Душа дракона - Евгения Витушко

  - Да я и не собиралась ни о чем спрашивать, - понимая его правоту, вздохнула я. - По крайней мере... пока.

  Мелкая дрожь под нашими ногами к этому моменту несколько видоизменилась - теперь толчки стали более равномерными и, в тоже время, отчетливыми. Мне показалось, или они действительно стали заметно сильнее?..

  В этот момент сильный толчок внезапно прервал мои размышления, заставив всех резко покачнуться. Кто-то из девушек нервно охнул за моей спиной, а я, с трудом удержав равновесие, непроизвольно ухватилась за руку идущего рядом Сева. Мы остановились посреди дороги, настороженно оглядываясь по сторонам.

  - Хмм... А вот это уже что-то новенькое, - к нашему удивлению, совершенно бесстрастно отметил тар Лавинн и, неожиданно присев на корточки, зачем-то принялся внимательно рассматривать фундамент близлежащего дома.

  Сев, без долгих колебаний, молча последовал его примеру - и почти сразу же темные брови оборотня удивленно поползли вверх.

  - Мне это чудится, или дом действительно сдвинулся с места? - Оборотень резко выпрямился и цепко пробежал взглядом вдоль улицы. - Святые скрижали! Да они тут, похоже, все порядком сместились от толчка!.. - В его взгляде, направленном на морского короля, мелькнула откровенная смесь изумления и любопытства. - А что, многоуважаемый тар, разве у вас не принято закреплять фундаменты строений в земле?

  - Разумеется, нет. - Совершенно спокойно отозвался на это тар Лавинн, тоже выпрямляясь и невозмутимо встречая взгляд оборотня. - Зачем?.. - И, не дождавшись от собеседника ответа, коротко улыбнулся. - Вы же не думаете, уважаемый лорд Северриан, что это землетрясение - первое в истории существования Илль-ле-Налля? Уж поверьте мне - этому тысячелетнему городу и без всяких септолитов всегда частенько доставалось от матушки-природы... Однако наши пращуры слишком высоко ценили свое время, чтобы каждый раз тратить его на отстраивание столицы заново после очередного катаклизма. Поэтому наш метод градостроения, основанный на их опыте и подкрепленный магией моря, проверен веками и может считаться практически идеальным с точки зрения безопасности.

  Говоря это, тар мягко улыбнулся без малейшей толики бахвальства и жестом предложил нам продолжить путь.

  Мы снова пустились вдоль улицы по воздушному туннелю, с новым интересом вглядываясь в основания расположенных близ дороги домов. И правда, судя по быстро исчезающему следу на песке, от толчка все дома сдвинулись с прежних мест примерно на пол-ладони. Тем не менее, горожане, то и дело попадающиеся нам на встречу, похоже, не испытывали по этому поводу ни малейшего беспокойства. Вот интересно, а что будет, если вдруг толчки станут чаще, как при настоящем землетрясении - невольно спросила я себя, удивленно наблюдая за ними - город просто мягко переместится в сторону, а его жители даже ни на минуту не прервут своих привычных занятий?

  Мы не прошли и квартала, как резкий толчок повторился снова. Даже при всей своей молниеносной реакции Сев едва успел схватить меня и Лиаренну за руки, не давая нам упасть, тар Лавинн исхитрился ловко подхватить в падении свою супругу, а Грейн тихо выругался, сам с трудом сумев удержать равновесие. Тэффан же, от толчка инстинктивно упавшая по-кошачьи на все четыре конечности, сердито оскалилась и зашипела, нервно оглядываясь по сторонам. На этот раз следы от смещения на песке можно было оценить в полноразмерную ладонь, а несколько потревоженных морских лилий, придавленных основаниями надвинувшихся на них домов к земле, протестующе выпустили в воду бледно-розовые облачка то ли пыльцы, то ли какого-то едкого вещества. Двое аквитов, неспешно плывущих в этот момент вдоль улицы, удивленно притормозили и принялись оглядываться по сторонам. Один из них, тот, что помоложе, указал второму на отчетливый след от смещения на песке и что-то тихо и оживленно сказал. Потом тот, что постарше, повернулся, приблизился к нам и, пристально вглядываясь в усилившуюся рябь в стенках магического туннеля, почтительно спросил:

  - T`er ti hunn del Tarr le Tarr`iin? - после секундной адаптации к напевной вязи незнакомых слов, я поняла, что обеспокоенный аквит интересуется, все ли в порядке с его королем и королевой.

  - Hunn ti ner vi vayi, solvе, - отозвался тар Лавинн, успокаивающе кивая старику. - Vi t`un may se noor le nen ta mihoi.

  На лице пожилого аквита на мгновение мелькнуло удивление - судя по всему, тар далеко не каждый день выбирался вот так, запросто, погулять по городу - однако жизненный опыт уже давно научил его не задавать лишних вопросов, и, коротко поклонившись, оба аквита неторопливо продолжили прежний путь.

  Мы тоже двинулись дальше, однако через некоторое время были вынуждены снова притормозить после очередного толчка - чуть слабее предыдущего, однако не менее неприятного - а потом снова остановились, и снова, и снова... С каждым новым толчком следы от смещения домов на песке становились все больше похожи на кривые нервные зигзаги. Морские лилии и актинии вдоль дороги втянули свои соцветия внутрь и теперь были похожи на странные, тревожно нахохлившиеся живые пеньки, а стайки пестрых рыбок, прежде безмятежно шнырявших вокруг, куда-то пропали. В конце концов, после очередного толчка - на этот раз, как ни странно, довольно слабого по сравнению с предыдущими - тар Лавинн внезапно остановился.

  - Как ни жаль, но похоже, здесь нам придется расстаться, - твердо сказал он, обращаясь к своей жене и, одновременно, ко всем нам. - Граница города уже недалеко, однако проводить вас дальше я не смогу. Не знаю, заметили ли вы, однако за последнюю четверть часа частота подземных толчков заметно возросла. Кажется, дело, и впрямь, принимает серьезный оборот. Будет лучше, если я немедленно вернусь во дворец, а вы изо всех сил поторопитесь наверх - у меня дурное предчувствие, что старой лестнице эта встряска может дорого стоить.

  - Разумеется, дорогой, возвращайся, - улыбнувшись, тарисса Нарриэн ободряюще кивнула супругу. - Будь уверен, мы со всем справимся... - ее голос на миг неуверенно дрогнул. - А ты позаботься о городе.

  Величественная маска монарха на мгновение слетела с лица Морского Владыки. Он шагнул вперед и, неожиданно заключив жену в объятия, звонко поцеловал на глазах у всех.

  - Удачи, - коротко шепнул он, снова выпуская триединую из своих объятий, и отступил в сторону. Потом сделал еще шаг назад, другой, третий - пока вот так вот, спиной вперед, и не прошел прямо сквозь стену воздушного туннеля. Миг - и королевский силуэт окутался колышущимся маревом, а то, что еще недавно было парой человеческих ног тара, превратилось в длинный чешуйчатый хвост с пышным плавником.

  - Cier`ti... - повторил он снова, грациозно разворачиваясь в воде. И внезапно стрелой сорвался с места, устремляясь в обратном направлении, в сторону дворца, с такой скоростью, что Грейн даже впечатленно присвистнул: