Скандальный развод с драконом - Эйси Такер

куда страшнее, чем простое лекарство от Тьмы. И в этом нельзя винить Алайну – она стала лишь жертвой обстоятельств. Однако это не облегчает наше положение.

– Зато теперь мы наверняка знаем, с чем имеем дело, – отозвалась я, припомнив, что Арвел давал мне намеки на какую-то вещь в руках короля Файза, но догадаться о реальных свойствах артефакта было просто невозможно. – А, значит, нам не придется действовать вслепую.

– Действовать? – горько усмехнулся Рейвер. – Против Тьмы мы бессильны. Даже с самыми сильными артефактами мы будем мгновенно разбиты. И Файзу для этого даже армия не потребуется.

– Так уж и бессильны? – изогнул бровь король Таррел и перевел взгляд на меня.

– Не бессильны, – кивнула я. – Я хочу избавить мир от Файза и я сделаю все, что от меня зависит.

Рейвер тут же гулко выдохнул и утробно прорычал:

– Нет, отец. Даже не думай об этом!

– Сын, я понимаю твои чувства, – тихо отозвался он. – За одно лишь спасение твоей жизни мы в неоплатном долгу перед фирой Мелиной и не смеем просить ее о большем. Но она сама приняла решение не оставаться в стороне. Да и есть ли вообще другой выбор? Лишь с ее помощью мы сможем положить конец бесправию Файза.

– Выбор есть всегда, – прохрипел мой принц, но будто сам не верил своим словам.

В отличие от Рейвера, я была полностью согласна с королем. Ровно такие же мысли были в моей голове, просто озвучить их еще не предоставилось.

Я развернулась к Рейверу, взяла за руку и мягко улыбнулась:

– Ты говорил, что не существует варианта, при котором никто не пострадает. Но теперь он есть! Есть такой вариант, Рэй. И это я. Да, скорее всего совсем без жертв нам не обойтись, но…

– Но жертвовать тобой я не намерен, Мэл, – прервал он меня.

– И не нужно. Я не прошу тебя идти на эту жертву. Но посмотри правде в глаза: кроме меня и короля Файза никто не может контролировать Тьму. И противостоять ему смогу лишь я.

– Не обсуждается, – отрезал Рейвер, вскочив на ноги, и нервно прошагал вдоль залы. – Ты не воин, Мэл. И твое преимущество в управлении Тьмой не делает тебя неуязвимой! Даже если ты будешь под защитой сотни воинов.

– Рейвер, остынь, – король решил выступить голосом разума в нашей словесной перепалке. – Ты не можешь отрицать очевидное: только вмешательство фиры Мелины способно принести нам победу. Но это вовсе не значит, что мы оставим ее беззащитной. Разработаем четкий план, обеспечим ее…

– Ты понимаешь, о чем меня просишь?! Осознанно пойти на риск, из-за которого она можешь погибнуть?! – взревел Рейвер, и таким я еще никогда его не видела. – Если думаешь, что я соглашусь на такое, то ты просто обезумел! Я лучше собой пожертвую, но не Мелиной!

– Возможно, твое согласие и не нужно? – тихо отозвалась я с осознанием, что этими словами окончательно добью Рейвера. – Если стать твоей женой означает утратить право принимать самостоятельные решения и управлять своей жизнью, то, похоже, выбор я сделала верный.

Конечно, я понимала, что раню Рейвера своими словами. Как и понимала, что он вовсе не намерен управлять моей жизнью, а просто отчаянно желает защитить меня. Потому что любит. По-настоящему и искренне. Потому что готов пожертвовать всем миром ради одной меня. Тогда как Арвел предпочел мир…

И я совсем не винила Рейвера за столь эгоистичный выбор. Наоборот: была счастлива осознать, насколько же сильная и неотвратимая любовь живет в его сердце. И оттого было безумно тяжело приносить ему боль своими словами.

Но я хотела навсегда положить конец безжалостному правлению Файза. А потому была вынуждена произнести то, что Рейвер не желал принять: я собиралась принять участие в борьбе с кровавым королем независимо от его мнения.

С тяжелым прерывистым дыханием Рейвер приблизился ко мне и прижал ладонь к моей щеке. И этот жест был полон отчаяния, как и его взгляд.

– Не поступай так со мной, прошу. Не манипулируй, – хрипло прошептал он. – Не хочешь быть моей женой? Пусть так. Я приму это. Но независимо от этого я буду защищать тебя. Даже ценою своей жизни.

– Я люблю тебя, – произнесла беззвучно одними лишь губами, и на глаза навернулись слезы. – И прости, но в этот раз я не позволю тебе решать за меня. Весь мир важнее, чем я, чем ты. Важнее, чем мы с тобой вместе…

В груди разросся страх и всепоглощающая боль. Но принадлежали эти чувства не мне, а Рейверу. Мысль об утрате в моем лице казалась ему невыносимой пыткой. Она была куда страшнее, чем мысль о его собственной смерти.

Воцарилась тишина, в которой мы с Рейвером растворились, превратившись в энергетические сгустки мыслей и чувств, переплетающихся друг с другом. На эти долгие мгновения мы буквально стали одним целым и смогли полностью понять друг друга.

И тогда я осознала, что мне было проще лишь потому, что у меня не было нужды жертвовать Рейвером. И если бы мы поменялись местами, то я с таким же рвением боролась бы за него.

Внезапный стук в дверь прервал момент и вернул нас с Рейвером в физическое состояние, разорвав связь.

– Войдите, – произнес король, и на пороге появился стражник.

– Ваше Величество! Явился гонец из Эстериса с крайне важным известием!

Мы с Рейвером переглянулись, и он взял меня за руку, увлекая туда, где нас не увидят. А после король разрешил гонцу войти, и мы услышали то, что нас ни капли не удивило.

С чрезмерными и лживыми подробностями король Файз извещал о трагической гибели Рейвера из-за страшного прорыва Тьмы. И приносил свои глубочайшие соболезнования. Но в столь жуткую новость Файз пролил капельку света: его дочь беременна и носит наследника покойного Рейвера.

– Известите своего правителя о том, что мы посетим ваше королевство через три дня, чтобы почтить память моего сына, – с прискорбием ответил король Таррел, будто его боль была реальной. – А теперь оставьте меня немедленно.

Когда гонец покинул покои, мы с Рейвером вновь вышли в зал, и король произнес, качнув головой:

– Все ровно так, как ты и говорил. Они планируют выждать до рождения ребенка, а затем взяться за меня и твоих братьев. И я бы сказал, что