Эоловы арфы - Владимир Бушин

- Сэр, у меня нет времени излагать вам все свои соображения в подробностях. О чем вы хотели спросить еще?

Понди, казалось, забыл свой второй вопрос. Он был ошарашен, раздавлен. Но все же, помолчав несколько секунд, перевел дух и, видимо понимая, с каким редким собеседником разговаривает, спросил:

- Ну а как вы думаете, чем все это может кончиться?

- Что - это?

- Все! - Горбун махнул несоразмерно длинной рукой в сторону снующей, гудящей толпы.

- Все это, - медленно и внятно проговорил Энгельс, - может кончиться вторым всеевропейским изданием сорок восьмого года.

- Революцией? - шепотом переспросил Понди.

- А вы думали, скачками на ипподроме?

Энгельс резко, по-военному повернулся. В толпе, совсем близко, перед ним опять мелькнуло лицо шпика. Оставив обалдевшего и перепуганного горбуна на месте, Энгельс вышел из зала.

Вечером, окончив дела в конторе и зайдя в свою квартиру, что в центре города, чтобы переодеться, Энгельс направился в клуб "Меркурий". Это один из самых известных в богатых клубов деловых людей Манчестера. Его завсегдатаями были многие из завсегдатаев биржи. Следовало ожидать, что дневные встречи и разговоры вечером продолжатся. И здесь можно будет - а Энгельсу очень хотелось этого - еще и еще видеть панику и страх среди бизнесменов, еще и еще слышать их стенания, жалобы, вопли. Дело не в удовлетворении мстительного чувства по отношению к врагу, хотя, конечно, картиной переполоха среди богачей это справедливое чувство удовлетворялось, - главное состояло в том, чтобы возможно точнее и глубже знать степень деморализации в лагере противника, знать самому и сообщить об этом Марксу, который не располагал возможностью все это видеть так близко, подробно и многосторонне.

Войдя в клуб, Энгельс сразу понял, что сегодня здесь много пьяных: слишком громко говорили, слишком неуверенно двигались.

Как и утром на бирже, его сразу заметили.

- Господин Энгельс, - крикнул кто-то за ближним столиком, - окажите нам честь. Вот для вас место.

Сквозь табачный дым лица проступали не слишком отчетливо, но Энгельсу было безразлично, с кого начать осмотр этого паноптикума, и он занял предложенное место.

- Какие новости? - спросили его, как и утром на бирже.

- Сейчас, господа, мир живет тремя новостями, - смеющимся взглядом он обвел хмельные физиономии.

- Тремя? Какими же?

- Первая, - Энгельс загнул палец, - смерть Кавеньяка.

- Царство ему небесное! - икнул господин, сидевший справа. - Мог бы, конечно, еще и пожить, ведь ему было лет пятьдесят пять, не больше. Но, скажу честно, меня эта новость не занимает. Я озабочен тем, как бы самому в этой обстановке не дать дуба.

- Вторая новость, - Энгельс загнул еще один палец. - Наконец-то объявлено об идиотизме Фридриха Вильгельма Четвертого.

- Как? Сошел с ума? - удивился тот же сосед справа. - Я об этом не слышал.

- Что значит... наконец объявлено? - спросил толстяк, сидевший напротив.

- Об идиотизме отца нашего отечества мы, немцы, знали давно, однако это считалось почему-то государственной тайной номер один.

Все засмеялись.

- Вы, господин Энгельс, большой шутник, - пьяно покрутил головой толстяк. - Но лучше скажите нам, будет ли безумие вашего короля иметь какое-либо последствие для положения дел на нашей бирже.

- Думаю, что нет, не будет.

- Ах, не будет! Ну, тогда и эта новость нас ничуть не интересует. Какая же третья?

- Вот уж третья-то наверняка не оставит никого из вас равнодушным, Энгельс снова обвел веселым взглядом все лица. - Тернер-младший женился на балетной танцовщице Анни Пейн! Вся семья в ужасе... Что вы на это скажете?

- Сударь! Да вы издеваетесь над нами! - вдруг вспылил покуда хранивший молчание сосед слева. - Вас спрашивают о деле, а вы... Кого сейчас может интересовать даже самая скандальная женитьба!

- Действительно! - зашумели остальные. - Его о деле, а он порет какую-то чушь: Кавеньяк, Фридрих Вильгельм, девица Пейн...

- Господа! - Энгельс решительно поднялся. - Очень жаль, что наши интересы сегодня так разительно не сходятся. Честь имею!

Он резко, с шумом отодвинул стул, четко повернулся и пошел.

За соседним столиком фабрикант Лидл, ранее известный своей молчаливостью, опять рассказывал, как рабочие повесили его чучело:

- Они это сделали, господа, in optima forma*, с вынесением приговора и даже с последующим отпеванием. Отпевал, облачившись в шутовскую рясу, один старый ткач. Я его знаю, негодяя. Вместо слов "Да смилостивится господь над душой твоей!" старый шут произнес: "Да наплюет господь на душу твою!"

_______________

* По всей форме (лат.).

Лидла слушали очень внимательно, никто не улыбался, хотя по глазам и позам было ясно, что все уже сильно хмельны.

"Ослы, внимающие Валаамовой ослице", - подумал Энгельс.

Прямо на него по проходу между столиками шел совсем уже набравшийся Кук. Приблизившись, он схватил за руку и, видимо не узнавая, пробормотал:

- Купите у меня охотничью лошадь... последняя... все распродал... Коняга отменных статей...

- Благодарю, - дружески улыбнулся Энгельс. - У меня есть лошадь для охоты. Лучше вы купите у меня партию отменной пряжи.

- Сколько? - машинально спросил Кук, но тут же спохватился: - Я? Купить? Сударь, вы наносите мне оскорбление. Вот вам моя визитная карточка. Завтра ждите секунданта.

- К вашим услугам, сэр, - Энгельс вынул свою визитную карточку и опустил ее в нагрудный кармашек Кука. Завтра он, конечно, долго будет вспоминать, как у него оказалась карточка хорошо знакомого ему человека.

Энгельсу захотелось пить. Он подошел к буфету.

- Добрый вечер, господин Энгельс, - приветствовал его совершенно трезвым и потому столь странно звучащим здесь голосом знакомый бармен.

- Добрый вечер, Харпер! Как идут дела? Кажется, неплохо? Для клубов и ресторанов Англии настала пора расцвета.

- Да, сударь, наши доходы растут, потребление ликера и других крепких вин с каждым днем увеличивается, но, - Харпер смущенно пожал плечами, меня это все-таки как-то не радует... Они, - он кивнул в сторону зала, приходят сюда потому, что никто не может усидеть со своими заботами дома. Всем страшно. И кто глубже увяз, тот больше пьет и упорней старается развеселиться... Что выпьете?

- Стакан лимонада.

- О, я вижу, ваши дела прекрасны! - воскликнул бармен, открывая бутылку. - По тому, кто сколько пьет и что пьет, я безошибочно определяю сейчас положение его дел. Лимонад уже давно никто не просил. Да и вид у вас весьма далекий от уныния.

- Есть причины, старина, есть причины!

- А мне, господин Энгельс, как и им, страшно, хотя наши доходы растут. Мы все как на зачумленном корабле...

Энгельс выпил свой лимонад и шутливо крякнул, как после чего-то крепкого.

- Спасибо, Харпер. Пойду посмотрю, что делается в бильярдной.

- Кажется, там пусто...

Действительно, все три бильярда стояли без дела. На среднем, самом большом, лениво и бесцельно гонял шары старший сын Джемса Тернера - Джек, по прозвищу Жирный. Казалось, он был совершенно далек от тех кошмарных страстей, которые терзали сейчас посетителей этого дома. Увидев вошедшего, он оживился.

- На ловца и зверь! Сыграем, господин Энгельс?

Джек Тернер был известен как отличный игрок. Его триплеты и абриколи славились на весь Манчестер. Правда, он уже изрядно выпил, но это едва ли скажется заметно на игре, он почти всегда брал кий в руки именно в таком состоянии и почти всегда выигрывал. Во всяком случае, Энгельсу во встречах с ним еще ни разу не удалось избежать поражения. Несмотря на это, сегодня ему очень хотелось сразиться с отпрыском одного из первых богачей города и если не выиграть, то хотя бы потрепать ему нервы.

Энгельс ответил со смехом:

- Что с евнухом, что с женщиной играть - не все ль равно?

- С евнухом? - удивился Тернер.

- Это не о вас, разумеется, - сказал Энгельс, выбирая кий. - Так у Шекспира говорит Клеопатра, когда ей приходится решать дилемму, с кем играть: со служанкой или с евнухом. А вы - какой же вы евнух! Вы известны в городе совсем с другой стороны.

Тернер самодовольно улыбнулся.

- Но позвольте, - сказал он через несколько мгновений. - Клеопатра с кием в руках? Разве в античном мире бильярд был уже известен?

- Нет, конечно, - Энгельс достал монокль и вставил в правый глаз.

- Так чего же Шекспир дурачит нам голову?

- Подумаешь! - Энгельс сделал пробный удар по шару, выбранный кий ему понравился. - Велика важность. Если бы все люди, особенно сильные мира сего, допускали лишь подобные ошибки... Как играем?

- Пирамидку.

- Идет. Какая ставка?

- Меньше чем на пять фунтов я, как всем известно, не играю.

Тернер безбожно врал: больше чем фунт здесь никогда не ставили. А пять фунтов были немалой для Энгельса суммой - его недельным жалованьем. Но он, понимая, как шатка надежда на выигрыш, все-таки задорно воскликнул:

- Пять? Хоть десять!

- Десять? - Мелок, которым Тернер намазывал острие кия, хрустнул у него в руках и рассыпался. - Вы готовы поставить десять фунтов, играя против короля манчестерского бильярда?