Откровение (СИ) - Виктор Майер

территорию, добывали продовольствие (к примеру, собирали овощи, ягоды и фрукты или охотились на диких животных в соседних полостях с подходящей флорой и фауной), готовили пищу, шили одежду или чинили доспехи, причём всё это они делали совершенно добровольно. В принципе, в Лагере никого не держали против его желания, каждый из нас был там по велению сердца и старался принести максимальную пользу.

Гвардия Ковчега пополнялась прежде всего за счёт беженцев с Потерянных Земель, но к нам приходило также и некоторое количество местных, кто по каким-то личным причинам решили стать гвардейцами, хотя «местными» их можно было назвать лишь с большой натяжкой. На самом деле они являлись либо потомками переселенцев, которые давным давно, ещё до Вторжения Машин, обосновались здесь, либо сами выбрали этот обширный край для своего проживания много лет назад, когда особей ещё и в помине не было. Как раз первая категория поселенцев неоспоримо продемонстрировала нам, что, помимо защитного механизма Смыкания, Новые Земли обладают ещё одним решающим преимуществом по сравнению со старыми районами звездолёта, а именно отсутствием негативных последствий от излучения преобразователя материи для генома человека. Среди них не было людей с физическими отклонениями вследствие врождённых мутаций, а ведь они представляли собой как раз то поколение, которое появилось на свет уже в новых условиях. Очевидно, одной из характерных особенностей строительного материала всех внутренних конструкций — полостей, артерий и карманов — являлась его непроницаемость для вредоносного излучения. Вскоре это предположение подтвердил тот факт, что дети, рождённые в Лагере или позже в Приюте, после того как всех беременных женщин стали отправлять туда, были абсолютно физически здоровыми. Кроме того, не только стены, пол и потолок, но, вероятно, даже сам воздух отличались лечебными свойствами, так как беглецы с Потерянных Земель (а к их числу можно отнести основную массу гвардейцев), безусловно, уже имели в своих ДНК мутировавшие гены, но данное обстоятельство никоим образом не сказывалось на потомстве. Некоторые из вступивших в Гвардию местных обитателей упоминали, что где-то очень далеко от расположения Лагеря живут настоящие коренные народы этой гигантской и по большей части неисследованной области звёздного ковчега, однако никто из них не видел собственными глазами те племена и лишь пересказывал различные, зачастую совершенно неправдоподобные слухи. Ремар неоднократно заявлял, что готов снарядить отряд из своих соотечественников, главным образом поисковиков, чтобы отправиться на розыски этих загадочных людей, но Водан всегда решительно выступал против уменьшения количества активных бойцов — здесь следует заметить, что полицейские составляли элитное подразделение нашей армии, — даже на непродолжительный срок. Я всецело поддерживал мнение генерала по этому вопросу, в связи с чем разрешал бригадиру и его воинам предпринимать только кратковременные поисковые экспедиции на небольшом удалении от Лагеря.

Между тем гибриды не оставляли попыток завоевать Новые Земли, и гвардейцы днём и ночью выслеживали их группы, стараясь расправиться с ними уже в приграничной зоне, но это получалось не всегда, и отряды молчунов всё чаще стали появляться в глубине территории. Поначалу мы пытались взять в плен отдельных представителей этих лишённых собственного интеллекта существ для детального изучения, и нам пару раз удалось захватить несколько экземпляров и доставить их в Лагерь. Подвергнув пленных оборотней допросу и обнаружив абсолютную невосприимчивость к коммуникации и неспособность к логическому мышлению, да и вообще какой-нибудь разумной деятельности, нам пришлось всех их умертвить для последующего вскрытия. Мы надеялись, что нашим медикам (среди них была и Самира) удастся разгадать загадку бессловесных тварей и определить, каким образом киборги ухитрились подчинить их разум и нервную систему своей воле. Первый же препарированный труп подтвердил версию, высказанную когда-то Леной Рамирес, согласно которой для обеспечения довольно-таки специфических функций как в головной, так и в спинной мозг мертвяков должна быть внедрена псевдобиологическая регулирующая система, сформированная из комбинированных модулей, созданных в результате гибридного скрещивания органики и искусственных компонентов, и позволяющая воспринимать внешние сигналы, а также обрабатывать информацию, переданную дистанционным способом, причём количеству органических системных элементов следует значительно превалировать над долей неживой, но активной материи, иначе зомби не будут иметь возможности свободно перемещаться по всей площади Новых Земель, ведь в таком случае они своими действиями неизбежно вызовут Смыкание.

В конце концов мы в общем и целом разобрались в методе трансформации человека в гибрида, хотя для более детального понимания этого процесса необходимо было изучить отдельные звенья контрольной цепи, сращённой с нервной тканью организма, однако данная фаза исследований оказалась недостижимой, так как здесь проявился предел наших возможностей и умений. Любая попытка извлечения из организма оборотня чужеродных фрагментов приводила к их немедленному саморазрушению — они плавились и растворялись на наших глазах, превращаясь за пару секунд в бесформенную жижу, которая, в свою очередь, разлагала мышечную и костную ткань и просачивалась сквозь тело мёртвой особи. Не считая меня, Лена, естественно, была лучше других гвардейцев осведомлена о технологических возможностях мыслящих машин, и именно ей пришла в голову тревожная мысль о том, что мертвяков, в принципе, также можно использовать в качестве своеобразной «живой» бомбы, начинив их внутренности взрывчатым веществом, поэтому не очень-то разумно с нашей стороны брать их в плен и тем более приводить в Лагерь. Возразить на этот аргумент было нечего, и я отдал распоряжение прекратить все попытки изучения зомби и впредь не пытаться их пленить, а вместо этого методично ликвидировать при каждом удобном случае.

Молчуны появились на борту корабля довольно скоро после Вторжения Машин. Вероятнее всего, у земных ИскИнов изначально не было намерения гибридизировать местных обитателей. Суперкомпьютеры, по всей видимости, рассчитывали захватить звездолёт только за счёт киборгов и автономных боевых аппаратов, и первое время эта тактика была достаточно успешной и практически беспроигрышной, но продолжалась она лишь до той поры, пока их армия не вторглась на территорию Новых Земель. Эта обширнейшая зона радикальным образом отличалась от тех участков ковчега, которые существовали ещё со времён создания звездолёта «Надежда» и стали впоследствии, когда уже были полностью оккупированы слугами могущественного врага с искусственным интеллектом, обозначаться в разговорах беженцев как «Потерянные Земли». Важнейшее её отличие заключалось в том, что весь материал как внешних, так и внутренних конструкций был произведён преобразователем материи на основе инопланетных технологий и по этой причине обладал неизвестными земной науке свойствами и возможностями, что позволило Прометею реализовать процесс Смыкания, являвшийся не только полностью автономным и рефлекторным, но и, наверное, самым эффективным оружием для уничтожения киборгов и боевых роботов в имеющихся условиях. В том, что этот защитный механизм инициирован ИскИном, у меня и моих друзей не было