'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Роза, – пробормотала она по-сирмянски, когда очнулась. Два часа назад мы положили Сади в моей юрте. – Где Кева? – спросила она и села.

С какой стати Ашери спрашивает про Кеву? Потому что он ее убил? Она все еще опасается его клинка?

Ощутив сладость осуществившегося плана, я улыбнулась. Кева уже не сможет ее убить, так ведь? Теперь вместе с Ашери ему придется убить и Сади, а на это ему не хватит решимости.

Я одержала огромную победу, но война еще не окончена.

– Как тебя зовут? – спросила я по-сирмянски.

– Лунара.

– Лунара? – Именно с ней сравнила меня Саурва, и не в мою пользу. Я почесала в затылке. – Разве тебя зовут не Ашери?

Женщина явно знала это имя, потому что опустила взгляд, услышав его. Она уставилась на свои связанные руки и внимательно себя оглядела.

– Почему я… почему я в другом теле?

– Так тебя зовут Ашери или нет?

Она напряженно вздохнула.

– Больно.

– Из-за чего?

– Мои раны… болят.

Почему она не может просто ответить на вопрос? Мне не хотелось начинать со ссоры, поэтому я не стала напирать.

– Наверное, тебе надо отдохнуть, – сказала я. – Но не могла бы ты все-таки сказать, ради моего спокойствия, ты Ашери?

Я почти забыла, как разговаривать по-настоящему вежливо, а не с язвительной вежливостью, и было так странно, что приходилось сдерживаться.

– Я Ашери. – Она слегка кивнула. – А ты кто? Что за колдовство ты использовала, чтобы возродить меня в этом теле?

Я показала ей свои ладони.

– Я могу соединять звезды, как и ты. Но лишь повторяю определенную последовательность. Прикасаюсь к тем, что мерцают и дрожат, и провожу между ними линии, пока они не соединятся у Кровавой звезды. Результат непредсказуем. Я вернула тебя к жизни, потому что, как мне сказали, ты лучше меня умеешь соединять звезды.

– Ты правда соединяешь звезды?

Ее глаза распахнулись, явно от ужаса.

– Да. А почему тебя так это пугает?

– Тебе не следовало меня возвращать. – Из ее глаз, до сих пор полных крови, полились розовые слезы. – Похоже, ты даже не понимаешь, что натворила. Это должно было умереть вместе со мной.

– Что именно?

– Не важно, я все равно никогда не стану тебя этому учить, никого не стану.

– Чему учить? – вздохнула я, раздраженная ее уклончивостью. Все-таки она должна отдохнуть. – Слушай, ты в панике. Могу принести тебе гашиш, опиум или еще что-нибудь, чтобы твой разум расслабился.

Она снова посмотрела на свои связанные руки. Мне уж точно не хотелось, чтобы она могла соединять звезды. Думаю, она это понимала. Пусть с ней рядом и нет желающего помочь партнера, осторожность никогда не помешает.

– Это тебе мешает? – спросила я. – Прости, но я не могу тебя развязать. По крайней мере, пока.

– Не повторяй моих глупых ошибок. Не делай того, о чем они тебя просят. Они лгут, обещая рай. Все ведет к погибели. К катастрофе.

Она ведь говорит о Великом ужасе, да? Который Базиль и этосиане называют Концом времен. Тем, кто поможет Хавве его устроить, Саурва обещала рай.

Странно, но в ее голосе прозвучало раскаяние. Я не ожидала такого от великой и ужасной Ашери. От женщины, побудившей Эше мучить девушку. Принесшей столько отчаяния в Сирм. Которую, казалось, ненавидели все.

– Не волнуйся. Я не пытаюсь приблизить Великий ужас. – Я приложила руку к сердцу. – Я пытаюсь его остановить. Вот для чего мне нужна твоя помощь.

Она посмотрела на меня с подозрением. Надо тщательно обдумывать слова, чтобы они звучали как можно честнее, хотя и не правдивы.

– Моя голова…

Она зажмурилась от боли.

Я приказала караульному принести чай с опиумом. После нескольких глотков она уснула. Тем временем я обратилась к Селене, чтобы она помогла мне втереться к Ашери в доверие.

Через несколько часов Ашери проснулась. На этот раз я подготовила еду и напитки, которые понравились бы сирмянке: ячменную бражку, мягкий хлеб и кебаб из ягнятины с козьим сыром, жареным луком, травами и помидорами. Я кормила ее сама и с облегчением смотрела, как жадно она ест.

– Ты ешь так, будто долго голодала. – Я улыбнулась со всем возможным добродушием. – В загробном мире плохо кормят? Или еда там невкусная?

Она перестала жевать и в ужасе уставилась на меня.

– Я… я не помню.

– Это же шутка.

Я невинно хихикнула и положила ей в рот немного хлеба, кебаба и кусочек помидора.

Когда она насытилась, я приказала стражнику принести вишневого шербета. Это был знак для Селены, что она может войти.

Ашери вытаращила изумрудные глаза от удивления.

– Селена Сатурнус. Последнее, что я о тебе слышала, – это что ты пленница шаха Мурада.

– Я больше не пленница, – улыбнулась Селена с искренней радостью. Она была единственной на многие мили, кто еще мог так улыбаться. – Моей защитницей стала Сира.

– Ты можешь сказать, где я? – попросила Ашери. – И в каком времени?

– Прошло почти пятнадцать лун с тех пор, как шах Мурад нанес поражение моему деду, – ответила Селена. – Но за это время случилось много ужасного.

– Ты в Аланье, рядом со святой Зелтурией, – добавила я.

Ашери кивнула.

– Пожалуйста, дайте мне взглянуть на свое лицо.

Это будет трудновато объяснить. Я протянула ей маленькое зеркальце и глубоко вдохнула.

– Ты в теле женщины по имени Сади. Чтобы помочь мне спасти эту страну, она пожертвовала собой ради твоего возвращения.

Ашери посмотрела на собственное отражение. У нее отвисла челюсть.

– Как это возможно? Сади умерла.

– Но ее вернули. Вернул Кева.

– А где Кева?

Слишком многое зависело от этого вопроса. Я пока не могла разобраться, как она относится к Кеве, но в ее тоне слышались неожиданные нотки желания.

– Кева пошел по пути тьмы, – сказала я. – Теперь он служит Спящей.

– Нет, – яростно замотала головой Ашери. – Не может быть!

– Он носит частичку Архангела как доспехи. Он убил мою мать. Пытался даже убить Селену.

– Понимаю, как тяжело это слышать, но это правда, – мягко проворковала Селена. – Он служит злу, но притворяется, будто служит добру. Он ужасный обманщик.

– Это я виновата! – взвыла Ашери, как будто оплакивала его. – Я виновата!

– Ничего, ничего. – Я погладила ее по голове. – У тебя теперь есть второй шанс все исправить. Ты нужна человечеству, Ашери. Кева слишком могущественен. Он приказывает ифритам сжигать истинно верующих. Возможно, он даже шаха Кашана заставил выполнять приказы. Нам нужна твоя помощь, чтобы его остановить. Ты должна помочь нам спасти эту страну и все земли, где поклоняются Лат, от зла, которое он замышляет.

– Когда мы встречались в последний раз, он был полон решимости. Он