Беглец - Олег Бубела

— За что? — возмутился я, чуть не подавившись.

— За дело! — показала мне язык принцесса и тоже накинулась на завтрак.

Утро было весьма ранним, солнце ещё не встало, но на улице понемногу светлело. Удачно я проснулся, ничего не скажешь, подумал я. Карло будет там валяться до самого рассвета, хозяйка борделя пока ничего не заподозрит, значит, у нас есть ещё минимум три часа, чтобы успеть уехать из Роя. Если не успеем, то будут неприятности и возможно большие. Насытившись и получив от повара два больших баула с продуктами, мы опять поднялись в комнату и устроили военный совет, на котором стали решать, что делать дальше.

Первым делом я познакомил Алону с Аленом, которому заново пришлось повторить свою историю. На этот раз она была намного подробней, так что я узнал, что его похитили из дома, убив охранников, а перед этим долго посылали его отцу письма с угрозами. Что ехал с похитителями он всего пять дней до Роя, где его оставили в борделе и держали ещё почти два дня, пока не подвернулся я.

— А почему ты сразу решил меня попросить о помощи? Что, других кандидатов не было?

— Нет, вы… ты был первым, не считая хозяйки и Карло, кого я увидел за эти два дня. Меня всё время держали запертым в комнате.

— А почему именно в борделе? Почему не повезли в глухую деревню или в лес, где точно бы никто не нашёл?

Ален задумался, но потом ответил:

— Один из тех, кто вёз меня сюда, говорил, что у него есть родственница в этом городе, может это и была хозяйка?

Ну, вроде всё логично, подумал я. Зачем прятаться по лесам, когда в такое место никто заглядывать не будет, а особенно если здесь есть надёжный человек. И хорошо, что его продержали в борделе недолго, а то кто его знает, сколько в этом городе ещё извращенцев, кроме меня. Достав карту, я увидел, что город Вернар находится меньше чем в дне пути от столицы, правда не совсем по пути, а немного восточнее, но для бешеной собаки крюк в полсотни километров — небольшое расстояние.

— Итак, у тебя есть два выхода, — начал я объяснять ситуацию Алену. — Первый: я даю тебе денег на дорогу, ты покупаешь себе лошадь, садишься и скачешь по дорогам прямо к себе домой, надеясь, что с тобой ничего не произойдёт в пути. Это очень хороший вариант, — добавил я, видя, как кривится лицо мальчишки. — Второй вариант гораздо хуже для тебя — ты едешь с нами.

— Я еду с вами! — радостно заявил Ален.

— Да подожди ты! Не перебивай старших! Итак, второй вариант — ты едешь с нами, но при этом учти, что за мной гоняются толпы эльфов, довольно метко стреляющих из лука, а за Алоной — её поклонник, страстно желающий взять её в жёны, для чего периодически посылает кучу головорезов с магами, которые поджидают нас в каждом втором городе. Все эти преследователи, случись им нас поймать, с тобой долго церемониться не будут и просто избавятся от ненужного свидетеля. Под словом «избавятся» я понимаю «убьют», чтобы ты знал. Вот такой расклад. Думай.

Ален задумался, а затем поднял на меня взгляд и уже не таким радостным тоном, но твёрдо заявил:

— Я еду с вами.

— Ну, тогда добро пожаловать в наш клуб самоубийц! — недовольно сказал я.

В душе всё же теплилась надежда, что пацан откажется и выберет первый вариант. Вздохнув, глядя на решительное лицо Алена, я понял, что его уже не переубедишь, а потому сказал:

— Собираемся и сваливаем отсюда.

Собрав все свои вещи, мы спустились вниз и тут начались первые проблемы. Нужно было срочно покупать Алену лошадь, потому что долго ни одна из наших лошадей двоих не унесёт. Посадив пока мальчика сзади себя, я отправился искать рынок. Он обнаружился на северной окраине города, куда мы доехали, когда солнце уже встало. Рынок в это время стремительно оживал, и мне не составило труда сторговать одну смирненькую рыжую кобылу с седлом всего за два золотых. Усадив на неё Алена, я поинтересовался у него:

— Ты хоть на лошадях ездить умеешь?

— Конечно, — обиженно ответил он, а Алона хихикнула.

— Ты обещала не рассказывать! — напомнил я ей и запрыгнул на свою лошадь.

Оглядев свой маленький отряд, причём маленький не в смысле количества, а в смысле возраста, я ещё раз тяжко вздохнул:

— Их уже двое, какой кошмар!

Алона хихикнула, а Ален, не привыкший ещё к моей манере общения только недоуменно посмотрел на неё. Я повернул свою лошадь и двинулся к северным воротам города, надеясь проехать ещё несколько часов, прежде чем дорога свернёт к границе. Из Роя мы выехали без проблем, никто не стал нас задерживать, а я усмехнулся, исключение только подтверждает правило — здесь я всё-таки отметил свой путь мёртвым телом.

По дороге мы проехали ещё два часа, прежде чем я понял, что мы уже очень сильно отклоняемся к Империи, а значит, пора менять курс. Сверившись с картой, я свернул в лес, увлекая за собой остальных и начал прокладывать себе дорогу через кусты и кочки. Наше продвижение довольно сильно замедлилось, всё-таки лесная чаща — это не хорошая утоптанная дорога. Здесь иногда попадаются такие буреломы, что приходится их очень долго обходить. В принципе, лёгким бегом, будь я один, вышло бы путешествовать намного быстрее, но я отдавал себе отчёт, что дети к таким нагрузкам непривычны и долго не пробегут. Поэтому я всё дальше чертыхался и прокладывал тропу через зелёные насаждения.

По моим прикидкам, мы должны к вечеру выйти на дорогу, ведущую из Каменного — города, что мы оставляем в стороне. Все дороги заговорщики будут просто не в состоянии перекрыть, то есть мы можем путешествовать некоторое время по тем дорогам, которые попадутся нам навстречу, немного ускоряя продвижение к столице, но городов следует в любом случае избегать. Наблюдателей там может быть, как грязи! Любой из них может натравить на нас ту группу, что следовала за нами, а встреча с ней крайне нежелательна. На месте наших охотников я бы не распылял свои силы по всему королевству, а сосредоточился бы в нескольких городах поблизости столицы. Не думаю, что Каштарх глупее меня, иначе не был бы первым советником. Поэтому нужно думать, что он так и поступит. Теперь остаётся надеяться, что та группа профессионалов будет ждать нас в городе, что находится южнее столицы, а так как мы будем ехать к ней с востока, то можно будет и проскочить.

Так невесело размышляя, я заметил, что солнце уже давно перевалило за полдень, и решил сделать привал. Алона уже вовсю болтала с Аленом, рассказывая ему о своей жизни в гномьем городе, а тот в ответ радовал её рассказами о своих проделках дома у родителей. Короче, спелись, голубки. Ну и правильно, за разговорами время летит незаметно, а нам ещё пилить и пилить. Остановившись на живописной полянке, мы отпустили лошадей пастись, а сами стали разбирать продукты, которые нам дал гостиничный повар. Перекусив, мы снова с неохотой залезли в сёдла и продолжили путь по лесу.