Ночь теней - Олеся Шалюкова

— Значит, ты Демиург, — улыбнулась ящерка. — Понимаешь?

Девушка немного подумала и неуверенно кивнула.

Все внезапно стало таким простым и понятным. У нее уже есть три руны будущего алфавита тайного города… у нее есть Тайган, у нее за плечами знания, которые сделают честь любому архимагу, а еще она дочь демиурга!

Страницы мягко шелестели, заполняясь рунами. Огромный голем выстраивался с изумительной ювелирной точностью, а ящерка, затаив дыхание, наблюдала за тем, как для нее готовится новое тело.

Все было закончено только через несколько суток. Уна улыбнулась и протянула Тайгану ладонь.

Парень сморщился.

— Ты уверена, что такое донорство обязательно?

— А что я могу поделать? Для голема нужна кровь. Так что наша кровь — подойдет для этого изумительно.

— Почему не одного из нас?

— Нет. Надо двоих.

— Хорошо.

Взяв тонкую ладошку девушки в свою ладонь, Тайган провел острым кинжалом одновременно и по своей ладони и по ее, капли крови, смешиваясь в воздухе, падали вниз на страницы и тут же впитывались.

Голлем готовился оживать…

Когда пара покинула комнату и не оборачиваясь, двинулась к выходу из скрученного пространства, Дух Академии уже возводил учебное заведение из легенд будущего.

Когда Карен открыла глаза, ей показалось, что в голове промелькнула по меньшей мере шаровая молния. В глазах лопнули сосудики, потрескались губы… когти на руках были обломаны.

И вообще создавалось ощущение, что Карен только-только открыла глаза, после долгой болезни, из-за которой она очень сильно истощена.

Над девушкой наклонился какой-то силуэт, но стихиария, как ни старалась, не могла понять кто это. Нежный голос что-то спрашивал, но девушка не могла ничего понять. Всей ее сущностью завладел голод. Но при этом Карен была слабее котенка, и даже если бы очень захотела — не смогла бы подняться.

…Элия с тревогой смотрела на подругу и никак не могла понять, что с ней происходит. Из-под приоткрытых губ неожиданно показались клыки.

Эльфийка замерла. Но в следующий момент вытащила из-за голенища короткий кинжал, резко полоснула по запястью.

Капли крови скатились вниз. Хватило всего пары, чтобы перестало казаться, что Карен вот-вот умрет. Еще пара капель — и ее лицо разгладилось настолько, что можно было принять Карен за спящую. Потом вдоль тела проявился хвост, в золотистых волосах мелькнули короткие рожки.

А потом стихиария распахнула глаза. Всю радужку затопила голубизна, посреди которой вертикальный зрачок смотрелся устрашающе.

Рывком сев на кровати, девушка лизнула оставленный ножом порез на запястье эльфийки, и на глазах удивленной Элии, он затянулся!

— Спасибо, — мырлыкнула Карен. — Ты просто нас спасла!

— Нас? — недоуменно переспросила эльфийка.

Стихиария кивнула.

— Мы еще не слились полностью, она и я…. Мы еще немного обособленны.

— Что случилось, что вы в таком состоянии?

— Мы убили нагу, — сказала Карен. — Она восприняла это довольно болезненно и пропустила сигнал о том, что надо уже кушать. Если бы не ты, то эта идиотка просто-напросто убила бы нас!

— Прими мои соболезнования, — заметила Элия с легкой улыбкой.

Стихиария фыркнула.

— Да ладно, думаю, нам будет еще тяжелее, чем сейчас, — стихиария принюхалась и тяжело вздохнула. — Нам будет очень плохо.

— Почему?

— Здесь хозяин, — непонятно ответила девушка. — Можно попросить тебя об одолжении?

— Все что будет в моих силах.

— Скажи ее парню, что нашей вины в том, что будет происходить — нет.

— Будет происходить? — эхом повторила Элия.

Стихиария смущенно пожала плечами.

— Немного времени я продержусь, а вот потом…

Девушка не договорила, закатив глаза, она неожиданно плавно опустилась на подушку, а когда ресницы вновь затрепетали и глаза открылись — на Элию смотрела уже привычная ей Карен.

— Ой! — девушка схватилась за горло, почувствовав тягучий запах крови, разлитый в воздухе. — Я… Я?

— Нет, — Элия улыбнулась. — Все в порядке. Я сама.

— Сама? Но зачем?

Эльфийка тихо засмеялась.

— Ну не буду же я отказывать своей подруге в такой малости, как пара капель своей крови.

Карен несмело улыбнулась в ответ.

— Спасибо тебе. Ты такая замечательная…

Элия покачала головой, но сказать ничего не успела. Хлопнула дверь, ударилась об стену.

На пороге появились двое. Вир, бледный, измученный, и Стар, словно немного похудевший.

— Карен!

— Элия!

Закричали они на два голоса. Девушки переглянулись и шагнули вперед, к своим избранникам.

Небольшой городок на окраине эльфийско-орочьих границ пользовался очень дурной славой. В принципе весь город был одним большим трактиром.

Наливали везде. Всем. Главное, чтобы были деньги. В этом городке «отдыхали» солдаты в увольнительных, контрабандисты и бандиты всех мастей прогуливали заработанное.

Драки вспыхивали здесь каждые несколько минут: из-за денег, женщин или задетой чести.

Воздух пал гнильцой и сладковатым дымком. Здесь было полно наркотиков…

— Настоящее гнездо разврата, — тихо прошептала Смерть.

— Это? Ничего подобного! По сравнению с деревенькой троллей, куда меня занесло еще в начале моей наемнической «карьеры!» это не более чем пансион благородных девиц!

— Что ты делала у троллей? — удивилась женщина.

— Варила зелья. Разные. Именно там кстати опробовала свои первые боевые зелья. Мне хватило две недели, чтобы тролли научили меня всему, что положено знать настоящей наемнице.

Смерть хмыкнула.

— А как же твоя Тея? Она же тогда еще была с тобой?

Лея расхохоталась.

— Не поверишь, те две недели ее со мной не было. Тролли меня в первый же день угостили своей фирменной настойкой, и моя «вторая» душа исчезла, спасаясь то ли от самой настойки, то ли от ее последствий. Ладно, выбирай, куда мы идем?

— Смотри «Смерть всем и бесплатно», зайдем?

Лея покосилась на гладкую и новую вывеску, затем оценила широкие окна и кивнула.

— Идем.

Внутри трактир оказался набитым битком. От скопления людей и не людей в воздухе стояли непередаваемые ароматы.

Клубы дыма словно диковинные облака перемещались от одного конца трактира в другой.

Когда дверь распахнулась, гомон мгновенно стих. Пара десятков рож разной степени трезвости повернулись в сторону вошедших. Вышибала мрачно нахмурился, предчувствуя драку, но аловолосая девушка сделала пальчиками довольно замысловатый жест, и все… резко отвернулись, возобновляя прерванные разговоры.