Война в раю - Стивен Рэй Лоухед

— И впрямь, зачем?

— Вот! — Я жестом позвал его за собой к тому месту, откуда было лучше видно. — Посмотри, что там? Видишь? — Я указал в снеженный сумрак.

— Котел, — ответил Тегид, присмотревшись.

— Верно, котел. А теперь смотри, что будет. — Я махнул рукой в сторону ворот.

Некоторое время не происходило ничего. Ветер хлестал нас по щекам, хлопал полами плащей. Но долго ждать не пришлось. Последовала очередная бессмысленная, на первый взгляд, атака на стену. Эти попытки штурмовать ворота предпринимались за последние несколько дней регулярно, к ним все привыкли, разве что со временем они становились чаще. На этот раз меткие камни убили четверых демонов; они недолго катались по снегу, издавая ужасные вопли. Но тут же набежали их приятели, подхватили тела и унесли. Тегид признал, что зрелище любопытное, но не понимал пока того, что видел.

— Подожди немножко, — посоветовал я, — и смотри внимательно.

Изломанные тела четырех убитых коранидов отнесли к огромному котлу, перевалили через край, и трупы канули в кипящее варево. Огонь под котлом взметнулся выше.

— Они собираются их съесть! — с отвращением проговорил Тегид.

— Ничего подобного! Они не едят мертвецов. Смотри.

Пузатый горбун с крысиной мордой прыгнул на борт котла и сунул длинную черную палку в бурлящую глубину. Помешал варево и достал палку.

— Что… — начал Тегид.

— Смотри, — сказал я, не отрывая глаз от окутанного паром верха котла.

Я еще не договорил, как один из трупов начал подниматься из котла: сначала рука и нога, а затем голова, плечи и туловище. Руки двигались, голова тоже. Нежить вскарабкалась на край посудины, не обращая внимания на пламя, лижущее его блестящие пятки, а затем спрыгнула на землю и присоединилась к толпе своих чудовищных товарищей.

Тем временем из пены показался второй демон и тоже перелез через край. Голова третьего трупа покачалась на поверхности, а потом захлопнула пасть, а глаза, наоборот, широко распахнула. Он схватился за край двумя руками, рывком выпрыгнул из котла и растянулся на камнях за пределами костра. Последний труп точно так же вылез из котла и присоединился к орде.

— Crochan-y-Aileni, — мрачно пробормотал Тегид, — Котел Возрождения. Вот как они ухитряются сохранять численность! Мы не можем их убить. И остановить не можем! — Голос его звучал совершенно потерянно. Он готов был признать поражение.

— Ты говорил, что Песнь остановит их, — напомнил я.

— Песнь утрачена.

— Значит, надо ее найти.

Тегид невесело усмехнулся.

— Это невозможно.

— Только дурак будет сидеть и ждать, пока начнется голод или нас захватят эти изверги со своим проклятым котелком. Но мы с тобой, брат, все-таки не полные идиоты!

Бард посмотрел на меня так, что я подумал, не собирается ли он сбросить меня со стены. Но затем он еще раз взглянул на котел и на толпы скачущих вокруг него коранидов, длинно вздохнул и повернулся ко мне.

— Что ты предлагаешь?

— Искать Фантарха. Возможно, он не умер. Мы же не знаем, точно ли он умер. И не узнаем, пока не найдём его.

— Невозможно, — проворчал Тегид. — И бесполезно.

— Так что нам терять?

— Хорошо. Повторю, если ты не понял с первого раза. Никто, кроме Пандервидда, не знает, где обретается Фантарх, — Тегид сокрушенно покачал головой. — Оллатир знал и…

— Оллатир мертв, — отрезал я. Пессимизм Тегида начал меня раздражать. — Ты твердишь одно и то же. А я тебе скажу: кто-то точно знал, где поселился Фантарх, раз он его убил. Чтобы убить, надо знать, где искать жертву.

Тегид хотел возразить, но вместо этого внезапно выпрямился, его глаза сузились. До него дошло, что я сказал.

— Уверен, — продолжал я, — либо мы выясним, кто убил Фантарха, либо узнаем, как они его обнаружили.

— Это не так просто.

— Трудно. Но трудное — не то же самое, что невозможное.

— Вот теперь ты сказал, как бард. — Тегид позволил себе мимолетную улыбку.

Вообще-то, говорил я не всерьез, но пока говорил, вспомнил свои слова, сказанные бенфейт: «Мне кажется, что эта задача для барда, — сказал я ей тогда. — Но что смогу, я сделаю».

— Это задача для барда, — сказал я. — Мы оба знаем, что я не бард, но авен Главного Барда у меня. Да, я понимаю, на моем месте должен был быть ты. Я для этого не гожусь, но раз уж так получилось, ничего не поделаешь.

Наверное, Тегид хотел улыбнуться, во всяком случае, губы у него дернулись, но он так ничего и не сказал.

— Я готов делать, только не знаю, что. А ты — бард. Вот и скажи мне. Я ничего не помню из того, что сказал Оллатир. Но хотел бы вспомнить. Мне кажется, что если я вспомню, это пойдет нам на пользу.

Тегид по-прежнему молчал, но я знал, что он тщательно обдумывает мои слова. И я чувствовал, что он борется с обидой и разочарованием. Он пристально посмотрел на меня — как будто я был незнакомой лошадью, а он — покупателем, пытающимся сообразить, до какой степени можно доверять продавцу. Наконец он решился:

— Ты действительно сделаешь все, что я тебе скажу?

— Сделаю, что в моих силах.

Тегид резко повернулся и сказал:

— Иди за мной.

Глава 33. СЕРДЦЕ ДУШ

Ветреная ночь стояла на дворе. Из двери зала рекой расплавленной бронзы падал свет. Пламя наших факелов рвалось на ветру, как будто хлопали крылья невидимых птиц. Я прикрыл лицо плащом. На крепостных стенах горели факела стражи. У ворот по-прежнему завывали кораниды, иногда слышались крики воинов, по-прежнему бросающих камни в мерзкий выводок.

Тегид привел нас к небольшому каменному строению рядом с большим залом. Я помнил, что здесь располагался склад кож, шерсти и других припасов, внутри у стен лежали свернутые тюки шерсти и дубленых бычьих шкур. Были также куски пчелиного воска и мотки шерсти, чтобы ткать. Пол был деревянным, окон в стенах не видно. В центре помещения стоял столб, а рядом с ним квадратное отверстие в полу. Тегид подошел к дыре, передал мне свой факел и ступил на деревянную лестницу. Вскоре снизу донесся его голос: «Давай факел».

Я подошел к краю