Скандальный развод с драконом - Эйси Такер

долгим, но явно не бесконечным. А кому передавать свое наследие, когда придет время? Дочери? Глупости какие. И проблема была даже не в вековых законах о наследовании трона сыновьями – их он мог и изменить, будь на то его воля. Но он искренне считал, что женщина способна лишь угробить его наследие, а не укрепить.

И тогда ему пришла совершенно гениальная мысль: соединить королевства брачным союзом для рождения будущего наследника всея империи. А после избавиться от правящей династии Альвартиса и занять место императора до самой смерти, пока его внук подрастает. Так он мог решить сразу две задачи, одна из которых была целью всей его жизни. И в силу его эгоистичной натуры это было вовсе не наследие.

План был изощренный и крайне сложный. Но оно того стоило. Да и иного пути не виделось. Армия Файза была слишком слабой, чтобы затеивать очередную войну, и не восстанавливала былое могущество.

В прошлых битвах полегло слишком много драконов, а новые появлялись на свет слишком редко. Да что там драконорожденные… Его подданные были столь слабыми и никчемными, что приручить зверя и стать дракаром мог лишь один из нескольких десятков! Остальные же становились лишь разменной монетой, но их гибель еще больше ослабляла военную мощь.

Конечно, Файз мог бы действовать проще – сразить Тьмой весь Альвартис, безукоризненно расчистив себе путь к престолу собственными руками. Вот только править пустыми и мертвыми землями не представляло никакого интереса, поэтому Файзу пришлось затаиться и терпеливо ждать.

Спустя десять лет после последней войны он взялся за примирение с Альвартисом. Он действовал хитро, неторопливо. Вначале наладил торговлю, предоставив Альвартису возможность приобретать редкие ископаемые, от которых они просто не могли отказаться.

Продавал он ископаемые почти за бесценок – обменивал на пшеницу и прочую ерунду, которой в его королевстве было в избытке. А все ради того, чтобы усыпить бдительность альвартийцев и создать иллюзию, будто Эстерис ослаб и более не справляется без поддержки соседей.

А еще через несколько лет, когда отношения между королевствами смягчились, он перешел к завершающей стадии своего плана: призвал Альвартис к совместной борьбе с такой серьезной проблемой, как Тьма. А после стал говорить, будто его маги близки к решению, и он с радостью поделится секретом с Альвартисом, но при условии скрепления связи королевств брачными узами наследников.

Файз ликовал, уверенный в своей, пусть пока и небольшой, но победе. Вот только в династии Альвартиса дураков не было, чтобы свято верить в добрые помыслы Файза. Люди ведь не меняются, а темное прошлое не забыть.

Но надежда на излечение от Тьмы заставила Альвартис вступить в игру. Только на своих правилах. И жертвой игры стала несчастная принцесса Силия.

Иногда монстры порождают на свет обычных людей со светлой душой, и принцессу можно было причислить к их числу.

Нежным и добрым ангелом ей было запрещено быть с рождения. Она была хитрая и изворотливая, но вовсе не жестокая. Отца она не очень-то любила, да и методов его правления не поддерживала. Вот только вынуждена была подчиняться.

Будь она старше, расчетливее и опытнее, она бы додумалась заключить сделку со своим альвартийским мужем. Да только пропаганда о жестокости соседнего королевства слишком крепко повлияла на нее, чтобы допустить подобную мысль. Для нее просто-напросто один покровитель-тиран сменился другим.

В истинные планы Файз не посвятил свою дочь, лишь требовал скорейшего рождения наследника. И она оттягивала этот момент, как только могла: хлестала этот отвратительный магорник каждый день, чтобы изолироваться от мужа. И ведь знать не знала, какими чудодейственными свойствами он обладает. А когда отец стал подозревать неладное и взял всех слуг под контроль, она попросила о помощи фиру Мелину, так удачно зашедшую к ней.

Фиру, ставшую жертвой безобразного закона о двоеженстве, она поддерживала искренне. Сама не верила, что сможет повлиять на отца, но все же рискнула попробовать и, естественно, была обречена на провал.

Сообщать об этом несчастной фире она не стала. Да, обманула, схитрила, пообещав в самом скором времени решить ее проблему. Но так она поступила не со зла, а лишь потому, что не хотела терять единственного союзника, еще не связанного по рукам и ногам.

А однажды она стала случайным свидетелем разговора своего отца с одним из подчиненных, из которого выцепила лишь одну фразу: ее муж совсем скоро окажется в Морвейле. О том, что это за город, она знала. А вот о том, что отец знал способ намеренно кого-то заражать, Силия лишь догадывалась.

Конечно, у нее не было уверенности в том, что от мужа она скоро избавится навсегда. Как и не было понимания, зачем это нужно ее отцу.

Но когда она узнала о том, что фиру Мелину разведут с мужем и сошлют в Морвейл, она решила этим воспользоваться: послала свою служанку к фире, чтобы та сказала, будто одобренный развод – это дело рук принцессы, за которое непременно следует отблагодарить.

Нельзя было говорить напрямую, чтобы фира поспособствовала смерти Рейвера, поэтому служанка лишь многозначительно намекала.

Но Мелина все поняла… Поняла и причислила принцессу Силию к тому же разряду монстров, каким был ее отец. Но она была всего лишь жертвой, вынужденной превратиться в чудовище.

Когда весь магорник закончился, как и его действие, отец вновь стал требовать от дочери исполнение супружеского долга, даже не гнушался силу применить.

Она шла в супружескую постель, как на казнь. Но на удивление ее супруг оказался не так жесток, как она думала. Он не стал к ней притрагиваться, предложив создать видимость близости.

Имитация супружеской жизни продолжалась не одну ночь. Только король решил перестраховаться и однажды велел подмешать молодым супругам чудесное снадобье, разжигающее неимоверную страсть и увеличивающее шансы на зачатие.

В ту ночь принцесса Силия и забеременела от своего супруга. Вернее, от его двойника, о чем даже не подозревала.

Когда лекари установили беременность, Силия была в ужасе. Ее ребенок останется без отца? Ну уж нет.

И она решилась признаться мужу в том, о чем услышала от отца, чтобы предостеречь его. Только уже было поздно: едва король узнал о беременности дочери, как тут же взялся за избавление от зятя, заразив Тьмой. К мужу Силию не пустили, а уже через несколько часов его везли в Морвейл.

Жизнь Силии пошла под откос. Казалось, худшее уже случилось, но… Худшее было сейчас, когда она стояла перед отцом после потери ребенка. Увы, но так сказалось злоупотребление магорником…

Глава 52. Арвел. Как все