Князь Штормовых Земель - Екатерина Соловьёва

Мы даже смогли покинуть деревню и совсем немного не дошли до озера Яль. Это длинная дорога, – пояснила Миисса. – Хорошо, что по пути нас встретил наш добрый знакомый хисэ Атнер и вернул обратно.

– Вы сочинили песню о вашем странствии?

– Нет, – фыркнула Миисса. – Хотя времени было достаточно, потому что нас в наказание заперли дома на неделю.

Легкий разговор и детские воспоминания согревали не хуже огня в печи. Айтар слушал и улыбался.

– А еще мы с Аминой как-то пошли искать русалку, – оживилась Миисса, припомнив очередную забавную историю.

– Ты веришь в русалок? – Айтар тихонько хмыкнул.

– Нам было девять, – насупилась она в ответ. – В этом возрасте все девочки верят в русалок и леших.

– Нашли? – с улыбкой уточнил он.

– Нет, – с обидой произнесла Миисса, будто ее до сих пор это расстраивало. – Видимо, русалки не живут в болотах.

Айтар не выдержал и рассмеялся в голос. Секундой позже раздался и смех Мииссы.

– А что нам было делать, если после того похода на озеро родители нас из вида почти не выпускали? Единственный водоем поблизости – небольшое болото за домом Амины. Русалку мы не нашли, а вот сами чуть не утонули. Амине показалось, что она заметила длинноволосую водную деву, и шагнула ближе к краю. Оступилась и провалилась в болото. Я бросилась ее спасать, но запуталась в высокой траве и упала в тину.

– Как же вы выбрались?

– С трудом, – фыркнула Миисса. – Пришлось пожертвовать сапогами Амины – их засосало. Ну и запах от нас стоял в тот день… – Она закрыла нос ладонью, а второй помахала перед собой для убедительности.

– Какие разнообразные увлечения у тебя были в детстве, – сказал Айтар с легкой завистью.

– А ты? – Миисса наклонилась и поцеловала его в макушку. – Чем ты занимался, когда тебе было девять?

– Тренировался, – пожал плечами Айтар. – Учился и снова тренировался.

– И все? – с грустью спросила она. – Ты что, никогда не ел сосулек в мороз? Не рисовал сажей усы спящему соседу? Не охотился за петухом, чтобы добыть перо? Не купался в болоте, как я? Шучу, конечно, но все же.

– А ты открываешься с новой стороны, – усмехнулся Айтар, поднимая бровь и смотря на Мииссу. – Не хочу тебя расстраивать, но нет. Ничего подобного я не делал. У меня не было на это времени, да и звание младшего княжича приходилось поддерживать.

– Какая же скучная у вас жизнь, – печально вздохнула Миисса. – Когда все это закончится, нужно обязательно это исправить.

– Ты научишь меня охотиться на петухов? – с улыбкой поинтересовался Айтар.

Ему не понравилось, как замешкалась перед ответом Миисса. Улыбка стала неестественной, словно ей приходилось ее поддерживать и согласно кивать. Айтар не знал, какие мысли сейчас заставляли Мииссу сомневаться в том, что их счастливое будущее возможно. Он хотел внушить уверенность, что все возможно, и он будет бороться.

Поставив чашку с чаем на пол, Айтар осторожно развернулся так, чтобы смотреть прямо на Мииссу. Взяв ее руки в свои, он притянул ее чуть ближе. В глазах Мииссы отражалось пламя, а тень от распущенных волос падала на лицо. Теплый платок сполз с плеч, оставив ее в тонкой ночной рубашке. Она не была хрупкой, обладая сильным телом, но в этот момент выглядела такой уязвимой и беззащитной, что Айтар крепче сжал ее ладони.

– Почему ты так печальна?

Миисса вздрогнула, но не отвела взгляда. Затем прошептала совсем тихо:

– Мне страшно.

– Ты боишься моего брата и предстоящего сражения? – спросил Айтар, нахмурившись.

Миисса покачала головой.

– Тогда чего? Я не могу защитить тебя от того, чего не понимаю.

Одинокая слезинка скатилась по щеке, но Миисса даже не моргнула.

– Я боюсь потерять тебя.

– Но я никуда не денусь, – прошептал Айтар, нежно проводя пальцами по ее лицу. – Я рядом с тобой.

Миисса улыбнулась, но не поверила – он чувствовал это.

– Хорошо.

– Миисса, ты не должна сомневаться в моих чувствах. – Айтар ждал, пока все ее внимание будет приковано к нему. – Мое раненое сердце у тебя в плену, ты единственная не даешь ему разбиться.

Она опустилась с кресла на пол, встав рядом с ним на коленях. Айтар поцеловал ее первым, обнимая за талию и прижимая к себе. Миисса обвила его шею руками, отвечая на поцелуй с невероятной нежностью. Она утешала, давала надежду и просто дарила всю любовь без остатка.

Айтар винил себя, что со смертью Илая в нем что-то сломалось, и он не мог ей ответить тем же в полной мере. Говорят, время лечит. Но это неправда. И все прекрасно это знают, хотя предпочитают сами себя обманывать. Боль никуда не уходит. Наше сердце в попытках ее уменьшить скрывает раны под шрамами, но не может вылечить их полностью. Эти раны исцеляют те, кто нас любит и кого любим мы. Только вот ужасно несправедливо, что ломают нас одни, а чинят другие.

Миисса исцеляла, склеивая кусочки его разбитого сердца своей любовью. Айтар надеялся, что она чувствовала, как он благодарен. Кто бы мог подумать, что их сведет простая случайная встреча на площади Варсы? Как же должны были совпасть их пути, чтобы они в конце концов привели их друг к другу?

Он стал ее любовью, она – его спасением.

Глава 10

Не уходи

Последние дни осени погода щедро наградила стойкими морозами и ярким солнцем. Лед сковал реки и озера, превращая их воды в зеркальную поверхность. Воздух был чистым, но холодным. От него щипало кожу, а если долго оставаться на улице, начинали слезиться глаза.

Этот день ничем не отличался от предыдущих: под ногами хрустел снег, взгляд всюду отыскивал маленьких пестрых птичек, прилетевших с первыми морозами и яркими огоньками выделявшихся на белоснежном полотне. Даже ночи казались светлыми и обладали собственной магией – Айтар неожиданно стал замечать это, потому что всю последнюю неделю ложился далеко за полночь.

Каждый день заканчивался одинаково: они допоздна решали различные вопросы с Весулом, Саем и Илемом. Последний заслужил доверие и теперь участвовал в важных разговорах наравне с остальными. Советник добывал новые сведения, которые они вместе обсуждали, пытаясь выбрать наилучшее решение в сложившемся положении. Сай занял место командира личного отряда Айтара, а Илем возглавил основную часть войска.

Они ожидали нападения Сапата со дня на день. Лед уже схватился настолько крепко, что мог выдержать вес воинов. Будет ли Сапат пытаться напасть неожиданно или просто ударит разом всей силой – узнать предстояло в ближайшее время.

Долго выбирая возможное