Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

По начавшей формироваться привычке Хельги заглянул в Астрал. Черное колечко – десятник выросло в сотню раз и продолжало увеличиваться. Мощный черный поток накаливал его магией извне. Минутадругая – и с такой силой трудновато будет справиться простому смертному! Демон сопоставил астральное и реальное изображение: струя чужой магии била в лоб десятника точно в центр татуировки. Значит, зловещий знак – нечто большее, чем простая картинка. «Магический маяк» – самое подходящее название, решил Хельги. Интересно, разозлилась бы Энка, узнай, что в такой момент он сочиняет термины?

Десятник буйствовал все яростнее, но убивать его не хотелось. Лишь когда легионеру удалось добраться до боевого топора, гном прикончил его ударом меча из Ауляйде. А другое оружие, пожалуй, уже и не подействовало бы. Магии в десятнике скопилось не меньше, чем в хорошей скагалле.

– Не люблю убивать тех, с кем только что разговаривал, – опять жаловалась Энка.

– Скажите, – попросил Аолен хриплым голосом, утратившим эльфийскую мелодичность. – Про пытки – это вы серьезно говорили? Вы стали бы его пытать?

– Не делай другому того, чего не желаешь себе, – назидательно ответила Энка, и опять непонятно было, серьезна она или насмехается.

Хельги покосился на них сердито:

– Убираться отсюда надо, вот что. Мы просматриваемся минимум с трех скагалл.

Ильза удивленно моргнула:

– Мы же в овраге! Нас не видно!

– Еще как видно! От магического ока овраг не спасает.

Девушка побледнела, со страху даже не спросила, что такое «магическое око»!

– Значит, нас было видно все время? И как мы шли, и как сражались? Нас теперь убьют, да?

– Видно – все время, смотрят – не все время, – решил успокоить ее Хельги. – К тому же наблюдатель далеко и убить нас не может, а те, кто близко, могут, но не видят нас в овраге.

Ильза запуталась окончательно: видят не видят, могут не могут… Плохо быть неученой.

– Это «магическое око»… его нельзя какнибудь ослепить? – спросил Орвуд. – Ты же демон.

– Видел, что вышло со скагаллой? Я же не умею! Стану целиться в око, разнесу половину Староземья в придачу. Хотя…

– Хельги, – встревожилась Меридит, увидев, что он принялся стаскивать в кучу здоровенные булыжники, – ты что задумал?

– Ураган. Ужасный, избирательноразрушительный ураган. Кстати, Силы Стихий почти незаметны в Астрале. Ни направления не разберешь, ни мощности. Они даже не догадаются, что это не настоящий ураган.

Кто – они?

Ох, как же ему было плохо!

Спригганская магия коллективная и для индивидуального применения не приспособлена. Использование дольмена из камней размером с голову отдельно взятым спригганом может стать опасным для его жизни. Хельги же расстарался, натаскал неподъемных ледниковых валунов, выложил кольцо в три шага диаметром и устроил такой ураган! Ильзе казалось, что земля перемешалась с небом – и это так навсегда.

Расплата была жестокой. Хельги и тошнило, и мутило, и голова трещала, и кровь струйками лилась из носа.

– Как ты думаешь, – жалобно допытывался он у Меридит, – правду говорят, что демоны бессмертные? Или врут?

– Трудно сказать, – ответила девица честно. – Не верти башкой, дай я тебя вытру.

И все же цель была достигнута. На захваченных Гломом территориях не уцелело ни одной скагаллы: столбы с виселицами повалило, внешние кольца разметало по округе, «магическое око» ослепло.

Энка веселилась. Не одну неделю придется потратить ИМ, чтобы восстановить систему слежения в полном объеме. Не такто просто будет снова набрать нужное количество девственниц, их насильников, а также остальные комплектующие детали, как то: левый безымянный палец отцеубийцы, череп петуха, снесшего яйцо, глазной зуб упыря, свечу из камеры приговоренного к казни и прочее и прочее, o чем Хельги с Меридит не знали и рассказать не могли.

Некромантия – магия типично человеческая, а значит – сложная, неуклюжая и громоздкая.

Отсутствие скагалл сказывалось самым положительным образом: патрули рыскали вслепую, искали и не находили. Отвести глаза движущемуся наблюдателю проще простого. Это даже Меридит умела.

Так и добрались они до стен древнего Эттесса, и задумались. С одной стороны, нужна информация. С другой… Соваться в пораженный некромантией город – настоящее самоубийство для нелюдей.

– А давайте мы втроем пойдем, – придумала Ильза, – я, Рагнар и Эдуард. Мы же люди, нам не страшно.

– Однажды вы уже ходили втроем! – агрессивно припомнил Хельги. – И что из этого вышло?!

Оба принца смущенно потупились, а Ильза хихикнула:

– Трегерат избавился от Ирракшаны, а ты стал настоящим демоном. Плохо разве?

– Отвратительно! – ответил демон с чувством.

– Надо рассуждать логически, – сказала сильфида. – Если в Эттессе есть Монрад, значит, там нет Глома. Вот и не пойдем туда, пойдем дальше.

– Мы все идем, идем, – забрюзжал Орвуд, – и что толку?

– Может, стоит заскочить убить Монрада? На всякий случай? – засомневался Хельги. При всей его цивилизованности и образованности фьордингские замашки время от времени давали о себе знать, а те всегда были убеждены: лучше убить того, кого не надо, чем не убить того, кого надо.

– Какой резон его убивать? – не поддержала диса. – Убьем Монрада – появится другой наместник…

– Ну да! Убьем Глома – появится новый император. Философский вопрос о роли личности в истории. Что же теперь, вообще никого не убивать? Давай попытаемся решить проблему эмпирически. У нас есть все условия для проведения социального эксперимента.

– Вы иногда так непонятно говорите, – пожаловалась Ильза.

– Это у них от образованности, – пояснила Энка. – Умище наружу лезет.

В Эттесс они всетаки не пошли. Тройной кордон на входе не вдохновлял на проведение социального эксперимента. Но споры на этом не закончились. От Эттесса шли две дороги: западная, на Срединные герцогства, и восточная, прямехонько на Ольдон.

Эдуард, разумеется, рвался на родину при полной поддержке наемников. Что забыли в Ольдоне они, было неясно. Аолен решил, все дело в корпоративной солидарности.

Но Орвуд взбунтовался. Гном заявил: хватит блуждать по свету наугад. Пора дело делать. Того гляди, снег ляжет, а спасением Мира и не пахнет! Сказано, Глом в Срединных герцогствах, значит, надо идти туда. Ноги – они не казенные, чтобы бегать по всему Староземью взадвперед, и все зазря. И так далее и тому подобное… И ведь в чемто он был прав!