Эти заманчивые сокровища дракона - Михаил Исхизов

 - То-то вы от своей величественной природы в город рванули... Слушай, Альдарион, есть хорошая идея. Иди ко мне в ученики.

 - Я?! К тебе?! В ученики?! - эльф не только возмутился, он еще и искренне удивился такому предложению.

 - Конечно. Не думай, что тебе поздно учиться. Учиться можно в любое время. Даже в твоем возрасте. Характер у тебя, вообще-то, для ученика занудный, но воображение кое-какое есть. Я тебя за год-другой научу метать молнии, некоторые интересные заклинания освоишь... В общем - сделаю из тебя мага и в гильдию запишу. Бросишь ты свою дурацкую писанину, будешь пользу приносить. А то сидишь в канцелярии у бургомистра, паразит паразитом: взятки вымогаешь. Граждане свободного города Геликса тебя не любят. А начнешь работать свободным магом - тебя уважать станут. И никто не упрекнет, не обзовет дармоедом.

 - Нет! - отрезал эльф.

 - Если ты стесняешься быть учеником, то напрасно, - продолжал уговаривать Мичигран.

 - Эльф никогда не пойдет в ученики к человеку! - заявил Альдарион, повернулся и пошел к повозке, возле которой спали Калант и Буркст.

 - Странный народ эти эльфы, - Мичигран был явно разочарован. - Учиться не желает. Ему бы только поспать... Так и умрет ничему не научившись и на могилу ему, вместо памятника, поставят большую тыкву.

 Он встал, еще раз зевнул, потянулся и пошел к небольшому костру, который развел Альдарион. Эльф и хвороста собрал большую кучу, так что до утра должно было хватить.

 "А чего бы ему и не собрать, - не оценил старание Альдариона маг, - эльфы и ночью видят не хуже, чем днем, как кошки".

 Костер хорошо освещал небольшой круг, а вне пределов этого круга лежала тьма. Лошади перебрались куда-то на край поляны, ближе к деревьям, где трава была посочней и погуще. Их и не видно было отсюда, но Мичигран слышал, как пофыркивают они, отгоняя ночных насекомых, да как потрескивают под копытами сухие ветки. Жизнь в лесу ночью не замерла а, кажется, еще больше оживилась. Далеко в чаще кто-то раскатисто рыкнул, потом торопливо протопотал табунок мелких оленей. На краю поляны, одна за другой, проскользнули две гибкие тени... Обычная, установившаяся веками, размеренная лесная быль, где кто-то радуется жизни и кто-то кого-то хочет съесть, чтобы тоже получить свою долю радости. Маг положил в костер несколько сухих веток и огонь, потрескивая набросился на них.

 - И хватит, - сказал сам себе Мичигран. - Вовсе ни к чему нам разводить большие костры. На большие костры гости собираются, а в лесу приличных гостей не встретишь, здесь всякое отребье шастает, вроде варваров, - он пощупал макушку: кожа срослась хорошо, маг даже шрама не нашел. - А варвары нам сегодня больше не нужны.

 Он снял плащ, расстелил его и прилег. Совершенно не обязательно охранять лагерь стоя. Делать это лежа было гораздо удобней, тем более, что голова по-прежнему болела. Но, как только Мичигран прилег, глаза сразу, сами, вопреки его желанию, закрылись.

 - Э-э-э, так не пойдет, - запротестовал маг. - Спать на посту - последнее дело.

 Он открыл глаза как можно шире, да еще потер руками уши, чтобы прогнать сон. И прогнал.

 "Вообще-то - хорошо, что Альдарион к нам приблудился, - размышлял Мичигран. - Вдвоем мы вполне сумеем испортить дракону аппетит. Если вдобавок, к моим снадобьям, эльф еще и врежет этому гаду по башке, увесистой тыквой, у того непременно мозги набекрень пойдут, и наш отважный рыцарь, своим копьем с Мультифритовым наконечником, вполне сможет прикончить его. Только надо, чтобы эльф соорудил тыкву побольше. Рыцарь, конечно, будет против. По его Кодексу маг должен быть один... Но, ничего, как-нибудь уговорим Каланта. А дракон, если рыцарь его прихлопнет, пожаловаться не сумеет. Да и если жив останется, жаловаться не станет. Не на кого будет жаловаться.

 Маг представил себе, как дракон разевает громадную, зубастую пасть а он, Мичигран, бросает ему прямо в ноздри горсть чихательного порошка, самого лучшего порошка, который он купил у старого пройдохи Лысого Гундора. Порошок у Гундора должен быть отменным. Гундор занимается темными делишками и цену заламывает совершенно дикую, но товар у него первоклассный. Это же умереть со смеха можно будет, когда дракон станет чихать...

 Дракон все-таки отчихался и уставился на Мичиграна и Буркста большими красными глазами.

 - Вы это чего? - спросил он скрипучим голосом.

 - А мы ничего... Просто так нельзя, что ли? - не растерялся Буркст, и Мичигран понял, что монах тянет время, чтобы дождаться рыцаря.

 Маг оглянулся и увидел что рыцарь еще далеко. Он скакал на Фамогусте и потрясал копьем. Мультифритовый наконечник сиял, испуская радужные лучи. Все это выглядело очень красиво, но Каланту было еще скакать и скакать. А дракон стоял рядом.

 - Раз ничего, то и нечего сюда приходить. Просто так они!.. Вы что, неграмотные? Посторонним вход воспрещен! - дракон указал короткой лапой с черными когтями на табличку, что была прибита большими гвоздями на стене башни. - Поэтому буду вас сейчас уничтожать огненным языком. Попросту говоря - сожгу. А пепел продам поселянам на удобрение.

 Дракон выглядел страшновато. Кожа у него была серой и напоминала камень. Глаза - красные, выступающие над нижней губой клыки - желтые, когти на лапах грязные. А морда покрыта крупными зелеными бородавками.

 И тут появился Альдарион в голубом жилете и красных штанах.

 - Я вас спасу, - сообщил он магу и монаху.

 - Что это за козявка такая нахальная, в красных штанах? - удивился дракон. - Спасатель хренов.

 - Это эльф, - представил Альдариона Буркст. - Он наш соратник.

 - Эльф!.. - дракон презрительно фыркнул. - То-то я смотрю - уши у него острые и мода препротивная. Под каким кустом вы такого завалящего урода подобрали?

 - Он у себя в лесу вождем был... - монах по-прежнему старался тянуть время. - Большим авторитетом пользуется. Его даже тролли уважают.

 - Этого!? - дракон басовито хохотнул.

 Гордому эльфу давно пора было возмутиться, но он делал вид, будто не слышит дракона.

 - Могу создать тыкву, которая раздавит эту безмозглую ящерицу, - сообщил он Мичиграну.

 - Молодец, - похвалил его маг. - Действуй!

 Но эльф не стал действовать. Уставился на мага, чего-то ожидая.

 Дракон с любопытством разглядывал Альдариона, очевидно заинтересовался, о какой такой тыкве идет разговор.

 - Чего тянешь, он же нас сожжет, - поторопил эльфа маг.

 - Нужна взятка, - бесстыдно заявил Альдарион.

 А морда у него действительно препротивнейшая, - подумал Мичигран. - Как это я раньше не замечал?

 - Но мы же из одной команды, ударь его тыквой бесплатно, - попросил он.