Этот мир придуман не нами - Павел Шумил

— Госпожа Линда, — грубо прервал Наследник. — Я не хочу лезть в ваши проблемы. У нас своих хватает. Что случилось — то случилось. Нам нанесено оскорбление, которое можно смыть только кровью.

— Не надо крови. Хватит!

— Не перебивай. Так я считал две стражи назад. Но госпожа Марта сказала, что наши хвосты живы, и она может пришить их назад. Это шутка?

— Такими вещами не шутят. Мы умеем пришивать оторванные конечности, если успеваем довести их до больницы, пока они не умерли.

— Вы на самом деле можете пришить нам хвосты? — переспросил Король.

— Я — нет. Марта может.

— И они будут как раньше?

— Чуть покороче. Один-два позвонка могли раздробиться, когда вам их отрубали. Останется шрам, и первые полгода хвосты будут плохо двигаться. Чувствительность кожи тоже вернется не сразу.

Трое рыжих переглянулись.

— Какая плата? Что вы с нас за это потребуете? — зло спросил Наследник.

— Пуррт, о чем ты говоришь? Посмотри на себя. Что у тебя есть кроме набедренной повязки?

Оказывается, Наследника зовут Пуррт. А я и не знала. Королеву зовут Амарру, Короля — Ктарр, это слышала.

— У меня есть свобода.

— Никуда твоя свобода от тебя не убежит. Если хочешь, сейчас все брошу, отвезу вас троих домой.

— Без хвоста — не хочу. Но что нас тут ждет? Где мы будем жить, что есть, чем платить за кров и хлеб? Чем нам заняться?

— А я знаю? Никто не ожидал, что вы сюда попадете. Давай, завтра подумаем. Сейчас мне не до этого. Сейчас мой Владыка будет меня морально убивать. Медленно и с особым цинизмом.

Убивать Линду хозяин не стал. Хотя выглядел мрачным и очень задумчивым. Дал задание Стасу изготовить мне два новых ошейника взамен утерянных. И наштамповать Линде рубинов для передачи ювелиру. А также изготовить серию простых, но изящных ошейников с регистраторами для внедрения в дома враждебных кланов.

— Хозяин, но если с моего ошейника нельзя было писать видео, то почему с их ошейников будет можно? — спросила я.

— Ты своя, они враги.

— Рабыни?

— Их хозяева.

Чуть не замурлыкала.

— Линда, твои соображения по поводу атаки во время представления? — продолжил хозяин. — Цель, смысл, организаторы?

— Ничего не знаю, ничего не понимаю. Они заставили труппу доиграть спектакль. По концу пьесы дружно и организованно свалили.

— Выходит, это нападение было направлено не против спектакля?

— Выходит, так.

— Против нас?

— Возможны варианты. Но тоже не похоже. Стражники вели себя с нами вежливо и корректно. Глава Службы очень не хотел драться со мной, я долго его доводила, но он терпел до последнего.

— То есть, ты думаешь, его подставили. Вслепую.

— Наверно… Очень похоже на это.

— А помнишь, что он во время драки говорил?

— Что-то насчет долга.

— Вот именно. Что он выполняет долг. Почему бы не поверить ему?

— Но тогда получается…

— Тогда получается, ему было важно, чтоб спектакль прошел без эксцессов, точно по сценарию.

— Кто-то нашептал ему в уши, что рабы готовят бунт?

— Это ты сказала.

— Шеф, какой ты скользкий

— А у тебя есть другие варианты?

— У меня и этого не было. Стас, что молчишь?

— У меня пока нет фактов ни за, ни против. Придется уделять ему больше внимания. Шеф, может, выпишем с Земли двух-трех толковых специалистов?

— Здесь цивилизация первого уровня, третьей ступени. Получишь двух оболтусов-стажеров без опыта работы на поверхности. Полгода будешь в курс дела вводить. Легче из местных воспитать.

— Миу, а ты что думаешь? Хвостики согласятся помогать Стасу?

— Не знаю, госпожа. Наследник с радостью согласится. Только ему верить нельзя. Для него война еще не кончилась. Как получит байк и оружие, скроется в пустыне и начнет вершить справедливость. Я даже представить боюсь, сколько народа он может вашим оружием убить.

— Хорошо, а Король? — заинтересованно спросил Стас.

— Ничего не могу сказать. Он как мутная вода. Слушает всех очень внимательно. Сам молчит, первым ни с кем не заговаривает. Если его спрашивают, отвечает кратко, односложно, или дает уклончивые ответы. Никто о нем ничего не знает.

— Королева-мать?

— Добрая, отзывчивая женщина. Но простая, неграмотная, в чем-то наивная. Не знаю, сможет ли она разобраться в дворцовых интригах, но такая работа будет ей не по сердцу.

— А среди твоих рыжих подходящие есть?

— Там такие интриганки есть! Только читать всего две умеют. Среди рыжих парней грамотных вообще нет. Среди серых есть, но они не продаются.

— Нам нужны будут учителя для школ. Рыжие подойдут? — поинтересовался Петр. Хозяин надолго задумался.

— Впоследствии — да. Сейчас — не знаю.

Дальше, наверно, много обсуждали. Но, стыдно признаться, я уснула. Так и не узнала, получила Линда пистон, или нет.

А как в комнату вернулась, хотела обучить Хвостиков, как жить в железном доме, они меня ошарашили.

— Слушай, сестренка, ты можешь с иноземцами поговорить, чтоб нам разрешили спать на улице? — встретил меня Пуррт.

— В доме же лучше.

— Кому как. Ну можешь или нет?

Я сбегала за Линдой.

— Именно сейчас приспичило? До утра подождать трудно? — заругалась на них Линда. Но Хвостики стояли на своем. Тогда Линда позвала Мухтара, Петра и Стаса, и мы устроили «переселение народов». В свете прожекторов развернули и установили большую палатку, натащили туда самого необходимого из мебели, а также посуду, канистры с водой, запас еды на три дня в холодильном ящике и много всяких полезных мелочей.

Под конец Линда опять поворчала, что мы все устали как негры на плантации, а рыжие заставили нас еще и ночью работать. Думаете, спать отправились? Как же! К Стасу в аналитический центр. Интересно же послушать, что о нас будут говорить.

— … Буду гончаром работать — убеждал Пуррт.

— Здесь глины нет. Один песок, — возразил Ктарр.

— Могу кузнецом, стеклодувом.

— И за год всю рощу на дрова пустишь?

— Но что-то делать надо.

— Ты пустыню перейти сможешь? Так, чтоб на серых не наткнуться.

— Не знаю.

— И я не знаю. Но Амарру точно не сможет. Так что сиди, не дергайся. Здесь тебя никто не съест.

— С чего ты взял?

— Головой думай. Линда с тобой водой поделилась. Не со мной, не с Амарру, а с тобой. Еще тогда на тебя глаз положила, да выкупить не смогла.

— Зачем я ей нужен?

— А это уж ты думай. Припомни, она тебе хоть раз в чем-то отказала?

— Вроде, ни разу.

— Вот именно. Даже сейчас — поругалась, но твою просьбу выполнила.

Тут я опять уснула. Разбудила меня Марта, когда все уже расходились. Столько ночей провела с хозяином в страшной комнате, что она мне в чем-то родной стала.