Десятый этаж - Артемис Мантикор

— В общем, денег хотелось больше, а класс прокачивать он не мог без веры. И он решил это обойти, собрав тучу амулетов на волю. Они считались раньше бесполезными, и отдавались за гроши. А он буквально увешался ими, как новогодняя ёлка. И.. что-то у него щёлкнуло в голове от них. Вспомнил записи, прочитанные когда-то в интернете первого мира, вдруг преисполнился яростного религиозного фанатизма.. Начал на полном серьёзе читать многочасовые проповеди на площади города о величии своего вымышленного бога. Была такая местная достопримечательность когда-то.

— И что с ним стало в итоге?

— А кто его знает. Кто-то говорит, спутался с хаоситами, другие, что стал бедствием, и сама Чёрная была отправлена на его устранение. А на деле он просто однажды исчез. Я думаю, сгинул где-то. Давно это было. А может, Макарон до сих бродит где-то в Стене — некоторые утверждают, что видели где-то на стенах рисунки макаронного монстра с тефтелями. Он всё же лучшим жрецом города был, как ни как, даже последователей и небольшую церквушку собрал, прикинь? В общем, это пример того, как артефакты на волю сделали из ленивого похотливого алкаша элитного жреца света…

Найти подходящее место для парадокса оказалось сложно. Передохнув и наспех перекусив, мы отправились на поиски. Но в новой локации, казалось, не уцелело вообще ничего. Просто пустой кусок этажа, на котором каким-то чудом выросла трава.

Наверное, мы блуждали с пол часа, прежде чем нашли остов некогда бывшего здесь дома.

Сейчас от него остался лишь кусочек стены и половина дверного проёма, с окаймлявшей его аркой.

Понимая, что блуждать так можно ещё не один час, я решился на эксперимент. Поскольку магической угрозой здесь пока не пахло, я сбросил свой защитный плащ и завернул на манер полога. Затем, чтобы парадокс сработал, все мы встали так, чтобы никто не мог посмотреть за завесу на другую часть стены.

Сработает ли это, оставалось только надеяться.

Поспать-то можно и в локации, благо здесь вроде как спокойно. Но вот все наши фрагменты, заготовленные для встречи с терминалом… будет обидно. Хотя, думаю найти какую-то похожую на вход дыру мы всё же сумеем.

Но.. сработало.

По ту сторону оказалась уютно обставленная гостиная маньяка-растениевода. Локация парадокса была настолько маленькой, что из-за обилия всего, что мы затащили внутрь него, она походила на свалку. А в самом центре комнаты-склада на груде хлама восседал с кальяном Сильван.

— Ну привет, шеф, — как всегда улыбался он.

32. Места, которые встречаются слишком редко

— Что-то тесно тут у тебя, — заметил я, не спеша входить глубже.

По изначальной задумке, я должен был войти внутрь вместе с Нэссой, и старательно делать вид, что носитель копья вместе с артефактом может в любой момент зайти внутрь. Парадоксу было под силу зациклить пространство, не позволяя нам выйти, но он ничего не мог сделать с тем, что кто-то войдёт внутрь снаружи.

Но надежда на это не была моей единственной страховкой. На всякий случай, я перестраховался трижды: второй была Нэсса. Остаточное влияние новой стихии позволяло ей парочку раз как следует огреть парадокса. Здесь правда, был большой подводный камень — какой бы сильной она не казалась, нет никаких гарантий, что она может навредить Сильвану.

И на этот случай, если он решит нас не выпускать, а на силу девушки ему будет плевать, был ещё третий способ перестраховки. На самом деле, достаточно банальный и очевидный, но иногда самое простое решение и является самым действенным.

Вокруг правой ноги была обвязана верёвка, тянувшаяся на улицу. Если я слишком здесь задержусь или подам условный знак, меня за неё вытащат. Игрушки с пространством у Сильвана не нарушали основных правил пересбора Стены — пересбор не мог нарушать связи локаций, и натянутая верёвка не могла оборваться. Лишь причудливо изгибаться, подстраиваясь под новую форму.

По этой причине, парадокс бы не смог разорвать верёвку своими фокусами. Банальное и простое решение задачи от Рейна. Его, в свою очередь, вдохновило воспоминание о Коте, который во время нашего первого знакомства с парадоксом, упоминал, что его друзья могли бы вытащить нас снаружи. Значит, такой путь тоже был.

— Это девятка, Арктур, — покачал головой Сильван в ответ на мои слова. — Мне здесь вот совсем не место.

— Почему? Раньше ты просил отнести тебя пониже, помнится.

— Раньше я не знал, что если несоответствие этажу слишком сильное, Стена мне предложит быть суб-локацией.

— Это не объяснение.

— Объяснение, — покачал головой он и затянулся. Выдохнул кальянный пар с ароматом дыни и голубики. И только потом снизошёл до ответа. — Объяснение в том, что здесь моих сил недостаточно, чтобы быть больше, поэтому я сейчас — суб-локация этой. Маленький её незадокументированный кусочек. Так тоже бывает, хоть и унизительно до зубовного скрежета…

— Ты ещё расплачься давай, — хмыкнул я, радуясь что Сильван ведёт себя как обычно. — Ладно, сойдёт и так. По крайней мере, заберём фрагменты.

Размеры локации были ещё одним плюсом, хоть и превратили её в хламовник. Помещение было очень высоким, но в ширину метра три, не больше. Благодаря этому я мог спокойно стоять у самого входа, и легко выскользнуть наружу в случае нужды.

Но всё это оказалось лишним. Сильван просто сидел на вершине горы хлама с кальяном и продолжал курить, с улыбкй посматривая на меня.

В спину ткнулась Нэсса. Она должна была входить следом, но никто не думал, что локация парадокса будет размером с деревенский сортир.

— Я б расплакался, да ты какой-то больно довольный. Аж противно становится. Что-то хорошее случилось?

— Терминал парадоксов близко, — ответил я полуправду. На самом деле, радовался я, конечно, тому что Сильван по-прежнему ни о чём опасном не думал, и вообще был погружён в себя больше обычного.

— Вот как… — равнодушно сказал он.

— Я думал, ты обрадуешься. Ты ведь хотел, чтобы тебя отнесли в терминал парадоксов.

— Я хотел быть сильным парадоксом с нижних этажей. А встройка… я просто знаю, что по крайней мере не умру. Но мне.. есть о чём подумать, Арк. Тоже, знаешь ли, нихрена не знаю, как оно будет дальше. — улыбка Сильвана была на редкость печальной. — Так что забирай свои фрагменты и проваливай. Глаза б мои тебя не видели. Впрочем, может, и не увидят.

На совесть он