Реализация - Елена Лобанова

Проехали очередную рощицу, и Талик чуть не всхлипнул от умиления. В стороне от дороги на пологом холме стоял дом. Нормальный дом.

- Моя вилла. - Гордо сообщил Аскольд. - А может, сначала ко мне заедем? Лошади отдохнут. Да и вообще, пить хочется.

Эльф оглянулся, но ничего не сказал. Талик решил поддержать предложение читателя:

- Действительно, можно и заехать. Если орочий кабак сгорел, то торопиться некуда. А если не сгорел, то в принципе, - тоже некуда. Нальдо, давай, завернём к Алексею.

Конвоир нехотя кивнул. Аскольд, как показалось Виталию, обрадовался и даже расслабился. Бутончик немедленно включил подозрительность "на всю катушку" и стал брюзжать:

- Красота... поля... скошенные, между прочим. Понятно, что лошадям требуется сено, но кто его здесь косит? Демоны крыльями? Где это видано - демоны-косари?

Витас поддержал вампира:

- Да! Всякий демон от работы только откосить старается.

Определённая доля истины в рассуждениях Бутончика была. Лично Талик не помышлял о праведных трудах, и вряд ли его читатели сильно от него отличались. Писатель Золотов при поддержке коварного Витольда начал разведку издалека:

- А зимы здесь холодные?

- Не слишком. - Аскольд был как обычно краток.

- Градусов двадцать мороза бывает?

- Нет, редко когда пятнадцать или около того, да и то по ночам.

- А чьи это поля, Ваши?

- Угу. - Совсем сократил ответ демон-читатель.

Бутончик облегченно пискнул:

- Ой, я уже ожидал услышать: "А это всё поля - Маркиза Карабаса"! Кстати, а домик-то у местного кота-в-лаптях очень даже приличный.

Если бы Талик ехал по Подмосковью, он бы согласился с определением Бутончика. Но после Парижа, Бобруйска, хибар разной степени неказистости и страшного избо-замка, вилла Аскольда казалась более чем достойным жильём. Замок вампиров можно было не учитывать - Талик его вблизи не рассматривал, только силуэт на фоне заходящего солнца. Состоятельный, как выяснилось, читатель огрел коня хворостиной и, обогнав Нальдо, галопом поскакал к дому - "сварганить чего-нибудь поесть".

Талик любовался великолепным строением: высокая двускатная черепичная крыша, штукатуренные серые стены и основание из грубого камня не меньше, чем метровой высоты. По стенам вился, скрывая окна, покрасневший то ли плющ, то ли виноград. И средневеково, и современно. Прямо-таки бережно охраняемая старина, свеженькая, отреставрированная. Крылатый демон, скачущий по аллее, весьма гармонично смотрелся на фоне своих владений. Загляденье.

Талик так загляделся, что не сразу обратил внимание на то, что располагалось по обе стороны аккуратной, посыпанной галькой дорожки, ведущей к дому. И не обратил бы совсем, если бы Нальдо не осадил своего коня. За березами, которые здесь или посадили, или просто не вырубили, раскинулось кладбище. Кладбище в Мутном Месте Талик тоже видел впервые.

- Докатались! - Панически верещал Бутончик. - Вот здесь работнички-то и отдыхают после покоса!

- Он что, - взвыл Витас, - совсем дурак, что ли, гостей приглашать? С нами же эльф с гномом?!

- Да он, похоже, без мозгов. - Рычал Витольд. - Этот Аскольд и клопомора фаербольного сам ловить собирался.

Ещё один дурак-читатель Талика не устраивал. Он и одного-то еле пережил без ущерба для самооценки. Быть любимым писателем слабоумных, это, знаете ли, чревато депрессией и творческим кризисом.

- Как вариант, - не слишком уверенно предположил Бормотун, - Аскольд знает, что он сильнее Потапченко, эльфа-аборигена и мэра Азазеля...

Пока Талик созерцал ряды могильных холмиков с дощатыми крестами и решал, что предпочтительнее: очень глупый или очень сильный демон-читатель, главный конвоир спешился и отправился изучать кладбище. Баська поступил проще. Гномыш подтянул поближе заводную кобылку, следом подтянулся очарованный хоббитами Рихард. У него, как у знакомого Аскольда, Баська и спросил:

- Эта... что за... сэкспозиция?

- Экспозиция, неуч! - Немедленно отозвался гуляющий между могилами эльф.

Рихард всё равно не знал ни того, ни другого слова, и Баська повторил вопрос при помощи жеста - показал пальцем в сторону кладбища.

- А чё, не видно, блин? Клумбы, нах! - Родил ответ ущербный читатель.

- Огород. - Уточнил с кладбища обладатель острых ушей и слуха.

Силь спешилась, бросила коня на произвол судьбы и побежала осматривать огород. "Ох, женщины, - со знанием дела вздохнул Горгуль, - ну, что может быть интересного на огороде?"

Но Талику всё же стало любопытно, как это эльф определил назначение могил, если Рихард утверждал, что холмики - клумбы. Лишний раз спешиваться и подметать землю чехлами Виталию было лень.

- А почему не цветник? - Крикнул он двум ушастым натуралистам.

- Здесь всё подписано на дощечках! - Откликнулась радостно скачущая через могилки Силь. - Тыква, опять тыква, кабачок! Огурец! И надписи такие красивые! - Восторженно вопила кавайная.

Талику и всем его сущностям окончательно полегчало. Аскольд оказался и впрямь оригиналом и приверженцем демонической парково-огородной архитектуры.

- Умеют же некоторые жути напустить. - Умиротворённо прошептал Бутончик.

- А где сами тыквы? - Озаботился вечно-голодный Витас.

- Почили в бозе. - Хохотнул Бормотун.

- Блохастый, ты меня окончательно разочаровал. - Вынес вердикт оборотню демон. Витольду идея огородного кладбища понравилась. - Осень же! Урожай собрали. Потрясающие грядки. Стильно!

Талика посетила очередная грустная мысль: вот как, оказывается, здесь разрешено писать - одно слово на перекладине могильного креста... Поэтому, он как писатель не поддержал общий восторг:

- Огород некроманта. - Талик стремительно скатывался в депрессию. - Демон-мичуринец. Он бы ещё сорт огурцов вывел "Замогильный корнишон".

- Ага, - Витаса идея новых сортов вдохновила на около-столовую тему, - и тыкву "Некрофильская сладкая", и кабачок "Зомби ранний". Кстати, я бы лучше мяса съел. Кабачки недавно были, мне не понравилось.- Непрозрачно намекнул на ужин оборотень.

- А всё-таки, - вернулся к подозрениям Бутончик, - такое кладбище в одиночку не перепахать. Тут целая бригада могильщиков нужна.

- Пусть эльф интересуется, кто здесь работает. Ему по должности положено. - Резонно заметил Бормотун.

Талик тоже был не прочь пообедать. А вот эльф с кавайной, наверное, питались чувствами, потому что никуда не спешили. Они шли в сторону аллеи и болтали. Совсем о других не думают!

Аскольд уже маячил перед домом, ожидая гостей. Писатель Золотов решил ускорить события и пустил мерина шагом. Остроухий тут же прибавил в скорости, перепрыгивая через могильные грядки. Талик делал вид, что созерцает дальнюю даль. Очень вовремя, как оказалось. В этой дали нашлось нечто примечательное. На дальний холм за виллой бодро взбирался кто-то, кого с такого расстояния было никак не опознать. Может - человек, может быть - демон или оборотень. Но бегал этот неопознанный субъект весьма быстро, раз он сумел пробежать такое расстояние от дома Аскольда до вершины следующего холма, за то время, что эльфы паслись на кладбище. Шустрый бегун преодолел подъём, перевалил через вершину и скрылся из виду.