Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

«Но ничего не вечно под луной», – подумал Артем и, подняв голову, посмотрел на гремлуна.

– Ты чего там замер, Свад? – спросил он.

– Артем, – голос гремлуна был напряженным.

– Что? – насторожился Артем.

– Подай мне ту штуковину, что ты нашел?

– Зачем, Свад? – еще больше насторожился Артем.

– А ты сам посмотри, – позвал его гремлун. Артем встал ногами на трон и увидел место, куда тыкал пальцем Свад. – Ты понимаешь? – спросил гремлун.

– Нет, дырка в троне, и все.

– А может, не дырка, а место твоему амулету…

– Это не мой амулет, Свад.

– Ну и что, – не согласился тот. – Он у тебя, значит, твой. Дай его мне, я вставлю его сюда.

– А это не опасно, Свад? Не разбудим ли мы могущественные силы, спящие в этом храме?

– Тебе бы сказания писать, Артем, – усмехнулся Свад. – Что мы можем разбудить этой каменюкой, давай сюда, – потребовал он, и Артем с сомнением протянул ему находку.

Свад отцепил кусочек камня от цепи, цепь вернул Артему и вставил камень в дыру. Тот встал, как будто был отсюда.

– Ну что я говорил… – произнес Свад откуда-то из-за трона.

Гремлун не договорил, символ на камне стал выглядеть ярче и вскоре загорелся синим светом. Раздался гул, и Артем ухватился рукой за грудь.

– Свад, что мы наделали? – прошептал он, пытаясь унять наступающий ужас в душе.

– Пока ничего страшного, за троном открылся проход, пошли посмотрим, – невозмутимо ответил гремлун и преспокойно спустился с трона. – Ну что я говорил, – повторил он с гордостью из-за трона, – тут есть проход, брат, пошли, посмотрим.

Артем спустился с постамента, на котором стоял трон, и зашел за его спинку. В полу действительно зиял черный зев.

– Куда он? – тихо спросил Артем.

– В преисподнюю, – тихо рассмеялся Свад. – Люблю такие головоломки, пошли. – Свад поднял светильник и первым стал спускаться по ступеням.

Внизу оказалось подземелье, длинный коридор уходил далеко, и конец его прятался в темноте. В некоторых местах были видны двери. Свад без боязни толкал их ногами, и они открывались. В помещениях было пусто, лишь старая обветшалая мебель находилась в них. Это были помещения или слуг, или охраны: столы, лавки, потемневшие, запыленные шкафы и нары с истлевшими тряпками.

Коридор вывел в помещение или сводчатую пещеру – точнее разобрать было трудно. Вниз вела лестница, и по стенам пещеры был выложен настил на высоте метрах в двух над полом пещеры. Артем пошел налево по скрипучему настилу. Он шел, вглядываясь в стены, и заметил отверстие в стене. Прильнул глазом и тихо охнул.

– Что там? – понизив голос, спросил Свад.

– Ты сам посмотри, – Артем поднял гремлуна, и тот прильнул глазом к отверстию, из которого исходил слабый свет.

Он внимательно разглядел фигуры за столом: высокие, иссиня-черные, со злобными сверкающими глазами. Их лица исказились в гримасах ненависти, и казалось, они обсуждают нечто важное. Сквозь треск горящих факелов и шорох до него донеслись шепоты – это были голоса, полные тревоги и смятения. «Те самые? Одержимые? Или кто-то другой?» – подумал Свад и ощутил острый приступ страха.

Внезапно один из них поднял голову, будто уловив его присутствие. Свад в смятении отпрянул и чуть не вывалился из рук Артема. Его сердце замирало и билось с перерывами.

– Это кто? – спросил Свад. – Одержимые?

– Не знаю, брат, но мне было страшно на них смотреть.

– Один из этих посмотрел на меня, – зашептал Свад, – у него лица нет, ты видел? Только страшные гримасы, почему стерто лицо? Они что, обезличены?

– Не знаю, Свад, давай выбираться отсюда. Тут все пропитано страхом: камни, воздух и даже иней на стенах.

– Да, пошли, – кивнул Свад.

Они вернулись к широкой каменной лестнице и спустились в пещеру, прошли еще дальше. Перед ними появился каменный саркофаг, закрытый толстой крышкой, и на боку саркофага тускло светилась синим цветом замысловатая печать.

– Пойдем, брат, быстрее от этого места, – прошептал Свад, – мне боязно. И не думай открыть этот саркофаг.

– И не подумаю, – ответил Артем, бочком обходя место, где стоял саркофаг.

Дальше свет светильника выхватил из темноты арку, а за ней Артем увидел приоткрытую дверь. Он открыл ее и сделал шаг вперед. Еще одна дверь – и он ногой распахнул ее. На него пахнуло морозной свежестью, ветер бросил комок снега в лицо. Артем вытер его и осмотрелся. В его душу пришло долгожданное успокоение. Он стоял на карнизе скалы гораздо ниже храма, и чужие заклятия больше не имели власти над ним.

Артем поднял голову и подумал, что еще придет, обязательно вернется сюда. Он подхватил Свада, сунул в сумку и бросился с карниза вниз. Пролетев с десяток метров, он превратился в небесного дракона, мощно взмахнул крыльями и направил свой полет обратно – туда, где осталась крепость бесславно погибшего Эгемона.

Конец восьмой книги

Ноябрь 2024 г.