Реликтовая популяция. Книга 1 - Виктор Васильевич Ананишнов

– Зимой все бандиты по городам расходятся, – важно подтвердил К”ньец.

– Мне как-то Кемеш говорил, что, мол, он ещё год-два побудет вождём банды, а потом бросит её.

– Кемеш, кто он? – перевёл хопс разговор на другую тему.

– Если честно сказать, то не знаю. Ну, человек, само собою. Лет ему около ста или больше. Высокий и сильный. Ты же видел его облик… И скользкий такой тип. У нас таких зовут вувулосами, то есть лис из лисов. А проще – пройдоха из пройдох, хотя важный такой всегда на вид и всё как будто знающий.

– И он знал о твоём передатчике?

– А как же. Кому же ещё знать, если не ему. Это же он мне его на хвост подвесил.

К”ньец от удивления даже громко мяукнул. У них в команде уже сложилось мнение, что передатчик у Ф”ента от тескомовцев. И такое предположить было вполне логично, поскольку тескомовцы шли за ними по пеленгу на передатчик выродка.

– Но как же так? Он что, тескомовец?

– Нет, что ты! – Ф”ент мотнул головой, придавая словам большей значимости, чтобы у собеседника не могло возникнуть впечатление о неуверенности или двусмысленности в сказанном. – Напротив, у него с Тескомом были свои какие-то счёты… – Стехар помолчал. – А, ты вот о чём, – начал догадываться он, почему у хопса возникали такие вопросы. – Я думаю, Кемеша или кого-то из доверенных ему людей после нашего ухода с базы успели перехватить тескомовцы. Вот он, наверное, и рассказал им, как активизировать передатчик, чтобы узнать, где я нахожусь. Ну, а вы – со мной.

– Так вот оно что, – промяукал К”ньец, поражаясь не столько сказанному Ф”ентом, сколько его наглости.

Выродок врал без зазрения совести. И хопс долгое время даже не знал, как с ним вести разговор на щекотливую тему дальше. Вспылить, обозвать паршивой собакой и с презрением фыркнуть на него, а лучше всего расцарапать ему личину так, чтобы не мог хотя бы несколько дней высказывать ложь направо и налево. Пока он таким образом боролся со своими эмоциями, ему подумалось другое. По-видимому, Ф”ент врёт и сам верит тому, что наговаривает. Может быть, Свим прав, принимая его болтовню и его самого таким, каков он есть. Тогда лучший путь – мирно с ним собеседовать, а иногда и подыгрывать ему.

К”ньец участливо спросил:

– Тебе от Кемеша и сбежать бы не удалось?

– Почему бы не удалось? – обиделся Ф”ент, уже позабывший о высказанной версии появления в его хвосте передатчика, а, вспомнив, спохватился и ринулся пояснять: – Конечно!.. А как же!.. Но… Видишь ли, он обещал… Да, обещал взять меня с собой, когда бросит банду, чтобы вернуться в родной город…

– Какой? – не без умысла поинтересовался К”ньец, чтобы ещё раз убедиться во вранье собеседника и послушать, как он вывернется.

– Так бы он мне и сказал. Я же говорил, что он вувулос самый настоящий. Зато всё время напоминал, что там его ждёт женщина, и он к ней вернётся, порвав с бандой. Он говорил о ней часто. Иногда даже со злостью какой-то. Тянет меня, говорил, к себе, чтобы привязать навсегда к дому и городу, и забыть о Диких Землях, веселых компаниях и бродячей жизни. А там как осяду, так сразу тупеть и стареть начну.

– Да-а… Поэтому ты думаешь, что и Свим закончит бродячую жизнь? Чтобы тупеть и стареть?

– Нет, конечно, как я могу такое утверждать? Я лишь предполагаю. Видишь, они скрылись от наших глаз. У них сейчас… Что-то она ему там нашепчет, может и такого, что осядет Свим в городе и бродить по бандеке забудет…

– Психолог, – одобрил К”ньец стехара. – У него есть, где осесть. У него в Примето наследственный хабулин с большим многоэтажным дуваром.

– Тем более. Многоимённым легче устроить свою семейную жизнь. А у него что, в доме нет других женщин или аун?

– Как будто нет. Я в его доме ещё не бывал.

– Что ж так? – ехидно спросил Ф”ент, вываливая язык наружу.

– Всё куда проще, чем ты думаешь, – К”ньец всё-таки фыркнул и воинственно поднял кверху редкие усы. – Мы, хотя и заходили неоднократно с ним в Примето, но там не останавливались так, чтобы он мог меня пригласить к себе домой.

– А давно вместе ходите?

– Почти три года.

– И никогда не были в Примето?

– Я же сказал, бывали, но проходом. Свим, по его словам, не хочет растравлять себе душу мимолётным взглядом на обиталище его покойных родителей, которых он очень любил и уважал.

– Чудно… Ну, теперь-то стороной не обойдёт. Вот и побываешь в его доме.

– Не-е, – подумав, не согласился хопс. – Не похоже это на Свима. Мы, даже попадая в Габун, трёх дней там усидеть не можем… Тяжело ему будет. Да и я что там буду делать? В городе всё время находиться, наверное, скучно.

– Зато безопасно.

– Это конечно.

И словно только сейчас вспомнив о раненой лапине, хопс поморщился от боли, что выразилось в растягивании губ и прижатых к голове ушах. Ф”ент посочувствовал. К”ньец, видя такую заботу, вспомнил о его отрубленном хвосте и тоже посочувствовал…

Между ними наступило понимание и примирение. По крайней мере, на сегодня. Завтра будет день, а в течение его может произойти всякое. А сейчас они чувствовали друг к другу дружеское расположение и предавались спокойному общению.

Появились люди.

Свим и Клоуда в обнимку подошли к костерку. Лица их сияли. Клоуда смущённо улыбалась и выглядела свежо, словно не было позади десятков свиджей трудной дороги – она помолодела, в глазах метались искорки, и она с преданностью и любовью посматривала на не менее счастливого и гордого Свима.

– Вы чего не спите? – весело прикрикнул он на выродков. – Кто сейчас на дежурстве, вы или я? Спать! Завтра, мне думается, будет не так спокойно, как сегодня…

Он сказал и прижал к себе моментально испугавшуюся от его предупреждения женщину.

– Не бойся, Кло! – успокаивающе проговорил он. – Конечно, будет трудно, не без того, но мы с тобой не одни. Вокруг нас друзья. Смотри, Кло. Вот верный К”ньюша (хопс вздёрнул усы). А это хитрый и изворотливый до неприличия стехар (Ф”ент вяло вильнул обрубком хвоста). С нами малыш… Мы – команда. Ложись спать, милая. И пусть тебе приснятся хорошие сны. Ложись, Кло!

Глава 29

Попозже разбудить спутников, как намеревался Свим, не удалось. Ещё только-только рассеивался утренний мрак, когда, гортанным криком оповещая о своём появлении, чуть ли не на голову хопса с неба свалилась калуба В”арьёсу. И не одна, а со своим сердечным другом – В”рьельясу. Внешне он ни чем не отличался от подруги, не считая размеров – был на треть меньше её, миниатюрнее и изящнее, и глядел не так воинственно вокруг, как В”арьёсу. Да и говорил он