Обитель отверженных магов - Яна Кели

— Нет.

Парень стоял и смотрел на ее попытки какое-то время.

— Да! Это жесть какая-то!

Он ловко схватил длинную деревянную ложку за кончик и просто вытянул из руки. Ая расслабила пальцы, не стала сопротивляться. Не было сил. Плевать.

Отошла, села за стойку и уныло уставилась в блестящую столешницу. Подумалось: кто-то здесь прибирался, кто-то ее натирал.

Через некоторое время под нос придвинули миску с кашей. Она выглядела значительно лучше, чем то, что Ая пыталась сотворить. Настоящая, нормальная еда. К ней так и тянуло. Но Ая не хотела брать ничего чужого, поэтому отодвинула посуду.

— Зачем ты все усложняешь, скромняжка? Ешь.

Миска снова стояла перед глазами.

Ая думала о том, что это место было слишком добро к ней, подозрительно добро. Это было странно, она не могла этого принять. Это было… ловушкой. Аю заманивали куда-то.

Но она съела. Липкая каша вставала поперек горла, а Ая снова и снова клала ложку в рот. Она съела все, а потом взяла еще. Было ужасно, Ая была противна сама себе, но продолжала.

Зачем все усложняла?

Потому что помнила бетонную пыль, как она оседала на коже, как неестественно выглядела покореженная жизнь. Помнила подслушанный потом истеричный крик, сдерживаемый годами, о котором не должна была знать. Как сложно, должно быть, держать под боком монстра.

Каша не лезла, нужно было вытолкнуть наружу. Жизнь не лезла, принимая отчаянное сопротивление. Но у Аи больше не было сил. Ни на что.

Потом появился Кай. Он тоже плохо выглядел, даже хуже, на шее разросся огромный фиолетовый синяк, уходящий под футболку. Но парень ничего не говорил, не обращал на Аю внимания, словно они в ссоре.

Ая не помнила, ругались ли они накануне по серьезному или были просто очередные колкие фразы. Может быть, ему стало на нее все равно? Нет, опомнилась она, ему же и было все равно. Так что она ушла на тот же одинокий диванчик в стороне и просто сидела, опустив голову на спинку, подняв глаза к окну.

Время длилось, кто-то ходил, чем-то гремел, но Ая не двигалась. Она следила за тем, как исчезало бледное сияние из облаков, как постепенно сгущались краски, как кто-то впрыскивал пурпур во вновь плотнеющее небо.

А потом она встала. Двинулась через опустившийся на кухню полумрак.

Никого не осталось, только Кай. Сидел, склонившись к пустому столу, на другом конце комнаты. На общем диване, один. Веки опущены, будто прикорнул, но нет, стоило Ае сделать шаг, ожил. Черные глаза потянулись вслед за ней, и почему-то он спросил:

— Ты куда?

Она помедлила. Что-то странное показалось в его голосе, цепляющее. Будто выбиралась из зарослей, и репейник пристал к груди. Упрямый колючий репейник, который никак не хотел отлипать.

Но это лишь разыгралось воображение. Заросли были вчера, и они не оставили после себя ничего, кроме уродливых полос на коже.

— Никуда, — сказала Ая, отводя взгляд, и нырнула во тьму коридора.

Она направилась к лестнице.

«Не ходи, не ходи, не ходи, — стучало сердце. — Ты и так уже влипла, и так завязла. Не лучшая идея соваться глубже в болото, когда по колено в грязи. Это не поможет очиститься, не вернет…»

Шаг, еще шаг. Ноги упрямо вели вверх.

Ты этого заслуживаешь.

Чего? Чего, хотелось спросить Ае. Наказания? Прощения? Что из этого морион хотел предложить? Она нашла его секрет, влезла в дела, заставила искать себя по всей округе Циты… Что после всего этого Левин собирался дать? И почему, почему Аю это вообще волновало?

Цепляясь за ручку, она злилась, но все же толкнула дверь.

«Уйти?»

По голым лодыжкам пробежалось дыхание улицы.

«Еще не поздно».

Ая сглотнула, облизала пересохшие губы. И переступила через порог. Она оказалась на крыше. Теперь никаких сомнений, только вперед.

Уже знала, где найдет его.

— Ты пришла.

Отдыхал в окружении своих перстней.

«Сторожевые собаки» — подумала Ая, испытывая странную ненависть.

Она подошла ближе и увидела, что Вадим все еще плох. Стало стыдно, но лишь на мгновение. Это прошло, стоило посмотреть на босса. В глазах мужчины то ли удовлетворение, то ли интерес.

Ждал? Натянул поводок?

Чувствовала ли Ая эту тягу? Поэтому ли пришла?

Ая втянула носом воздух. Пахло влагой, мир был чистым после того, как днем его овеял дождь. Но на небе снова толклись густые облака, так и не выпустив из себя все. Словно их терзала жадность или топило бесконечное горе.

Но даже если рассечь их, солнца было бы не видать. Ая знала, оно уже укатилось за горизонт, подарив миру на память лишь короткий остаток дня.

— Как себя чувствуешь? — снова поинтересовался морион.

Вопрос тоже разозлил: все это какая-то игра.

— Такой разговор у нас уже был, — сухо сказала Ая.

— Я не просто так спрашиваю. Готова к поединку?

И это было. Ая вспомнила, как стояли на крыше в первую ночь, тогда подумала, что будет драться с Левиным. Но она уже знала ответ: он не использует магию. Не снизойдет до курсантки.

— Снова хотите проверить меня?

Левин усмехнулся:

— Ты права. Но ты не в замкнутом круге, ошибаешься, если думаешь так.

Ая смотрела на него, а он ждал.

Готова ли она? Неизвестно, к чему. Но вопрос ведь заключался не в том, морион спрашивал: хотелось ли ей начать?

Это было приглашение, в его игру? Зачем, ради забавы? Но он не бросался первый, нет, спрашивал.

Хотел проучить? Левин знал планы Аи, знал, что она нашла шифр, нарушила приказ. Но не закрыл, не лишил удобств, не избил, нет. Спрашивал. Перед наказанием не спрашивали, оно всегда приходило внезапно.

И боссу не было смысла использовать Аю, она бесполезна.

— Готова.

— Хорошо. Побеждать не нужно, я этого не требую.

Значит, Левин был уверен, что она проиграет.

Ая