никак. Весь в делах, заботах о благе Острова. И девчонок любит.

 Когда мы с Ригли вышли из авто, передвижная причальная мачта медленно ползла по рельсам, ведя за собой серебристую сигару «Ариэля». Ригли вытаращила глаза. Теперь новое приключение радовало ее, наполняло восторгом. Я в ее глазах становился героем, спасающим принцессу (ее, то есть!) от злой волшебницы. Из гондолы спустили складной трап, алюминиевые ступеньки блестели на солнце. Командир экипажа в дверях помахал нам рукой. В путь, Нат! В путь, Ригли! Я взял ее под локоть и чуть не вздрогнул, удивленный происшедшей с ней переменой. Глаза округлились, личико исказила гримаса ужаса. «Что с тобой, маленькая?» – я не успел спросить, как меня тоже пригвоздило к месту.

 Хозяйка, в переливающемся, как окрас жар-птицы, метаморфе, неторопливо шла к нам, сопровождаемая тройкой охраны. С ней были также Гордей и Рон Гаяр. За бесстрастием первого охранника крылся лютый гнев, а главный врач Острова хранил обычную скучающую мину.

 – Пару слов напоследок, друзья мои… – благодушно обратилась к нам Хозяйка, подав командиру корабля знак на джойлик: «Задержка до особого распоряжения».

 Взяла меня под локоть правой больной рукой, которую совсем недавно я чуть не вырвал ей зверски из плеча. Брови ее сошлись, я ощутил железную хватку. Это, неизмеримо усиленное движение, выполнил за Хозяйку метаморф, сама она рукой двигать не могла. Ей наверняка было очень больно, но она лишь улыбалась, по обыкновению, неприметно.

 – Нат… – прошептала Ригли, – нас убьют?

 – Боюсь, что так, маленькая, – ответил я, силясь повернуть голову, чтобы ее увидеть.

 Нас привязали по обе стороны столба, поддерживающего потолок ангара. Скуки ради я разглядывал волнистую крышу, источающую запах нагретого солнцем железа. Мутные, немытые стекла не давали возможности увидеть, что творится снаружи, да и окна располагались слишком высоко. Ригли пошевелилась, я почувствовал на своей ладони ее тонкие пальчики.

 – Это я во всем виновата, Нат…

 Бедная, бедная Ригли! Она часто заходила к Хозяйке, когда знала, что та одна и Хозяйка всегда бывала ей рада. Рассказывала всякую всячину, могла битый час говорить на странном наречии, местами переводя на обычный язык, так что Ригли стала немного понимать тонго. И даже отвечать несложными фразами, доставляя тем Хозяйке несказанное удовольствие. Сегодня Ригли решила подождать меня у ее порога. Сквозь неплотно притворенную дверь до нее донесся глубокий, «нутряной» голос Хозяйки – разговор шел на повышенных тонах. «Говно! Свинья неблагодарная! Что за змею я пригрела!» – орала Хозяйка. Ригли не выдержала, толкнула дверь…

 Происшедшее ее потрясло. Но запас любви ко мне оказался достаточным, чтобы признать мою правоту и встать на мою сторону. И все же… Хозяйке было очень плохо… А Ригли так хотела помочь… Уходя со мной, она улучила момент и нажала на столе Хозяйки кнопку связи с квартирой доктора Гаяра. И только сейчас до Ригли дошло, что она натворила. Я ее не винил, хотя она сгубила нас обоих.

 А Ригли все старалась оправдаться.

 – Нат… Ты решил вот так смыться со мной до того, как подрался с ней или…

 – Я всегда заранее складываю план и считаю все варианты, маленькая. Потому редко попадаю впросак. Вот только сегодня… Это ты прости меня…

 Ригли торопливо задвигала пальцами по моей ладони – вариант джойлик, когда собеседники не видят друг друга. Ноготки Ригли больно впивались мне в кожу, так она подчеркивала важность сказанного, убеждала не сомневаться в невероятной тайне, которую мне выдавала. Я поверил ей сразу. Но не смог ничего сказать в ободрение – сам только впал в еще большее уныние. Прошел еще час. Ригли тихонько всхлипывала за моей спиной – она раздумала геройски умирать.

 Заскрежетала дверь и, слегка сутулясь, вошел док Гаяр. Блестящими щипчиками перекусил связывающие нас с Ригли тонкие, упругие нити, протянул мне завернутый в фольгу шарик.

 – Выньте, возьмите под язык. Стимулятор. Девочке нельзя, вредно. Идемте.

 Он повел нас через другой вход (или выход), мы миновали узкий проход меж составленными друг на друге каменными блоками, затем по крутой лестнице спустились под землю. Подвал освещался световодными трубами, похоже, мы попали на склад утиля.

 – Взбирайтесь на эти ящики. Наверху люк, сможете подтянуться?

 После его снадобья я стал весь напоен энергией и легко справился с задачей. Следом вытянул Ригли, чудо-доктор тоже не преминул подержаться за мою руку. Он изрядно запыхался, но держался бодрячком. Мы оказались в ангаре, наподобие того, в котором недавно коротали время с Ригли, только теперь были свободны! Черное открытое авто доктора поджидало нас у выхода.

 – Лягте оба на заднее сиденье. Одного меня никогда не задерживают.

 Доктор лихо разогнался, и мы с ветерком пронеслись через главные ворота. Гаяр приветливо помахал часовому, небрежно удерживая руль одной рукой. Вот еще мне задача: научиться водить авто. Летать я уже умею.

 – Куда теперь? – крикнул я.

 – Ко мне домой. Там никто не подумает вас искать.

 – Если только вы…

 – Знаю! – он всплеснул руками, на секунду выпустив руль.

 Жавшаяся ко мне Ригли взвизгнула от страха.

 – Но я уезжаю в Верену сегодня ночью вместе с вами, там посажу на пароход и не стану возвращаться ко Двору слишком быстро. А вы – импровизируйте! Ведать про ваши планы я уже не буду. Вот так!

 Пожилой человек, он по-детски радовался, как недавно Ригли новому приключению. Оказывается, в душе док тоже был авантюристом. На ограде его дома уже горели лимонно-желтые фонари-головастики, под тяжестью автомобиля сработали поршни, и ворота сами собой разъехались в стороны.

 – Располагайтесь, – весело бросил нам Гаяр. – Мадемуазель Реджина пусть приляжет на софу. Вы тоже отдыхайте, действие лекарства скоро ослабнет.