Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

направляясь к площади, что раскидывалась перед дворцом. Люди вокруг разбежались, дети тыкали пальцами, широко раскрывая рты от восхищения. У ворот прозвучал сигнал отбытия, и, потянув поводья вверх, Владыка заставил ящера взмыть в небо. Зверь сделал это неохотно, пробежал пару кругов по площади, но в конце концов взмыл в небо, расправляя свои перепончатые крылья.

Довольный визг раздался с сиденья Лоры, в то время как Иви чувствовала, как ее желудок стремится вырваться наружу. Резкое движение заставило живот сжаться, а пальцы машинально сжались на седле, пытаясь удержаться. Еще несколько плавных взмахов, и она едва сдержала позыв тошноты.

— Это так невероятно!! — воскликнула солдатка, обращаясь к Иви.

— Ага… — ответила дьяволица, побелев как полотно.

Обрушивая силу крыльев, дракон прорывал воздух. Земля под ними отдалялась, а дома и лавки становились все меньше и меньше. Ремень на бедре не внушал уверенности, и демоница то и дело проверяла его застежки. Ящер плавно наклонялся, следуя за натянутыми поводьями. Тошнота накатила с новой силой. Иви совсем отвыкла от таких полетов. Каждое движение зверя давалось ей все тяжелее. Небеса создавали ощущение, что они парят на месте, и только очертания земли внизу напоминали, что полет когда-нибудь закончится.

Когда диск Игниса поднялся на горизонте, редкие леса и поля Валоры начали переходить в нетронутую зелень тропиков. Извилистая река то исчезала, то вновь появлялась на глаза, пронзаясь серебристой нитью через массивы зелени. Харразан встречал их утренним туманом, скользящим по земле, и резким запахом влаги. Изредка среди зеленых просторов виднелись яркие пятна — цветущие кустарники и большие лианы, обвивающие деревья.

Громкий свист Мирана заставил дракона резко снизиться. В мгновение ока его гигантские крылья с грохотом сложились, и ящер, разрывая воздух, стремительно пикировал вниз. Всадники мгновенно качнулись вперед, отчаянно цепляясь за седла. Тяжелый воздух обвил их тела. Тело зверя уверенно снижалось. Иветта почувствовала, как ее внутренности будто провалились в пустоту. Ветер свистел в ушах, волосы и одежда бились вслед потоку. Крылья дракона расправились в последний момент, плавно замедляя спуск.

Зверь приземлился в центре площади, выложенной разноцветной брусчаткой. Собравшиеся зеваки были с разными оттенками кожи, смуглые, почти коричневые, а некоторые черные, как ночь. На их головах были повязаны куфии, а просторные пестрые одежды не могли не цеплять взгляд.

Миран сбросил лестницу и быстро спустился на землю. Остальные всадники последовали его примеру.

— Мы как-то быстро прилетели, — тихо сказала Лора, осматриваясь.

— Потому что король гнал дракона, словно ненормальный, — мрачно добавил все тот же грубый мужчина. Судя по его покачиваниям, не только Иветта тяжело перенесла полет.

— За такие слова вас могут отправить на эшафот, — сдержанно вмешалась демоница, разминая затекшие ноги.

Мужчина обернулся, чтобы что-то сказать в ответ, но заметил приближающихся людей. На площади сразу наступила тишина, все выстроились, и мужчина замолк, выпрямляя спину. Все воины стали в ряд, а Иви с Лорой заняли свое место рядом, следуя примеру своих спутников.

В сопровождении охраны шел Владыка Харразана. Его облик поражал своей почти неземной красотой. Безупречная темная кожа оттеняла глубокие голубые глаза, светящиеся добротой. В его чертах угадывалось что-то общее с Мираном. Король был облачен в тончайший белый шелк, а за спиной легко развевался светлый плащ, напоминающий облако. Утонченная корона мягко утопала в золотистых локонах, добавляя совершенства ангельскому облику. Его шаги были легкими, словно парящими, а голос, когда он заговорил, зазвучал мелодично, будто переливы нежной арфы.

— Добро пожаловать в Харразан. — почти пропел Владыка, растягивая тонкие губы в доброжелательной улыбке.

— Для меня большая честь, что вы встретили меня лично, Реликариус, — произнес Миран, склонив голову с легкой, дружеской улыбкой. — От всего сердца благодарю вас за гостеприимство и возможность остановиться у вас на перевал.

— Я всегда рад видеть вас, Миран, — мягко, но уверенно ответил Владыка Харразана, положив руку ему на плечо и жестом приглашая следовать ко дворцу. — Немедленно позаботьтесь о драконе и свите короля! — добавил он, бросив короткий взгляд на охранника, который тут же согнулся в поклоне в знак повиновения.

Пройдя через широкие двери, вырезанные из темного дерева, Миран вошел в главный зал. Воздух был наполнен густой влажностью и легкими ароматами смолистых деревьев и трав. Высокий потолок, поддерживаемый каменными колоннами с золотой инкрустацией, был покрыт узорами из переплетений, отражающих буйство растительности за пределами стен. Свет проникал в зал через узкие окна, затянутые тонкими резными ставнями, пропускающими мягкие отблески восходящих светил.

Пол был выложен плитами из светлого камня, которые охлаждали ноги даже в самую жаркую погоду. В центре зала стоял длинный деревянный стол, отполированный до блеска и украшенный тканью с яркими узорами, типичными для местного мастерства. На столе возвышались блюда с фруктами, крупами, жареным мясом и лепешками. Бокалы из выдолбленного светлого камня стояли рядом с кувшинами, наполненными темным вином и сладким кокосовым соком.

— Присаживайтесь, Миран, — произнес Реликариус, жестом указывая на место рядом с собой.

Миран опустился на мягкую скамью, кончиками пальцев касаясь вышитого на обивке растительного орнамента. Слуга в ярко-желтых одеждах, двигаясь бесшумно, подлил вино в бокал Владыки, не поднимая глаз.

— Благодарю вас за подарок, посланный с гонцом. Увы, я прибыл с пустыми руками, но, быть может, поднесу вам драконье яйцо. Наша самка вот-вот должна снестись. Кажется, вы давно мечтали об этом? — Миран поднял бокал, сделал небольшой глоток терпкого вина и чуть сморщил губы.

— О, это великая честь для меня! — Реликариус широко улыбнулся. — Вы стали столь мудры с нашей первой встречи. Но скажите, какими судьбами летите в Сильваниум?

— Я подозреваю, что их лекарь похитил одну из важных карт, — мрачно ответил Миран, покачивая бокал в руке. — Я отправил к ним гонца, но в ответ они пригрозили войной. Придется разбираться лично.

Реликариус внезапно разразился хохотом, откинувшись назад.

— Да я голову на отсечение дам, но не быть войскам эльфов на моей земле! — сказал он, едва успокаиваясь. — Пронырливые крысы! Говорят, там недавно место старика заняла его дочь. Та самая с огромными… глазами. — Он потер подбородок, и на лице его появилась странная, явно неподобающая улыбка.

— Вы против Владычицы? — Миран взял кусочек нарезанных плодов, вдохнул сладковатый аромат и закинул алую дольку в рот. Вкус оказался горьковатым, и он едва заметно скривился.

— Конечно, против! Мы, значит, мучаемся от своей ангельской крови, а им все сходит с рук! Боги слишком милосердны к эльфам. Да и нечего девке сидеть на троне.

— Ну почему же? Триединые сожгли половину Сильваниума дотла. Горели леса, деревни, животные… Гибли дети и старики. Может, нынешняя королева пытается занять свое место в глазах старых