Это не наша война - Павел Кошовец

      На перепутьи уже дежурила тройка солдат. Под стеной жалось несколько человек, среди которых Ройчи заметил и насмерть перепуганного мальчишку - пажа с наливающимся на пол лица синяком.

      Ройчи невозмутимо вышел и бодро, но будто прогуливаясь, двинулся вперёд. Ему нужно было пересечь этот перекрёсток, войти в коридор, в который ушёл эльф, и срочно отыскать его, чтобы после поспешно покинуть это чудесное местечко. Не сложно представить, как отнесутся конфликтующие стороны к бродящим по дворцу наёмникам. Такой фактор, как непонятность, проще всего решить хорошо отточенным железом - а потом уже разбираться, какая голова к какому телу относится - в том случае, если есть в этом необходимость.

      - Ты кто? - грубо спросил стоящий посредине прохода солдат в матово поблёскивающей кирасе, заложивший руки за поясной ремень. Он был будто расслаблен, но спрятанные под густыми бровями глаза цепко следили за незваным гостем.

      - Я? Гоблин Худук, - уверенно бросил наёмник, обходя мешающую фигуру слева.

      Другие два солдата расположились у лестницы, один смотрел вверх, другой - вниз, но оба косились в их сторону.

      Ройчи уже почти преодолел опасный отрезок пути, когда замершая фигура оттаяла, морщины на лице, как следствие глубокой мыслительной деятельности, пришли в некое равновесие.

      - Не понял, - вполне определённо произнёс солдат и потянулся рукой к плечу наёмника.

      Ройчи не стал дожидаться, когда его схватят, увернулся и припустил бегом в нужном направлении.

      - Стой! - сзади раздался рёв возмущённого и ошеломлённого подобной наглостью неудавшегося собеседника.

      - Ага, щас, - подумал мужчина усмехаясь, скрываясь за поворотом. Он, конечно, ни одного арбалета не увидел, но совсем исключать их присутствие не стоило, а получить в спину болт - то ещё удовольствие. Как-то он не очень подготовился к подобному развитию событий, направляясь ко дворцу: на нём была льняная рубаха, в котомке - лёгкая кольчужка, которая в любом случае была сомнительной защитой и от прямого удара меча и от копья.

      Остановился, прислушался - да, слышен приближающийся тяжёлый топот и невнятные ругательства. Вытащил тяжёлый кинжал, и стоило грузному солдату выметнуться из-за поворота, засветил тому тяжёлой рукояткой в лоб. Тонкость подобной операции была в расчёте точки появления, определённой сноровке, силе удара - а Ройчи помнил, что шлем закрывал лоб, козырька не было, при этом убивать он пока не собирался. Не то чтобы был гуманистом и человеколюбцем - нет, от подобного дерьма он избавлялся моментально, буде критическая масса его накапливалась в организме, просто старался подстраховаться и избежать в последующем лишних неприятностей. Как говорится, проще висеть на дыбе и объяснять, зачем бил солдата какого-то местного герцога, нежели, будучи четвертованным, ломать голову над тем, какого дракона он его прирезал.

      Удар получился хороший: сочный и ёмкий звук, взлетающие вверх ноги, мелькающие выпученные глаза на застрявшем в ругательстве лице. Хрясь! - разбросав руки в стороны, упавший замер. За ногу его - оттащить глубже за поворот. Уже слышно очередное топанье сапог и вопросительный окрик.

      Почему-то бежит один. Умный: остановился за поворотом, шуршание металла, несколько глубоких вдохов, выравнивающих дыхание. Ройчи сделал быстрый шаг назад, наклон к поверженному, разрез завязки шлема, подтянул меч неудачливого солдата - тут, конечно, совсем уж беззвучно не получилось, но так даже лучше - пусть второй слышит подозрительную возню вне его видимости. Главное успеть, пока тот не собрался с силами и не решился к выходу, пока Ройчи не подготовился.

      Наёмник надел шлем на одолженный меч, сам притаился у пола на колене, пригибаясь, держа на вытянутой руке импровизированную мишень. Начал потихоньку продвигать немудрёную конструкцию к повороту, сопровождая внизу с небольшим отставанием глазами. Несколько ударов сердца - ничего, ещё - опять ничего, рука стала потихоньку затекать. И тут наконец-то: "Дзынь!"

      Придвигавшийся с другой стороны солдат уже взял меч наизготовку, в замахе, нервы натянуты, адреналин гонит кровь - товарищ-то не подаёт голос, и вопросы: "Где ты?" и "Что случилось?" остаются без ответа. И когда появляется ободок шлема, он не успевает даже сообразить, что это такой же, как и у него на голове, рефлексы срабатывают, и меч вышибает искры с бедной железки. Из-под рук выносится некто, не проходит и удара сердца, как в затылок со страшным звоном что-то бьёт. Он всё ещё в сознании, хотя уже достаточно очумел, когда вдруг резко приближается стена, и свет в глазах выключается окончательно...

      Ройчи несколько ударов сердца постоял над бессознательными телами, изучая их амуницию. Нет, эти железки не для него - чересчур громоздки, ему бы крепкую кожаную куртку с металлическими вставками на плечах, руках, вдоль спины и прикрывающими грудь и живот, а это... Но он всё-таки наклонился... чтобы срезать кошельки с поясов.

      Распрямляясь, он идёт дальше. Возвращаться и проверять, как там поживает третий солдат нет резона: он либо на месте, либо, не дождавшись товарищей, ушёл за подмогой. Путь Ройчи в другую сторону, значит... значит просто повезло тому, третьему: и голова не будет болеть, и кошелёк на месте.

      Вскоре Ройчи вошёл в коридор неких административных помещений. И сразу появились следы схваток, убийств и грабежа. Мёртвая женщина без украшений с каплей крови в мочке уха... Много убитых стражников в цветах королевской гвардии и мужчин, видно что высшего сословия. Нападавшие с зелёным определительным цветом - именно их наёмник посчитал агрессорами - тоже выбывали, в одной нише он увидел до десятка их трупов. Несколько раз пришлось пропустить небольшие вооружённые отряды непонятной принадлежности, что то неторопливым шагом, то бегом проносились рядом. Слава Единому, он успевал отыскать подходящее укрытие, не всегда удобное, как небольшой столик, под которым пришлось свернуться в три погибели. Один раз его таки обнаружили за шторой, но это оказалась парочка юнцов, что характерно, с зелёным повязками на отнюдь не воинских нарядах. Они были столь убедительны в своих требованиях склониться перед ними и молить о пощаде, что Ройчи не отказал себе в удовольствии надавать им по задницам мечом, предварительно, правда, скрестив его с более мелкими собратьями - основы фехтования этим то ли студентам, то ли недоучившимся магам вбили крепко. Переживать за созданный невольно шум не приходилось - во дворце стоял такой гвалт мириады схваток, поединков, криков, стонов, ломаемой мебели, что их скромный эпизод очень легко затерялся на общем фоне. Одна незадача - не у кого спросить, где искать необходимого человека.