Лучший гарпунщик - Андрей Круз

- А мы бы все же задать несколько вопросов хотели, - взяла на себя инициативу Аглая. - Раз уж мы все здесь собрались и как раз по этому поводу.

- Я слушаю, - обернулся к ней преподобный.

- Назначать день надо было раньше, до того как официальный защитник моей племянницы, - тонкий палец Аглаи указал на меня, - собрался воевать с «неграми». Сначала надо было решить основной вопрос, по ее статусу. Иначе получается, что есть риск…, - продолжать фразу Аглае явно не хотелось, но преподобный ее понял.

- Согласен, это упущение… в некоторой степени, - кивнул Савва. - Мне надо было присмотреться к тому, как девочка ведет дела, а вернулись они лишь в понедельник. Мало было времени для того, чтобы оценить ситуацию.

- А сейчас вы ее оценили? - спросила Аглая, причем явно «наезжая» на преподобного.

- Я, по крайней мере, готов созвать комиссию, - уклончиво ответил священник. - А до сего момента не был готов.

- Преподобный, - чуть помявшись, снова заговорила Аглая. - Если… если что-то пойдет не так и…, - она посмотрела на меня, пытаясь подобрать слова. Преподобный молчал, не торопя, но и не помогая. - В общем, если Алексей не сможет выполнять обязанности назначенного защитника Веры, я хочу, чтобы это право было передано мне.

Савва чуть удивленно вскинул брови, затем спросил:

- А почему этим защитником не может быть брат покойного? Родной брат, а не двоюродная сестра?

- Потому что у Евгена есть в этом и другой интерес, - ответила Аглая. - Он не может быть до конца объективным. А даже если и сможет, то не каждый поверит в это. Это и ему повредит, и… и Вере, наверное.

- Девочка - не эстафетная палочка, - мягко сказал Савва. - Нельзя так просто передавать полномочия на ее опеку от человека к человека.

- Можно! - очень решительно заявила Вера, даже вскочив со стула. - Надо просто сначала спросить у меня, и потом решать, можно или нельзя.

- Вот как, - усмехнулся священник. - Тогда я у тебя и спрошу. Вера, что будем делать, если твой защитник погибнет в экспедиции?

В отличие от суеверной Аглаи священник назвал вещи своими именами.

- Отдайте меня Аглае, - сразу ответила она.

- Вера, ты не мешок апельсинов, чтобы тебя вот так взять - да и отдать, - засмеялся Савва. - Ты - человек, все не так просто.

- Аглая - самая любимая моя тетка, мне с ней хорошо и я ее люблю, - быстро перечислила Вера имеющиеся аргументы. - Разве мало?

- Я бы не сказал, - ответил тот. - Немало. Но по закону у тебя не может быть двое защитников. Защитников вообще не может быть двое.

- А если они поженятся?

Тут я чуть воду не расплескал. Ну ничего себе заявочки. Она что, нас уже поженить решила? Не то, чтобы я против, но не до так вот профанировать святое. Тут почти таинство, а она «пусть поженятся».

Преподобный тоже едва удержался от улыбки, напустил на себя серьезный вид.

- Вера, если они вдруг поженятся, то тогда они станут опекунами, а не защитниками. Защитник назначается волей родителей, двоих или одного, как в твоем случае, и прав у него куда меньше чем у опекуна. Твой дядя Евген может быть опекуном, но не может быть защитником. Твой защитник Алексий не может быть опекуном.

- Если не женится на Аглае, - добавила Вера.

Аглая сделала жест, как бы демонстрируя желание дать Вере подзатыльник, но та откровенно проигнорировала угрозу и обернулась ко мне. Я жест повторил, после чего Вера тихо фыркнула и вновь повернулась к преподобному, все еще сдерживающему смех.

- Преподобный, вы как-нибудь сделайте так, чтобы Аглая стала мне опекуном, - сказала она серьезно и добавила: - Если что-то случится.

- Хорошо, я что-нибудь придумаю, - тоже вполне серьезно ответил Савва, пометив что-то в блокноте. - Про то, что ты, Алексий, в походе участвуешь, я забыл, если честно, - посмотрел он на меня и снова повернулся к девочке. - Вера… ты остаешься в Бухте или идешь с судном?

- С судном, - сразу ответила она.

- Алексий, надеюсь, мне не надо объяснять, где место Веры в Новой Фактории?

- Она останется с экипажем на «Чайке», - ответил я. - Мы это уже обсудили.

- Хорошо, это на твоей ответственности, - кивнул священник. - Аглая, ситуация запутанная, я не готов ответить так сразу и прямо сейчас. Мы оба остаемся здесь. Походи ко мне на следующей неделе, все и обсудим.

Такое предложение Аглаю в восторг не привело, судя по тому, как она поджала губы, но она все же кивнула и сказала:

- В среду. Я здесь в среду буду и зайду.

- В любое время, лишь бы я на месте был, - учтиво поклонился преподобный.

На этом разговор и закончился.

* * *

Выходных как таковых не получилось, полковник взялся тренировать ополчение перед отправкой. В субботу с вечером мы с Аглаей поужинали в «Золотой бухте», потом пошли на танцы, потом я настоял на том, чтобы проводить ее до усадьбы, и проводил, удостоившись жаркого и очень вдохновляющего поцелуя, наградившего меня хорошим настроением как минимум на следующую неделю. Воскресный вечер я проел у нее дома, на веранде, а в понедельник райские времена закончились.

Сорок человек, два взвода, четыре отделения, собрались на причале в гавани городка Бухта.. Одеты однотипно, хоть и кто во что, у всех на рукавах повязки, только так друг друга и будем отличать. А вот винтовки у всех одинаковые, такие же как та, что мне Иван Большой выдал. А с револьверами все по-другому, там опять кто во что горазд. Но револьверы у всех, у некоторых даже по два, один большой в кобуре на бедре и еще один, с коротким стволом и поменьше - в чем-то вроде оперативной кобуры, а то и вовсе на груди висит. Наверное, мне бы тоже не помешал такой. Ну да ладно, впредь умнее буду. Ну и по мачете у каждого, однообразно прицепленные к ранцам, и по пехотной лопатке. Увесисто, но без этого не обойдешься.

Обратил внимание на то, что у гранатометчиков вместо винтовок укороченные карабины-леверы под револьверный патрон. Короче моего карабины, патронов на шесть, не больше. Зато не будут мешать, пока боец из гранатомета стреляет, а дойдет до стрельбы из них - дистанция боя все равно куда больше револьверной будет. Вообще здесь эти самые леверы в нише пистолета-пулемета находятся, как мне кажется.

Иван Большой, который выступал в должности «походного капитана», построил отряд повзводно, в две относительно ровных шеренги. Прошелся вдоль строя, придирчиво осматривая каждого, некоторым приказал или оружие к осмотру предоставить, или что-то из снаряжения. Виду него при этом был хмурый, а с поправкой на габариты, бородищу, надвинутую на глаза шляпу и кулаки-кувалды - так и малость пугающий. Но вроде доволен остался. Вышел перед строем, сказал: