Десятый этаж - Артемис Мантикор

Итого, выходит, только мы втроём и оставались на ногах. Дар скрючился у ног своей Дины, Хантер дрожал, сжимая бесполезный арбалет в руках. Кажется, он ещё был способен сражаться, но толку от него в принципе было немного, без нормальных боевых навыков.

Из носа потянулась первая струйка крови, а голова закружилась. Чем чреват безостановочный спам обновления и леса я знаю. Но твари и не думали заканчиваться. Нужно было срочно что-то предпринять, но голова соображала плохо. Мысли путались. Влияние пустоты накладывалось на истощение и головокружение. Накатывала тошнота.

Но я сжал зубы и держался, уже из чистого упрямства.

Мелькнула тень, и рядом возник силуэт огромного пустотного волка

Волна невидимой силы пролетела мимо меня, угодив прямо в грудь подступавшему пустотному волку. Того отбросило на десяток метров, словно нашкодившего щенка.

Силовая волна с вампиризмом.

Я обернулся к Тие, чтобы кивнуть в благодарность, но… струйки выпитой вампиризмом силы выглядели совсем не так, как обычно. В сторону шаманки потянулась жизненная сила, заражённая пустотой.

Глаза девушки на миг расширились, а затем она заорала и упала на колени.

— Хантер! — крикнул я, и волхв понял, что я от него хочу. Он ухватил девушку за шаманский плащ и рывком потащил к остальным, под защиту сторожевых растений.

Затем снова повтор двух способностей.

Вот только…

Я с ужасом увидел, как часть моих растений поднимается вовсе не такими, какими я их задумывал. Заражённая пустотой зелень всё больше напоминала часть пустотного леса, и не реагировала на приказы. К счастью, зараза поглотила не больше трети всей моей флоры, но сама возможность обратить против меня моё же оружие.. пугала.

А я увидел рядом танцующую с копьём валькирию.

Маленькое чудо, которого не ждал никто.

Следующий пустотный волк встретил на своём пути копьё последнего сна, и тёмная пустотная дымка слетела с него, будто налёт грязи, а тварь издохла на месте. Затем Нэсса с размаху подцепила острием второго — лишь самую малость зацепив. Но от раны в разные стороны пошли белые трещины, за пару ударов сердца прикончившие тварь.

Девушка сделала ещё шаг, и взмахнула копьём, будто палкой, и нечто незримое, будто какой-то газ или прозрачная дымка, охватило выводок молфолков.

Девушка залилась радостным смехом, а мне вдруг показалось, что на землю спустился ангел весны. В белых дредах девушки, едва видных сквозь прозрачное стекло её противогаза, замелькали огоньки, а пространство вокруг будто насыщалась жизнь и радостью.

Я посмотрел на копьё, которое по всем правилам должно было принять облик проклятой стихии, ведь сильнейшее оружие против пустоты — сама пустота. Мы проверили это уже в первую встречу с пустотниками, и на всякий случай копьё не использовали. Слишком велик риск, что его обладатель сойдёт сума раньше, чем причинит вред противнику.

Но это.. было что-то совершенно иное.

Дрожащие и запуганные воздействием «мёртвой магии» проходчики начали понемногу оживать и приходить в себя. Неведомая сила развеивала пустоту, вопреки всем словам о том, что эта стихия не имеет слабостей и является сильнейшей в этом мире магией.

На поляну вышел последний противник. Гуманоидная тварь, некогда бывшая проходчиком.

Я угадывал человеческую фигуру и вполне обычную на вид броню, пропитанную разломами пустотной энергии. Но вот человеческое лицо в этой хищной морде с напрочь безумными глазами, угадывалось уже с большим трудом.

Протянув руку и прикрыв глаза, я обратился к позвоночнику и начал приказывать растениям задержать, спутать, помешать, встать на пути врага, и те послушно стремились повысить шансы Нэссы.

Несколько быстрых уколов взбудоражили новую неизвестную силу, заключённую в копье, и та оставила после себя едва заметные шлейфы незримой силы. Попав туда, порождения пустоты теряли фиолетовую силу, и затем рассыпались, не способные существовать без её поддержки.

Тёмный лес. Обновление.

Изо рта вырвался поток крови, перепачкав всё внутри противогаза. Кровь, как на зло, достала даже до линз, и теперь я почти ничего не видел, а снять и протереть, по понятным причинам, не мог.

К счастью, следующие кадры я смог ощутить через растения.

Последний всплеск сумел отбить ещё одну волну монстров, и следующая пока не намечалась. Мини-босс, или скорее элитник, говоря терминологией Сайны, обратил обе свои руки в длинные пасти, растущие из плеч, и атаковал ими, словно мечами. Враг изрыгал из себя вязкое пустотное пламя и всячески пытался поймать девушку.

Но Нэсса не только не сдавалась, а вела в этом поединке. Шлейф новой силы перекрывал пути манёвра твари, а любые пустотные способности мгновенно развеивались под действием неизвестной силы.

Поэтому для Нэссы существовало всё поле боя, тогда как для монстров его становилось всё меньше.

В конце тварь завыла, зовя подручных на последний бой, но последняя волна была скудной, и я сумел удержать её без очередного обновления и тёмного леса. Они бы точно меня окончательно вырубили. Плюс остальные начали приходить в себя. Воздействие на людей бесцветная сила имела куда больше, чем магия пустоты, полностью развеивая проклятую стихию.

Затем тварь попыталась обратиться во что-то ещё более смертоносное, начала двоиться и покрываться всполохами фиолетовой силы. Чудовище готовилось к последней атаке, но увидеть её мы не успели. Нэсса воспользовалась своей версией рывка, и вогнала артефакт в грудь врага, пользуясь тем, что он замер для превращения.

От наконечника внутри монстра ударило волной незримой энергии, и существо вдруг разом обмякло, утратило все краски, и превратилось в грязный серый труп давно погибшего человека.

И в тот же момент с треском копьё последнего сна вдруг покрылось белыми трещинами и разлетелось на осколки, высвобождая ещё большую волну неизвестной силы.

Я ощутил на лице тёплый нежный поток весеннего ветра. Перед глазами пронеслись какие-то картины из глубокого детства. Что-то про дачу, доброе лицо пожилой женщины.. наверное, мать или бабушка. Цветущий сад, крохотная хижина, грядка с помидорами. Запах лесных цветов, свобода и чувство, что вся жизнь, всё самое интересное ещё впереди.

Кусочек забытого детства в мире, где не нужно сражаться за свою жизнь в полных монстров тоннеле. Радость простого труда и обычной жизни в нормальном мире…

Чувство пьянящей, необъяснимой и неописуемой радости и восторга.

На несколько секунд я будто получил некое просветление, высшую мудрость бытия. Радость от каждого дыхания и существования как часть вселенной…

А затем всё так же быстро закончилось, и я вдруг осознал себя сидящим на коленях в грязном противогазе с залившей всё внутри кровью в окружении цветущего сада.

Остальные тоже