Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

– Говори, что хотел сказать, – предложил Артем, а Артам, виновато посмотрев на жену Артема, негромко произнес:

– С глазу на глаз.

– Хорошо, после завтрака я зайду в твои покои, брат, – ответил Артем.

Дионисия тревожно посмотрела на мужа, но тот, успокаивая ее, положил руку на ее руку и ободряюще улыбнулся:

– Все в порядке, милая, государственные дела, не переживай, – пояснил он. Она кивнула, показывая, что поняла, и расслабилась.

В покоях, выделенных великому князю (раньше они принадлежали царю), Артам запер дверь и горячо заговорил:

– В общем, дело такое, Артем: чтобы защитить свое слабое место, вернее, слабое место дракона, нужно добыть сердце дракона. Оно в виде красного кристалла. Потом его нужно отправить к гремлунам с пожеланием внедрить в него защиту слабого места. После этого оно при применении исчезнет, а ты получишь защиту. Вот. У тебя есть сердце дракона?

– У меня? – удивленно переспросил Артем. – Откуда? Нет, конечно… Нет, конечно, есть…

– Так есть или нет? – нахмурился Артам.

– Мое сердце человека есть, а сердце дракона? М-м-м, даже не знаю. Но если и есть, я его вытаскивать не буду.

– А как тогда быть? – растерялся Артам, походил по комнате и неожиданно спросил: – Может быть, ты его добудешь, заодно проверишь, действует ли на больших драконов твое умение видеть тайное?

– Ну ты и сказал. Ты понимаешь, что это значит? Это такой риск…

Артем не договорил, потому что вселенную потряс торжествующий крик победителя. Правда, его могли слышать только Артем и другие драконы, для остальных же ничего не произошло. Но этот крик оглушил Артема, заставил его полыхнуть яростью и огромным желанием наказать негодяя, посмевшего бросить вызов всем драконам, за его дерзость. Он надул щеки и, не сдержавшись, тихо рыкнул. Испуганно оглядевшись, он подумал, что пронесло, но тут сверху на него упала туша и потащила его, преодолевая все преграды, словно это был непрозрачный воздух. Артем с сожалением выдохнул остатки воздуха и укорил себя за несдержанность, но ничего уже нельзя было поделать.

Он пронесся в вихре энергий и был сброшен с большой высоты. Машинально приняв образ небесного дракона, он притормозил падение, медленно опустился и огляделся. Под ним был песок, а вокруг, куда можно было кинуть взгляд, простиралась песчаная пустыня с барханами. Он еще осматривался, когда в нем сработал инстинкт самосохранения, он принял облик человека, упал животом на горячий песок и стал зарываться. И сразу же метрах в сорока от него вздулась гора песка, и из-под него появилась огромная отвратительная пасть с тремя челюстями, полная стекловидных зубов, отливающих синевой. Артем не успел подумать, что это, как из песка, словно пружина, распрямившись, вылетело червеобразное тело и, пролетев над Артемом, приземлилось недалеко от него. Это действительно был огромный червь, и Артем подумал: «Я что, упал на дюну?»

А червь свернулся, как змея, клубком, поднял безглазую морду, и из открытой пасти высунулся змееобразный отросток, на конце которого было утолщение, а на нем – что-то похожее на глаза. Этот отросток, словно живой, стал медленно поворачиваться из стороны в сторону.

«Меня ищет», – подумал Артем и почувствовал, что его в живот сильно толкают. Он, не спуская глаз с червя, сместился в сторону, и тут над пустыней раздались громкие ругательства:

– Артем, тьфу… ты снова на меня упал, чтоб ты на минус десять сократился, когда это закончится?..

Артем обмер, схватил Свада за шиворот и прижал лицом к песку, а отросток мгновенно среагировал на шум и повернулся в его сторону. Свад продолжал отплевываться и вертеться. Артем, понимая, что им обоим сейчас придет конец, недолго думая размахнулся и отбросил гремлуна подальше от себя.

«Вонючий случай, – вспомнил Артем земную присказку и с раздражением подумал: – Когда я научусь сдерживать свои эмоции?»

Он лежал, вжимаясь в песок, а отросток из пасти монстра наблюдал, как летит, вертится и орет гремлун. Артем понял, что червь приготовился к прыжку, и, вспомнив про двух спутников, заставил их появиться перед ним. Дракончики увидели червя, громко испуганно заорали и, взлетев, стремительно полетели в разные стороны. Это спасло Артема и гремлуна. Отвлеченный на новые звуки червь остановился и стал водить отростком в разные стороны. Он явно не ожидал присутствия стольких шумных существ, но мог видеть ауры драконов, как Артем видел его ауру. А дракончики применили свои умения: Красотка затрясла своим шипастым хвостом и напустила страх, он пробрал и Артема. Степа создал иллюзию огромного красного дракона и громко, яростно зарычал. А Свад кувыркался в песке, отплевывался и, не видя ничего, матерился земными ругательствами с приложением научных терминов. Но червь на него даже не обращал внимания, как и на Артема, который тут же поменял ауру дракона на ауру человека и стал засыпать себя песком.

Наконец червь выбрал соперника и рванулся к Красотке. Та заполошно забила крыльями и исчезла. Червь, прыгнув метров на пятьдесят вдаль, пролетел над сжавшимся Артемом и выстрелил своим отростком, который оказался чем-то вроде языка. Он вытянулся на добрых десять метров, а то и больше, как подумал Артем, наблюдавший всю эту картину, и промахнулся. Взревев от обиды и ярости, он ринулся мордой вниз и мгновенно зарылся в песок. Артем вернул ауру дракона и пожелал увидеть слабое место червя, и тут же под песком он увидел красное свечение. И оно быстро приближалось к Артему.

Артем впопыхах принял образ ледяного дракона и взмыл в тот момент, когда из песка на том месте, где он лежал, появилась огромная воронка, и туда посыпался песок. Затем пасть выстрелила этим песком в Артема. Тучи песка с огромной скоростью устремились к нему. Артем отчаянно закричал и замахал крыльями, затем сложил их и по косой спланировал вниз, избежав встречи с летящим вверх песком. Артем расправил крылья и тут понял, что летит прямо к извивающемуся отростку-языку. Времени сменить направление уже не осталось. Он перевернулся и, пролетев под отростком, рубанул его хвостом – чешуйки на теле ледяного дракона были стекловидной формы, с острыми краями, хвост усыпан такими же лезвиями. Артем пролетел прямо перед мордой червя и срезал отросток напрочь. Затем ледяной дракон снова перевернулся и взмыл вверх. А червь, взревев, не стал преследовать наглую мошку, а неожиданно снова зарылся в песок и пополз от дракона подальше. Но Артем видел красный огонек и под песком. Он спланировал над ним и, чуть притормозив, стал создавать «пилу резонатора» между когтями лап и увидел, что в образе дракона энергии это умение забирает гораздо больше.

«Но, значит, и сильнее будет», – подумал он,