Его самое темное желание - Тиффани Робертс

А затем она улыбнулась, вышла из вихря листьев и взяла его за руку.

— Присоединяйся к нам, Векс.

Векс притянул ее к себе. Глаза Кинсли вспыхнули, и ее улыбка стала шире, когда она положила руку ему на плечо. Обхватив ее за талию, он закружил ее по лесной подстилке. Ветер летал вокруг них, неся потоки ярких листьев по извилистым спиралям, которые наполняли воздух красками, когда он танцевал со своей парой в лучах иллюзорного солнечного света. Все это время он не сводил с нее глаз, наблюдая, как они искрятся от радости. Все это время его сердце колотилось в груди.

Огоньки летали вокруг них, смеясь и развевая волосы Векса и Кинсли, и она смеялась вместе с ними, прежде чем они улетели на деревья.

Кинсли наблюдала за огоньками, пока они не скрылись из виду.

— Они счастливы.

— Так и есть, — сказал Векс.

Кинсли подняла на него глаза.

— И ты тоже.

— И я, — он замедлил шаг и остановился.

Падающие листья зашуршали по лесной подстилке вокруг них.

— Что насчет тебя, мой лунный свет? — отпустив ее руку, он провел тыльной стороной пальцев по ее нежной щеке. — Ты счастлива?

Она обхватила его подбородок руками, приподнялась на цыпочки и запечатлела поцелуй на его губах.

— Я счастлива, как никогда в жизни, — она погладила его по щекам большими пальцами. — Я люблю тебя.

Прислонившись лбом ко лбу Кинсли, Векс закрыл глаза и обнял ее.

— И я люблю тебя.

Он не знал, как долго они так стояли, да и ему было все равно. Он с радостью остался бы так навсегда, не думая ни о чем другом.

Но тишину их объятий нарушил далекий звук, неуместный звук, который слишком часто преследовал его за время долгого заключения.

Звук голосов из другого мира.

Его уши дернулись. Открыв глаза, он поднял голову и прислушался. Как всегда, голоса были приглушенными, как будто слышались из-под воды. Они что-то кричали, их слова были неразборчивы, но почему-то пугающе знакомы.

Кинсли опустила руки ему на плечи.

— В чем дело?

Огоньки вернулись и зависли поблизости, их призрачный огонь неуверенно мерцал.

— Что случилось? — спросила Кинсли, нахмурив брови.

Голоса раздались снова, ближе, но не отчетливее. Ее глаза расширились, когда она сделала шаг в сторону от Векса.

— Это… люди?

Он кивнул.

— В твоем мире.

— Мы должны перейти, маг? — спросила Тень.

— Да, но не медлите. Я бы не хотел, чтобы вы истощали себя без необходимости.

Огоньки склонили головы. Их очертания замерцали, подернулись рябью и, наконец, исчезли, оставив после себя только пустоту. Хотя за прошедшие годы они много раз благополучно возвращались из этого путешествия, Векс не мог избавиться от беспокойства, не мог избавиться от смутного ощущения пустоты, возникавшего в отсутствие огоньков.

Эти голоса зазвучали снова, еще ближе.

У Кинсли перехватило дыхание, и она пошла в направлении голосов.

— Векс… Это звучит как…

Огоньки появились снова, их призрачный огонь неистово переливался.

— Трое смертных, маг, — поспешно ответила Вспышка. — Две женщины и мужчина.

— Они зовут Кинсли, — сказала Эхо.

— Что? — Кинсли повернулась к огонькам. — К-как они выглядят?

Векс нахмурил брови. Отчаяние, отразившееся на ее лице и в голосе, напомнило ему о том, что он видел в первые дни ее пребывания здесь, но в этом было нечто большее. Что-то глубокое и печальное, рана, которую время еще не залечило.

Тень подплыла к ней ближе, ее голос был нежен, как ветер в высокой траве.

— Светлая кожа. У мужчины темные волосы, но светлые глаза, у него густая борода. Женщины золотоволосые и темноглазые.

— О Боже, это они, — прохрипела Кинсли, прежде чем броситься на голоса.

— Кинсли! — Векс бросился за ней, но что-то помешало ему дотянуться до нее, остановить ее. Он услышал горечь в ее голосе. Узнал потерю.

Иллюзорная осень рассеялась, возвращая лес к его естественному, унылому состоянию, но Кинсли не сбилась с шага, несмотря на резкую перемену. Призрачные крики продолжались, становясь громче с каждым шагом, и, хотя они оставались неясными, теперь он знал, почему они звучат так знакомо.

Они выкрикивали имя Кинсли.

Она, наконец, остановилась, когда добралась до кучи лиан и мха на краю тумана — ее машины, теперь полностью скрытой и неузнаваемой. Векс остановился позади нее.

Эти голоса звучали здесь громче всего, как будто люди из другого мира стояли перед Кинсли. Их крики жутким эхом отражались от деревьев, пробивались сквозь туман, пульсировали в ткани пространства, отделяющего их мир от этого. И хотя слова были не более разборчивы, чем раньше, горе и мука, которые они несли, были ясны.

— Это они, Векс, — прошептала Кинсли дрожащим голосом. — Они здесь.

Векс обхватил пальцами ее руки. Она задрожала от его прикосновения. Он осторожно повернул ее лицом к себе. Слезы текли по ее щекам, а глаза блестели, когда она встретилась с ним взглядом. Когда эти голоса снова позвали ее по имени, Кинсли закрыла глаза, и ее черты исказились от боли.

— Они все еще ищут меня, — сказала она прерывисто. — Они все еще думают, что я жива.

— Кинсли…

— И я жива. Я жива, я прямо здесь, и я даже не могу дать им узнать об этом, — у нее вырвался всхлип. — Я не могу утешить их, не могу сказать им, что со мной все в порядке. И они будут… они будут просто продолжать искать, гадая, что со мной случилось, и никогда не получат никаких ответов. Никогда не узнают правду.

Векс притянул ее к себе, и она вцепилась в его тунику, рыдая у него на груди. Его сердце болело так, словно в нем зияла дыра. Никогда с тех пор, как королева отняла у него все, он не чувствовал себя таким беспомощным.

Если бы он не спас ее, Кинсли умерла бы. Это дало бы ее семье чувство завершенности. Но она была бы мертва, ее искра погасла бы, и вся вселенная стала бы темнее в ее отсутствие.

Она была бы навсегда потеряна для Векса.

Он никогда не пожалеет, что спас ее. Никогда не пожалеет, что поделился с ней своей жизненной силой, никогда не пожалеет, что вырвал ее из пасти смерти. И все же она не заслуживала этих страданий. Она не заслуживала быть запертой здесь, это было еще более жестоко, чем его заточение, потому что у нее все еще были люди, любившие ее. У нее все еще были люди, оплакивавшие ее.

Она не забыла свой мир, и он не забыл ее.

Векс запустил руку в ее волосы и обхватил голову