Приз - Полина Дашкова

— Да вроде все есть у вас! — крикнула в ответ Надя и добавила совсем тихо, обращаясь к Василисе: — Молчать долго собираешься?

Дмитриев появился на пороге, уже в уличных ботинках и в линялой джинсовой кепочке.

— Точно, ничего не надо? — он переводил взгляд с Нади на Василису и вдруг нахмурился. — Что с тобой, Васюша?

У нее были испуганные глаза.

— Да нормально все, Сергей Павлович. Не переживайте. Идите, воздухом подышите, — добродушно улыбнулась Надя.

Он подошел к внучке, поцеловал ее в щеку

— Я скоро вернусь, Васенька.

«Дед, не уходи, не оставляй меня с ней!»

Надя отпустила ее руку и принялась размешивать фурацилин в большой кружке. Дед еще раз поцеловал Василису и ушел. Хлопнула дверь. Василиса вздрогнула. Еще несколько секунд она видела перед собой зеркало, раковину, стакан с зубными щетками и мыльницу на стеклянной полке. В зеркале плавало ее собственное лицо, маленькое, бледное, рядом большое розовое лицо медсестры, но сквозь эту реальность опять неотвратимо и ясно просвечивала другая, чужая.

Все грохотало и рушилось. Первую половину дня 20 апреля 1945 года английская авиация непрерывно бомбила центр Берлина. Отто Штраус вместе с Гиммлером и Геббельсом должен был подняться наверх из бункера в рабочие помещения Имперской канцелярии. Туда прибыла небольшая группа членов «Гитлерюгенд», поздравить фюрера с днем рождения и получить из его рук награды за отличную службу в отрядах противовоздушной обороны.

Путь из бункера казался бесконечным. Гиммлер нервничал. Ему не хотелось наверх. Там рвались бомбы. Он безумно боялся за свою жизнь, еле справлялся с животной паникой, которая не покидала его в эти дни и в любой момент могла вырваться наружу в виде постыдной истерики. Внешне рейхсфюрер обязан был оставаться спокойным, собранным, и Отто Штраус каждые шесть часов вводил ему один из препаратов собственного изобретения, сложную смесь наркотиков, от которой человек делается почти бесстрашным, но при этом не перестает соображать и может продержаться без сна и отдыха несколько суток. Однако паника нарастала, с каждой инъекцией дозу приходилось увеличивать. По своей природе Гиммлер был провинциальным чиновником, мелочным, нудным человечком, с налетом романтического мистицизма. В иных обстоятельствах он прожил бы жизнь тихо, как амбарная мышь. Ходил бы на службу, аккуратно сортировал бумаги, слушался начальства. Или продолжил бы разведение кур. По выходным мог посещать какой-нибудь оккультный кружок. Но история вознесла его на небывалую, невозможную для такого характера высоту

Гиммлеру удалось воспользоваться заговором и неудачным покушением на Гитлера 20 июля 1944 года таким образом, что в его руках сосредоточилась гигантская власть. Он добился поста командующего группой армий, подмял под себя внешнюю разведку. С августа 1944 года по март 1945-го Гиммлер был самым могущественным человеком Рейха. Никто не имел столько титулов и полномочий: министр внутренних дел, министр здравоохранения, высший руководитель всех полицейских служб, служб разведки, спецслужб гражданских и военных. Сокровенные дерзкие мечты маленького человечка, тихой чиновной Золушки, на несколько месяцев стали явью. Отто знал, чем это закончится, но предпочитал не портить своему другу удовольствия. Доктор Штраус использовал возможности, открывшиеся перед ним благодаря временному взлету Гейни, чтобы обеспечить себе благополучное будущее, спокойно продолжить свои исследования, уже в новых условиях, под крылом других покровителей.

Перевешав заговорщиков-генералов на мясных крючьях и рояльных струнах, Гиммлер воспользовался их планами. Военная аристократия и высшие офицеры Абвера надеялись, что смерть Гитлера позволит им договориться с Западом, заключить перемирие и совместно продолжить военные действия на Востоке, против Советского Союза Гиммлер, конечно, не собирался убивать фюрера. В этом уже не было необходимости. Фюреру осталось совсем немного.

Первую осторожную попытку договориться с Западом Гиммлер предпринял еще в 1942-м, через Шелленберга. Тогда ничего не получилось. Но не стоило терять надежду. Гиммлер видел себя единственным человеком, способным управлять Германией после Гитлера. Он считал, что главы западных держав не могут не понимать этого, и упорно продолжал присылать к ним своих представителей

Однако события на фронтах развивались столь стремительно, что шансов договориться с каждым днем оставалось все меньше. Запад требовал безоговорочной капитуляции Германии. Для Гиммлера это было невозможно. Не только потому, что Гитлер пока еще дышал, но главным образом из-за собственных амбиций. Гейни так мучительно прогрызал себе дорогу к власти, что, добившись наконец своей цели, не желал признать себя побежденным.

Сейчас, в апреле 45-го, он падал, летел вниз с нарастающей скоростью, совершая в воздухе забавные телодвижения. Штраус мог бы помочь своему другу Гейни — нет, не удержаться наверху. Никакой вершины уже не было. Остались только кровавые закопченные обломки. Отто мог смягчить падение, не дать милому Гейни раз биться насмерть. Однако доктору это не нужно было Время Гиммлера кончилось. Для Штрауса начиналась другая эпоха. Падающая мышь интересовала его лишь как объект лабораторных наблюдений.

Едва пи не больше, чем английских и американских бомб. Гиммлер боялся встречи с Борманом. Он не переносил открытого взгляда в глаза врагу. Борман был враг хитрый и сильный Но даже он, при всем своем прагматизме, не желал видеть, что все уже кончилось. Он по инерции продолжал интриговать, отталкивать всех от фюрера Бедняга Мартин не понимал, что нельзя быть тенью тени. Не понимал этого и Геббельс. Вместо того чтобы удрать подальше с женой и детьми, он привез свое семейство в страшное здание рейхсканцелярии и поселил всех бункере, рядом с разлагающейся биологической оболочкой своего искусственного божества.

Геббельс шел медленно, как во сне, тяжело прихрамывая и повторяя

— Этот народ не достоин нашего великого фюрера. Высокий прямой Штраус, вышагивая рядом с коротышкой Геббельсом, косился сверху вниз на его смешной носатый профиль

В глубине коридора маячили фигуры Бормана и Геринга. Первый был мрачен и спокоен. Второй нервозно сотрясал брюхом, пыхтел, таращил глаза. Все обменялись партийными приветствиями и прошли в просторный кабинет, служивший церемониальным залом.

Там строем, вытянувшись в струнку, стояли шестнадцатилетние мальчики в парадной форме «Гитлерюгенд». Отто Штраус смотрел на их здоровые молодые лица и думал — «Последнее живое мясо Германии. Исчезая, человекоподобная машина пытается утащить с собой как можно больше жизней Как они ждут его, как волнуются, какая честь для них — получить из его рук железный крест и благословение на героическую смерть с его именем на устах».

Наконец открылась дверь. Появился фюрер. Запах одеколона, которым побрызгала его верная Ева не мог заглушить зловония. Тусклые, без блеска глаза, еще недавно голубые, теперь мутно-белые, как у тухлой рыбы, равнодушно оглядели кабинет.

Адъютант держал большую бархатную подушку с железными крестами. Церемония проходила с похоронной торжественностью, в полной тишине. Все боялись, что Гитлер сейчас упадет или откроет рот, заговорит, что было бы еще хуже. Мальчики могут не выдержать его зловонного дыхания. Если кто-нибудь из них нечаянно сморщит нос, фюрер заметит. Реакции его настолько непредсказуемы, что может случиться скандал

Фюрер переходил от одного мальчика к другому, трясущимися руками крепил к их поглаженным белым рубашкам железные кресты. Мальчики выбрасывали руки в партийном приветствии, привычно выкрикивали «Хайль!». У некоторых были еще детские голоса.

При каждом выкрике Василиса вздрагивала. Ей казалось, она сейчас задохнется от вони, исходившей от сгорбленного распухшего чудовища. То, что она наблюдала сквозь глазницы Отто Штрауса, не могло быть правдой, но она знала: все это было на самом деле, пятьдесят семь лет назад. И все это происходит опять, в каком-то ином, вневременном измерении, где прошлое переплетается с будущим и ничего не исчезает бесследно.

Церемония завершилась.

— Мне надо поговорить с вами, Отто, — сказал Гитлер, проходя мимо Штрауса.

— Да, мой фюрер.

— Ты должен осмотреть его, — прошептал Гейни, — он совсем плох. Мне надо знать, сколько еще осталось.

— Конечно, Гейни.

— Вы принесли, что обещали? — спросил Геббельс.

Штраус молча кивнул, и нахмурился, услышав отчаянное чужое «Нет!» у себя в мозгу.

Василиса знала, что речь идет о капсулах с цианистым калием Геббельс собирался взять их не только для себя, но и для жены, и для шестерых детей. Младшая девочка совсем маленькая, ей три года. Старшей всего четырнадцать.

Штраус открыл портфель, достал небольшую картонную коробку, протянул Геббельсу.