Десятый этаж - Артемис Мантикор

парадоксов, между прочим, это не только моя игрушка. Думаю, для каждого найдётся парочка вкусняшек. Тем более у тебя в хранилище целая телега, набитая фрагментами монстров. Вот о ней и думай!

Ладно, ей пытаться что-то объяснять — бесполезно.

— Сайна, что это за локация.

Мой вопрос встретили два расширившихся от удивления глаза. Рыжая странно надула губы, немного напоминая недовольный смайлик. А затем потянула задумчивое:

— Не зна-аю…

— Совсем? — удивился я. — Предположения будут?

— Это.. ни на что не похоже, Арк. Я правда не знаю. Никогда не слышала ни о чём подобном.

Я посмотрел в сторону Дины. Та лишь фыркнула и отвернулась.

— Постараюсь вспомнить по косвенным признакам и приметам.. но мы ещё почти ничего здесь не увидели. Просто поле и камни. Даже не знаю.. кристаллиды?

— Какие нахрен кристаллиды, если это искусственный мир? — спросил вдруг Мерлин.

— Как и всё на Стене, — ответил я.

— Нет, я не об этом, — алхимик покачал головой. — Присмотрись к траве. Изучи её внимательнее.

Я присел и ткнул пальцем в зелёный лист. Самая обычная трава на вид. Трава как трава… постойте-ка.

— Это.. что? — не понял я, глядя как травинка под моим пальцем странно изгибается, будто была пытающимся отстраниться живым существом. При этом она продолжала трепыхаться на несуществующих волнах ветра.

Я поднял голову.

Да, вся долина ходила волнами от ветра, который якобы пригибал её к земле. Так было бы в реальном поле на Земле, но здесь на самом деле никакого ветра не было и в помине.

Я даже лизнул палец, чтобы проверить, дует ли что-то у самой земли, где растёт местный газон.

Ничего.

— Понял, да? — улыбнулся алхимик.

— Что это значит? — повторил я.

— А хрен его знает.

Я сразу погрузился в способность хозяина леса. Ощутил позвоночник, а затем начал искать разум растений вокруг.

Поляна как поляна. Трава как трава. Ничего необычного.

Наклонившись, я послал под корни одного из зелёных стеблей энергию буйного роста.

Растение отреагировало покорностью, но далее ничего не произошло.

Ещё одна странность.

Я уже серьёзней положил две руки на землю и послал мощный импульс роста ближайшему клочку зелени. Растение отреагировало одобрением, затем так же на моё пожелание в селекции, и сменило окрас на бирюзу.

Но расти всё равно не пожелало.

То есть растения реагируют на мой контроль, подчиняются, но отказываются поглощать энергию жизни? Странно…

Ударить бы обновлением в экспериментальных целях, но сейчас это может быть моё последнее обновление. Сегодня нужно хорошо поесть, отдохнуть и выспаться, чтобы к утру быть готовым встречать финальных боссов, прорывы ланцетов или ещё что-нибудь.

— Скажи-ка, Арк, а что это была за сила, которой ваша копейщица разнесла пустотников? — вдруг спросила Ди.

Она присела на траву рядом с телохранителями и тоже переводила дух.

— Сила артефакта, который разнесло от неё на твоих глазах. Хотел бы я сам знать.

— Ясно. А что делал твой артефакт?

— Ты забыла наше эпическое копьё, которое подбирает урон под тип противника?

— Значит, это был его ответ на пустоту?

— Выходит, что так, — кивнул я.

— Считается, что пустота — это непобедимая сила. Заражение пустотой не лечится, и развеять её просто так нельзя. О стихии, которая способна так сделать, я прежде не слышала. Поэтому хорошо бы твоё копьё починить и изучить как следует.

— Вообще, копьё же подбирает урон из какого-то списка основных стихий, как я понял. Оно не могло само придумать новый вид урона, — заметил Мерлин.

Я припомнил, как заставлял копьё перенять способность атаковать мутантов хлоркой и светом ионитов. Если подумать, то он был прав. Они оба с Диной правы. Против порождений пустоты копьё должно было призывать ту же пустоту. Мы уже проверяли это, когда впервые встретились с проклятыми. Но использованная сила походила скорее на её противоположность.

— Нэсса, ничего не хочешь нам сказать?

Девушка посмотрела на меня растерянным и немного затуманенным взглядом.

— Оно.. само, Арк. Я не знаю, честно. Тогда я упала — меня сбила с ног одна из тех собак с руками на голове. Мне ничего не оставалось, кроме как огреть его копьём. Я думала, там тоже будет их сила.

— Ну, теперь уже не важно, копья больше нет… — с сожалением вздохнул Рейн.

Артефакт в последнее время носила с собой Нэсса, но побывать он успел в руках у каждого в группе. Оно, можно сказать, было общим достоянием.

— Вернёмся в город — починим, — кивнул я.

— Не думаю, — покачала головой Дина. — Его разнесло на мелкие щепки. Такое нельзя просто собрать и перемотать скотчем.

— Сплавить, — поправил Мерлин.

— Да похрен, — отмахнулась Ди.

— Ладно, тогда ответь и ты на вопрос, — сказал я, и посмотрел в глаза девушке. — Как защитить свой разум от этого дерьма? Скажи, если амулеты от магии разума не помогают, то что может? Вот конкретно от этих ребят? Должен же быть свой амулет или заклинание, или ещё какая-то хрень?

— Это пустота, Арктур, — ответила Дина. — Вершина магии тёмных искусств. Нет силы, которая бы полностью защитила от этого. Поэтому меня так заинтересовало копьё.

— Нэсса, что ты почувствовала? Как это было? — спросил я.

Та удивлённо посмотрела на лежащие перед ней останки копья, будто впервые заметила.

— Оно… не знаю. Я.. не посмотрела.

— В смысле не посмотрела? Ты же прикончила больше всего этих тварей? Герой сегодняшнего дня, мать его? Что за силу приняло оружие, что ты устроила тварям такой ад, а копью хана? — повторил вопрос Мерлин.

— Я… права не знаю, — сказала девушка. — Я.. просто знала, что всё будет хорошо. Не знаю, как описать. Просто танцевала и вспоминала детство.. в другом мире. Отрывками, так что ничего ценного сказать не смогу. И я была уверена, что никакие монстры не смогут причинить мне зла. Будто.. не знаю, родители защитят, и что ничего плохого случиться со мной просто не может.

— Есть только одна стихия, способная победить пустоту. Системная стихия, — сказала Дина.

— Системная? Разве она существует? — удивилась Сайна.

— Существует, конечно, — улыбнулась девушка. — Это стихия смотрителей. Настоящих, я имею ввиду. Серая и прочие цветные, плюс поехавший торгаш и пятый неизвестный. Фрактал — это сила самой Стены. То,