Когда пробуждаются вулканы - Михаил Белов

Колбин удивленно поднял глаза:

— А-а! Вы читали дневник профессора? По какому праву?

— Право у меня есть. Вы знаете…

Колбин переменил позу на диване.

— Неплохо бы выпить чаю, Марина, — сказал он.

— Вам крепкий?

— Я думаю, вы не забыли, какой чай я пью.

Марина вышла готовить чай.

— Как это похоже на вас, — сказал Колбин и резко спросил: — Что вы от меня хотите?

— Правду о гибели профессора Лебедянского.

— Вы расследовали дело, и вы лучше меня должны знать ее. Я не хочу вести разговор на эту тему.

— А я вот хочу, — жестко сказал Романов. — Может быть, все так и было, как в картине Сенатовой?

Колбин, отвернувшись, молча курил.

— У меня есть записка Лебедянского, адресованная вам. Следователю вы ее почему-то не представили. Помните? Ну, допустим, вы испугались, струсили, спасали свою жизнь — это как-то объяснимо. Не каждый человек может побороть страх. Но вот чего я не понимаю: почему вы обвинили в гибели Лебедянского Кречетова? Обелить себя и убрать с дороги соперника?

Колбин молчал.

— Это непорядочность, вернее, подлость, Колбин! Мы иногда отмахиваемся от этих явлений, как от назойливой мухи, и забываем о праве порядочных людей осуждать непорядочность. У меня сегодня не хватило решимости не подать вам руки. А я обязан был это сделать, потому что читал юбилейную статью о Лебедянском, в которой вы вновь обвинили Кречетова в гибели профессора. Зачем вы это сделали?

Колбин молчал.

— Эх, Колбин, Колбин! Когда-то мы были товарищами. Я тебе многое прощал, — вдруг перешел на «ты» Романов, — потому что верил тебе… Как случилось, что ты потерял чистую, мудрую человеческую совесть — строгого судью своих поступков? Когда это случилось? И как ты можешь оставаться с глазу на глаз с сознанием чего-то нечистого, что вошло в твою жизнь? Колбин молчал.

— Да скажи ты что-нибудь…

Вошла Марина. Колбин не встал даже, чтобы взять чай. Марина подала ему чашку и растерянно смотрела то на одного, то на другого. Все трое молчали, пока чай не был допит. Наконец Колбин вздохнул и поднялся.

— Спасибо за чай, дорогая, заварка как раз моя, — сказал он и поставил чашку на стол. — Ну что ж, пора. Нам, кажется, по пути, Романов?

— Едва ли.

Колбин молча прошел мимо.

Глава десятая

ОПЕРАЦИЯ «ВУЛКАН»

Город лежал на склонах сопки. Белесый тихоокеанский туман обложил его со всех сторон. Машина с зажженными фарами медленно шла посреди улицы. Данила смотрел в боковое окно. На тротуаре мелькали боты, галоши, щегольские узконосые туфли, валенки, сапоги… Одни двигались медленно, другие — важно, третьи — семенили… Вот торбаса степенно посторонились, уступая дорогу паре женских туфель на высоких каблуках. Данила невольно засмеялся и толкнул Колбина в бок. Тот недовольно поморщился.

Машина пошла в гору. Туман немного поредел. Вместе с туманом куда-то исчез и поток разнообразной обуви. Теперь по тротуару шла одна-единственная женщина. Она ставила ступни так, будто шла по колее: одну впереди другой. Так ходила Варя. Машина поравнялась с женщиной и юркнула в полосу тумана. Данила бросился к заднему окну кабины, стараясь разглядеть незнакомку, но было поздно. Она скрылась в тумане. С глубоким вздохом он откинулся на спинку сиденья. Варя! Острая боль резанула по сердцу. За последние дни он несколько раз порывался пойти и объясниться с ней. Но что-то удерживало. Так и уехал из Лимр, не повидавшись с Варей.

— Евгений Николаевич, — тихо окликнул он Колбина.

— Да, — процедил Колбин, Он был чем-то недоволен и всю дорогу отмалчивался, что редко случалось с ним.

— У вас больше жизненного опыта, — продолжал Данила, — скажите, если человек любит женщину, а она его нет, то что делать этому человеку?

— Черт знает что, — проворчал Колбин. — Через час решается судьба вашего проекта, а он о любви. Помните, молодой человек: успех в жизни — это успех у женщин. Женщины не любят неудачников. Они материалисты прежде всего.

Данила никогда не думал об этом, он просто любил.

— Все-таки, что делать мне… Нет, нет, не мне, а человеку?

— А-а, — Колбин открыл наконец глаза и насмешливо посмотрел на него. — Укусило, значит. Да, это больно бывает иногда.

— Вы ответьте на вопрос.

— Если так важно… Потом, это такое дело, что едва ли вам поможет чей бы то ни было совет.

— А вы лично как поступили бы?

— Из-за любви порою человек может наделать много глупостей, — сказал Колбин и как-то странно посмотрел на Данилу.

Этот взгляд сказал все. «Неужели он так сильно любил мою мать, что оклеветал отца?» — подумал Данила. Он читал дневник полковника Романова и не поверил, что такой уважаемый человек, как Колбин, мог пойти на такую подлость. Пытался расспросить отца, но тот уклонился от разговора, сказав: «Не надо тебе копаться в старой истории. Какой бы она ни была женщиной, она твоя мать». Случайный разговор с Колбиным, его странный взгляд открыл глаза. Боль стала острее. Как, как ему теперь относиться к рядом сидящему человеку?

Данила откинулся на сиденье и до конца пути не проронил больше ни слова.

Совещание проводил секретарь обкома партии Петр Петрович Гребнев — плотный человек средних лет с выправкой отставного офицера.

— Проект взрыва мы обсудили и решение приняли без вас, товарищ Романов, — сказал он. — Так что извините уж нас.

Данила быстро взглянул на Колбина. У того было непроницаемо холодное лицо.

— Вот если бы отказали! — засмеялся кто-то.

— Операцию будут производить товарищи военные. Давайте уточним детали, определим сроки операции, — продолжал Гребнев. — Вы хотите что-нибудь добавить? — взгляд в сторону Данилы. — Нет. Хорошо. А вы, товарищ Колбин?

— Зачем вам мое мнение, коль проект утвержден? — с раздражением сказал Колбин. — Но если вы хотите, чтобы я повторил его, пожалуйста, — оно не изменилось. Я снимаю с себя ответственность за возможные последствия. И все-таки я требую, чтобы колхоз «Заря» немедленно переселился… Я жду, что скажет Москва. Думаю, меня там поддержат.

— Так, — сказал Гребнев. — Мы были того же мнения, что «Зарю» следовало бы переселить. Но Малагин не согласился. Село остается на месте, а людей вывезем. Конечно, село может сгореть в потоке лавы. Но рисковать надо, иного выхода нет. Слишком большая опасность нависла над верховьем реки. Поток лавы может запрудить ее. Водохранилище, которое образуется, затопит всю долину и вынудит население покинуть насиженные места. Да и рыболовство погибнет… А насчет ответственности… что ж, мы берем ее на себя, товарищ Колбин. Послушаем военных товарищей.