Князь Штормовых Земель - Екатерина Соловьёва

желал ее. Погибнуть в бою за свой народ – разве это не конец, достойный сына великого князя? Неправильно и ужасно, но этот мир больше не имел для него значения. Возможно, когда-то это изменится – появится новый смысл, который будет заставлять сражаться со всем миром. Но не сегодня.

Потеряв опору в жизни, Айтар чувствовал, что готов сорваться в Бездну на каждом шагу. Не осталось ни одного маяка, на который он мог идти из своей тьмы, и сегодня он поделится ей со всем миром.

Все чаще звучали призывы сбежать, спрятаться и не принимать бой.

– Я все равно буду сражаться, – тихо произнес Айтар, не поднимая головы.

Несмотря на крики и споры, его слова услышал каждый. Повисла звенящая тишина.

– Ты будешь не один.

Айтар совершенно не ожидал услышать этот голос и не мог поверить в происходящее. Сердце забилось чаще, пробуждая чувства, запертые глубоко внутри.

Айтар медленно повернулся.

Тэй выглядел так, словно никуда не уходил. Расслабленно замерев у входа, он сложил руки на груди и растянул губы в знакомой ухмылке. С легким прищуром рассматривая присутствующих, он чувствовал себя абсолютно непринужденно.

Сложно описать, какие мысли в этот момент атаковали сознание Айтара, потому что ни на одной из них он просто не мог сосредоточиться. Чувствуя на себе взгляды остальных, Айтар молча смотрел на Тэя. Неужели Тэй думал, что его слова способны что-то изменить? Да и как могла одна фраза перечеркнуть те поступки, которые он совершил?

Неловкая тишина затягивалась. Никто не спешил ее прервать, ожидая реакции княжича. Ждал и Тэй, с лица которого исчезла ухмылка.

Весул пришел в себя первым, прося всех покинуть шатер и дать княжичу решить возникшие вопросы. Один за другим главы покидали совет, Сай единственный, кто остался на своем месте.

Когда Весул последним вышел из шатра, Тэй медленно приблизился и остановился в шаге от Айтара. Достав из кармана кулон на простой цепочке, он ловким движением надел его на шею княжича рядом с защитным оберегом Илая.

– Это твое, – тихо произнес Тэй.

В следующее мгновение его голова резко дернулась, а из разбитой губы потекла тонкая струйка крови.

Айтар не чувствовал облегчения. Сжав челюсти, он смотрел, как Тэй осторожно коснулся раны рукой. Он предвидел это, но не стал защищаться.

– Простите, государь, – вдруг раздался чистый девичий голос. – Этот удар Тэй заслужил, но если ударите его еще раз, я сломаю вам руку.

Не желая смотреть на Тэя, Айтар перевел глаза на говорившую и наткнулся на прямой взгляд ярких зеленых глаз в обрамлении густых черных ресниц. Чуть вздернутый нос, пухлые губы – перед ним стояла красивая девушка с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Она упрямо подняла подбородок, демонстрируя полное отсутствие страха. По ее одежде, состоящей из черной приталенной куртки и облегающих брюк, нельзя было судить ни о принадлежности к какому-либо дому, ни о роде занятий.

Айтар чуть приподнял бровь: угроза из уст хрупкой девушки звучала забавно.

– Как ты обращаешься к княжичу? – прогремел пораженный Сай, осматривая незнакомку. – И кто ты вообще такая?!

Девушка отвлеклась от Айтара и посмотрела на Сая. Наградив его долгим оценивающим взглядом, растянула губы в смутно знакомой улыбке.

– Я – твое спасение, – снисходительным тоном сообщила она.

Пока глаза Сая увеличивались от удивления, подал голос Тэй.

– Это моя сестра Ясмина, – с неуместной гордостью произнес он, улыбнувшись. И болезненно сморщился, снова касаясь разбитой губы. – Сводная.

– Это много объясняет, – проворчал Сай.

– Будешь еще благодарить меня за спасение своей жизни, – хмыкнула она.

– Не думаю, – упрямо заявил Сай.

Айтар его сомнения полностью разделял. Пока он не видел причин для такой самоуверенности. Но наблюдение за их перепалкой помогало сосредоточиться и не смотреть на Тэя, ведь Айтар все еще не мог успокоить нахлынувшие чувства.

– Ты слышал про демонов, призванных Осами из тьмы Бездны? – Ясмина понизила голос до шепота, словно раскрывала великую тайну.

– Басти, – Сай подтвердил, что знаком с тварями, про которых она спрашивала.

– А знаешь ли ты, что они чуткие мужененавистницы? – снова задала вопрос Ясмина, с насмешкой смотря на него. Ее тон менялся так быстро, что оставалось только молча поражаться. – Демоны, принимающие вид уродливой женщины с желтыми волосами и обвисшей грудью. Замечал ли ты, что басти убивает женщин ради забавы, а вот мужчин мучает и пускает себе на корм?

– Что?! – возмутился Сай. – Нет у демонов никакой груди!

– Врут, – пожала плечами Ясмина. – Говорят, что одного мужчину басти забила грудью насмерть, встретив в лесу этого неудачливого путника, – проникновенным шепотом поделилась она, а затем улыбнулась и весело подмигнула. – Но ты можешь не бояться. Я присмотрю за тобой.

Раньше Айтар рассмеялся бы от одного вида вытянувшегося лица Сая – тот потерял дар речи и часто моргал, сбитый с толку словами Ясмины. Девушка же, нисколько не смущаясь, рассматривала шатер, потеряв интерес к воину.

Сай бросил потрясенный взгляд на Айтара – он пожал плечами в ответ. Тогда Сай перевел вопросительный взгляд на Тэя и незаметно для девушки постучал пальцем по виску, намекая на проблемы с головой. Словно почувствовав, Ясмина резко повернулась в их сторону. С нескрываемой гордостью подняла руку, демонстрируя на ладони рисунок в форме месяца и россыпи звезд.

– Так что, – бодро поинтересовалась Ясмина, – где у вас тут шатер для женщин?

– Что, прости? – теперь уже Айтар удивленно приподнял брови.

– Я не одна, там на улице ждет еще ведьма.

Айтар не знал, как реагировать на прибытие подобной подмоги. На самом деле его все это мало волновало, у него была цель: он жаждал сражения. Но Ясмина уже направилась к выходу, уверенная, что они последуют за ней.

Сай вопросительно посмотрел на Айтара, и он дал знак, что тот может покинуть шатер. Они остались вдвоем с Тэем, и впервые за долгие годы их знакомства Айтар совершенно не знал, что сказать. И не хотел. Он отвернулся, пока его предательское сердце продолжало учащенно биться.

– Слышал донесения лазутчиков о войске Сапата? – спросил он, не желая сейчас обсуждать их личные проблемы.

– Да.

Тэй медленно приблизился к столу. Молча встал сбоку, всматриваясь в карту.

– Не все еще потеряно, – произнес негромко он, явно пытаясь подбодрить.

Айтар разозлился. Он не имел права говорить ему такие слова! Не мог поддерживать и давать несуществующую надежду! Собственноручно вонзив нож ему в спину, Тэй ушел в самый трудный момент. Знал ли он, что случилось с Илаем, Медеей и с… Мииссой? Айтар ненавидел себя, потому что чувствовал брешь в возведенной с таким трудом стене вокруг своего