За гранью добра и зла - Владимир Батаев

— Уж простите, если мы не вовремя, — раздался голос Пакс, — нам тут помощь не помешала бы.

Я обернулся и увидел, что рядом с миротворицей стоит темплар, тяжело опираясь о её плечо. Его шею покрывала запёкшаяся кровь.

— Вампир его покусал, — подтвердила мои мысли Пакс. — И это было последним, что этот кровопийца сделал. А второму Солар ещё раньше башку напрочь снёс. Ещё двоих я подстрелила, правда они все же ноги унесли, но может и окочурятся. В физиологии вампиров я пока не разбираюсь, надо бы препарировать парочку, — она кровожадно усмехнулась, — в чисто исследовательских интересах, конечно. Один граф почти невредимым удрал.

Значит темплара зовут Солар, символично. Или это Пакс его так ласково «солнышком» называет уже? Видимо, мои мысли довольно явно отражались на лице, поскольку миротворица пояснила:

— Да, он — моя магическая «вторая половинка». И не хотелось бы, чтобы он сегодня помер у меня на руках. Так что может пошевелишься?

— Сейчас Гекс прискачет, погрузим эту тушу и доставим ко мне в замок. Авось Сангри знает, что делать с укушенными вампирами, — пожал плечами я.

— Кто такая Сангри? — с притворным равнодушием полюбопытствовала Вайпер.

— Ну, она как бы присматривает за моим замком, вроде управительницы, — слегка замявшись, пояснил я. — И она вампирша. Эти клыкастые из трактира вроде как её родственники.

— Интересно, как же это ты получил во владение вампирский замок, да ещё и с наследницей в придачу? — с ехидной усмешкой осведомилась девушка.

— Да случайно вышло, — пожал плечами я.

Как раз вовремя донёсся топот, Гекс выбрал удачный момент для появления, избавив меня от объяснений.

В броне Гекса было предусмотрено всего два сидения, и то заднее я обычно использовал в качестве багажника. Туда и загрузили темплара, привязав чтоб не свалился. Его била лихорадка и Пакс, усевшись у него на коленях, мокрой тряпкой вытирала ему со лба испарину и всячески успокаивала. За неимением свободных посадочных мест, Вайпер устроилась у меня на коленях, обхватив рукой за шею — впрочем, она не возражала, а я тем более не был против.

Пришлось спешить, к счастью, Гекс знал дорогу и мог двигаться самостоятельно. За всю дорогу обошлись несколькими короткими привалами — хоть чуток размять ноги и плотно накормить транспортное средство, поскольку перекусов на ходу зверюге не хватало. Вздремнуть удавалось только урывками, не вылезая из седла.

Сангри встретила нас сразу за воротами, и я быстро ввёл вампиршу в курс дел.

— Ты хочешь, чтоб я спасла темплара? Воина Солнца, борца с нежитью, который спит и видит, как бы таким как я башку снести? — удивилась она.

— Пакс позаботится, чтобы он больше интересовался чем-нибудь другим, а не твоей башкой, — отмахнулся я. — Если не хочешь самостоятельно разбираться со своим дядюшкой, или кем там тебе приходится этот граф Рейф, будет неплохо отправить за его головой этого парня.

Осмотрев темплара, Сангри вынесла вердикт:

— Чтобы его спасти, я знаю только один способ, придётся его обратить.

— То есть, он станет вампиром? — уточнила Пакс.

— Нет! — взревел темплар. — Я не встану на сторону Предвечной Тьмы! Я готов к смерти и встрече с Солнцеликим!

— Слушай ты, бестолочь, — склонившись, раздражённо зашипела ему прямо в лицо Сангри. — Ни к какой Предвечной Тьме вампиры не имеют ни малейшего отношения. И никто тебя ни на чью сторону не сманивает…

— И печенек за переход на Тёмную сторону не дают, — прокомментировал я. — Сами все сожрали, так что сиди себе…

— Нет! Вы, нелюди, сговорились и обманываете меня!

— Оно тебе надо? — скептически поинтересовался я у Пакс.

— Магическая связь, — пожала плечами она. — Ничего, разберёмся.

Темплар начал вырываться и пытался подняться, но миротворица крепко придавила его к земле и заставила раскрыть рот и запрокинуть голову, в то время как Сангри порезала себе запястье и прижала его к губам рыцаря. Тот продолжал отчаянно сопротивляться и мотать головой.

— Хватит рыпаться. Вампир попил твоей крови, теперь ты выпей вампирской. Глаз за глаз, как говорится, — усмехнулся я. — Нос ему зажмите, дышать захочет и кровь проглотит.

Дело решила Вайпер, подойдя и пнув темплара между ног. От боли он мгновенно судорожно сглотнул.

— Да я слегка, — пожала плечами девушка в ответ на укоризненный взгляд Пакс. — Ничего у него там не пострадало, не переживай.

Да уж, хорошо, что благодаря регенерации мне не грозят никакие болезни. А если всё же вдруг заболею, то свалю куда-нибудь в горы и укроюсь в пещере. Лишь бы подальше от этих троих, а то решат ещё подобным образом влить в меня какую-нибудь горькую микстуру.

— Дело сделано, Предвечная Тьма не наступила, можно и поспать пойти, — резюмировал я.

В этот момент темплар резко дёрнулся, разметав удерживавших его девушек, сел, запрокинул голову к небу и внезапно дико заорал и забился в судорогах.

— Всё нормально, так и должно быть, — успокоила Сангри. — Организм перестраивается.

Несколько минут темплар бился на земле, вопя что-то про Предвечную Тьму. Потом затих, еще с минуту полежал спокойно и поднялся, как ни в чём ни бывало.

— Вот дела… — протянула Вайпер и указала остальным на поразивший её факт — солнце на доспехах темплара стало чёрным. Я уже видел такое раньше — в видении.

— Слуги Предвечной Тьмы! — рыкнул темплар, оглядев нас.

— Сам такой, — не остался в долгу я. — Мы никому не служим, а вот от тебя Солцеликий, похоже, отрёкся.

Теперь он и сам заметил, что его герб сменил окраску.

— Что ж… Выходит, такова судьба… — смиренно вздохнул рыцарь. — Но я все равно убью тех вампиров, из-за которых стал таким!

— Да на здоровье, только тех, которые тебя покусали в трактире. Эту, — я указал на Сангри, — не трогать. Я тут как бы лорд… ну вернее эрл… и как бы приказываю. Властью этой самой Предвечной Тьмы… — В этот момент небо внезапно потемнело, и в отдалении грянул гром. — Да что такое, опять…

— Джестер, я, конечно, не верю во всё это, но не поминал бы ты всуе эту самую… сам знаешь кого, — шепнула Пакс. — А то, даже если мы в неё не верим…

— Это ещё не значит, что мы её не интересуем, — продолжил мысль я. — А уж если вспомнить эти Пророчества, будь они неладны…

Мы все задумчиво помолчали, косясь на небо. Вот вам и «кажется, дождь собирается»…

— Ладно, Пакс, ты разбирайся тут со своей «второй половинкой» и смотри, чтоб он мне в замке не очень много всего порушил. И солдат моих со слугами пусть не жрёт, отравится или подавится. Они не люди, а клоны-биороботы, не съедобные совершенно, даже Гекс брезгует. А я спать пошёл. Выносливость и невероятные регенеративные возможности это хорошо, а раз в недельку хорошенько придавить подушку минут на шестьсот все равно надо.