Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

могу не спросить. Стало известно, что при прыжках со станции и на станцию, с навигаторами контактирует некая сущность по имени Нина. Кто-то считает ее искусственным интеллектом, а кто-то — даже представителем чужой цивилизации. А по вашему мнению, кто или что это такое?

Пастор Филипп:

— Сомневаюсь, что красивое женское имя Нина будет носить какой-то чужой. Нет, тут что-то наше, человеческое. Господь регулярно посылает нам испытания, это, по всей видимости, одно из них.

Ханни:

— Вернемся к основным вопросам. Что вы выберете из предложенного: жить тысячу лет, выходить в открытый космос без скафандра или отличать правду от лжи?

Пастор Филипп:

— Знаете, я бы выбрал научиться отличать правду от лжи. Вот по какой причине: буквально через 100 лет у нас наступит то, что можно назвать… ну, не то, чтобы концом, но некоторым окончанием того, что мы называем материальным миром. Иисус, который прямо сейчас сражается за наши с вами души там (указывает пальцем вниз) в аду, через 100 лет вернется, для того чтобы воскресить тех, кто был праведник, и отправить в небытие тех, кто был грешен. Поэтому прожить тысячу лет я бы не смог, но отличать правду от лжи мне бы очень хотелось. Это было бы очень полезно в том, чтобы стать праведным человеком и получить перерождение. И то же самое рекомендую всем, кто верит в Иисуса.

Ханни:

— Благодарю вас, пастор Филипп. Это диспут о человечности на канале #StarVoice, интервью провела Ханни Спарк. До новых встреч!

Глава 31. Нечто в Ничто, букет и свадьба (продолжение)

Май 13, 2523 г.

Клуб "Громозека"

— Сеньора Картер, добрый день! Прекрасно выглядишь.

— Альберто, давай без этого всего. Просто Кейтлин. И спасибо за комплемент.

Не дожидаясь приглашения, Капитан уселась за столик, но к меню не притронулась:

— Что порекомендуешь в этот раз?

— Пожалуй, начнем с обеда. Не возражаешь?

— Не возражаю. Начнем обедом и закончим тоже им. А не как в прошлый раз.

— Ты как будто жалеешь.

— Ничуть не жалею, — Кейт обаятельно улыбнулась, — но и попадать дважды в одну ловушку не намерена.

— Зачем же ты пришла? Ну, тогда.

— Зачем? Кушать хотела, Альберто, вот и пришла! — в этот раз улыбкой не закончилось, Кейт звонко и искренне рассмеялась, — что ты хотел от девушки, недавно закончившей университет и без лишнего кредита в кармане?

— Зато сейчас передо мной — прославленная Капитан Картер, научный деятель с золотой звездой и просто богатая женщина. А выглядишь все так же. Совсем не изменилась.

— Хорошая попытка, но нет, ничего не выйдет. Но ты продолжай, мне приятно!

— Я закажу для тебя ребрышки в медово-горчичном соусе с гарниром. И салат «Королева осени».

— Ребра — это же кости?

— Да, Кейт, тебе понравится. Говорят, ты нашла особую находку?

— Кто говорит?

— Твое сияющее лицо. Расскажешь, если захочешь, но для начала я хотел бы задать иной вопрос. Сеньора позволит?

— Ты все равно его задашь.

— Ты всегда можешь уйти.

— Я заинтригована ребрышками. Придется отвечать на твои вопросы.

— Чудесно. Что было в варпе?

— Гхм! А… Ээ… что? — Кейтлин поперхнулась, Альберто галантно налил воды в высокий стакан.

Подошел официант с салатами. В тарелке сеньоры была маринованная морковь, длинно порезанная, с куриной грудкой, а сверху прикрытая соломкой обжаренного батата. Для Альберто принесли что-то более экзотическое, это выглядело как натертая на мелкой терке вареная свекла и покрытая майонским соусом.

— Альберто, зачем тебе это? Ловишь сенсацию?

— Там что-то происходит. И к кому же мне обратиться, как не к известной ученой?

— Забыл сказать: с золотой звездой!

— Разумеется. Давай заключим сделку. Ты расскажешь, что знаешь ты, я расскажу, что знаю я.

— Откуда ты знаешь, что я знаю что-то полезное?

— Я наблюдал, как ты пила воду. Всего лишь один глоток способен многое сказать о женщине.

Орудуя ножом и вилкой, Альберто отведал салат. Оказалось, под слоем свеклы скрываются иные продукты. Кейтлин обратила внимание на морковь, яйца и, кажется, лук. Ниже всего был еще какой-то ингредиент, он издавал пряный аромат.

— Допустим, я соглашусь. Откуда мне знать, что ты расскажешь что-то полезное?

— Ты уже это знаешь. Невозможно задать этот вопрос, если не прикоснулся к тайне.

— А это тайна?

— Ты мне скажи. За нашим столиком только один ученый с золотой звездой.

— Хорошо, я соглашусь, если ты назовешь имя. Правильное имя!

— Нина.

Капитан Картер с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть и не уронить вилку, которой как раз собиралась подцепить кусочек грудки. Морковь была кисловатой, батат — сладкий. Грудка оттеняла оба этих вкуса, давая возможность чередовать.

— Что ж, слушай. Навигатор утверждает, что она встретила в варпе маленькую девочку, которую зовут Нина. Поначалу мы сочли ее рассказ стандартным психозом. И даже порадовались, что он столь безобидный.

— Что заставило передумать?

— Два момента. Первое, прыжок был в 2 раза быстрее, чем мы планировали.

— Это может быть обычной флуктуацией. Такое бывает, не часто, но бывает.

— Ты прав, но мой навигатор просила Нину помочь.

— Интересно, интересно. Что второе?

— Нина сообщила то, что навигатор знать не могла.

Кейтлин выжидательно посмотрела на Альберто: тот доедал свой салат. То, что было на самом дне — оказалось рыбой, засоленной в масле.

— Скажи мне, дорогая. Ты сейчас ждешь, что я воскликну «как это возможно?» или «такого не может быть!», верно?

— Признаться, да.

— Однако я ничего подобного не сказал. Потому что это уже не первый случай.

— Второй?

— Третий. Можешь дословно повторить, что сказала Нина?

— Ээ… сейчас попытаюсь… она сказала, что прошлый раз мы прыгали к ближайшей звезде, из тех, куда могла пойти.

— Но это был ваш первый прыжок, какой раз считать прошлым?

— Похоже, что Нина не отличает навигаторов друг от друга, а это значит…

— …что прошлый прыжок — это полет «Бойкота». Так?

— Похоже, что так.

— Ближайшая к Эпсилон Индейца звездная система — это Лакайль-8760? Четыре с половиной световых года, я прав?

— Прав, но туда нельзя прыгнуть с нашего бархана.

Официант принес горячее. На тарелке Кейтлин оказался достаточно приличный кусок мяса, в котором располагались 4 реберные косточки. Оказалось, мясо легко отделяется ножом, соус —