Беглец - Олег Бубела

— Сегодня нет, так что уж не бей меня, пожалуйста. Давай, вставай, умывайся и присоединяйся к завтраку.

Доставая продукты из сумки, я услышал грустный вздох, который отнёс на счёт нежелания принцессы вставать в такую рань. Ничего, доберёмся до столицы, отоспишься! Наскоро позавтракав, мы залезли на лошадей и вернулись на дорогу. Следующие часа четыре мы провели на ней, развивая всю возможную скорость, чтобы сэкономить как можно больше времени, которое придётся вскоре потратить на преодоление лесной чащи. Когда дорога стала более оживлённой, я понял, что мы вскоре подъедем к крупному городу, который был обозначен на карте как Лён, поэтому я сменил направление и пошёл через лес, оставляя город в стороне. Здесь мы уже не спешили, давая отдых лошадям, понимая, что хорошей скорости нам всё равно не добиться, а если одна из них внезапно сломает ногу, то кому-то из нас придётся идти дальше пешком. Причём у меня было подозрение, что это буду я.

Вскоре нам наскучило монотонное путешествие сквозь кусты и деревья и мы с Алоной попытались снова петь песни, но видя непонимание на лице Алена, бросили это занятие. Что толку драть горло, если половина слушателей не понимают, о чём песня. Это я наглядно продемонстрировал Алоне, исполнив «Балладу об охотнике» на эльфийском:

— Красиво, но непонятно, — вынесла вердикт та и задумалась.

А я вспомнил с усмешкой, как в моём мире многие люди увлекаются иностранным рэпом, панком, металлом, зачастую даже не зная и пары слов на английском. Интересно, ради чего они слушают такую музыку? Из-за мелодии (хотя какая в рэпе мелодия?) или из-за ритма? Непонятно, как и выразилась Алона. Поэтому мы просто стали разговаривать, вспоминая разные случаи из жизни, когда смешные, когда не очень. За этими разговорами время пролетело незаметно. Миновал полдень, мы подкрепились на коротком привале, а затем поехали дальше. В лесу нельзя было определить расстояние, но я был уверен, что Лён мы давно миновали. К вечеру с таким темпом должна будет показаться небольшая речка, у которой я планировал заночевать, чтобы иметь под рукой хоть какие-то удобства, а то вода во флягах подходила к концу, а набрать было неоткуда.

Сверившись по карте, мы поехали дальше. Без приключений и неприятностей к позднему вечеру мы всё-таки выехали к речке и первым делом напоили коней, затем напились сами и стали устраиваться на привал. Костёр я не хотел разжигать, но видя недовольные лица Алоны и Алена, всё же подчинился и собрал немного сушняка поблизости, чтобы долго не горел. После этого я с наслаждением выкупался в прохладной воде, а потом и постирал практически все свои вещи, оставив сухими только одну рубашку и штаны, чтобы не ходить голым. Развесив всё по деревьям, я подошёл к костру и увидел, что дети уже умяли добрую половину наших запасов. Отобрав у них остальное, я сам немного перекусил и собрал оставшееся в сумку, решив отложить на завтрак. Скверно, я планировал, что продуктов хватит как минимум ещё на день. Придётся заниматься охотой, а это опять лишняя трата времени. После еды мы с Алоной дружно почистили зубы. Ален с такой завистью смотрел на нас, что мне пришлось и ему выделить щётку из своих запасов. Когда дети вычистили зубы, я приказал им идти искупаться, а сам стал собирать продукты.

Алан попробовал воду и купаться решительно отказался, заявив, что она слишком холодная. Вот ведь, неженка! Алона же хмуро взяла свои вторые штаны и рубашку и отошла подальше. Через несколько минут оттуда донёсся истошный визг. Я моментально вскочил и понёсся на звук, гадая, что же могло произойти — на корягу напоролась, ногу подвернула или схватил кто-нибудь из речных обитателей? Последняя мысль заставила меня выхватить кинжал из-за пояса и пожалеть, что клинки я снял и оставил возле костра. Выбежав на место, откуда послышался визг, я увидел, как мокрая Алона выбирается из реки, трясясь мелкой дрожью.

— Что случилось? — спросил я её.

Принцесса подняла на меня взгляд и испуганно закрылась руками, ещё и присев, чтобы спрятаться в воде. Издав аналогичный визг, она вскочила как ошпаренная, но опять наткнувшись взглядом на меня, снова присела, погрузилась в воду по грудь, и крепко сцепила зубы.

— Так ты просто воды холодной боишься? — облегчённо выдохнул я, убирая клинок в ножны. — А я уже подумал невесть что.

Отвернувшись, я пошёл в сторону костра, приказав напоследок:

— Не сиди там долго, и смотри, вытрись досуха.

Не хватало мне ещё её от насморка лечить. Поймав пробегающего мимо меня Алена, я развернул его со словами «Нечего тебе там смотреть!» и шлепком по заднице придал мальчишке нужное ускорение, отправив его в сторону костра. Ещё один защитник нашёлся, блин! Вон как побежал, даже оружие с собой забыл взять. Я усмехнулся, вспомнив испуганно закрывающую руками грудь Алону, да там и смотреть-то не на что! Первый размер, может самую капельку побольше. Всё-таки она ещё совсем ребёнок, размышлял я, возвращаясь к костру. И как же её отпустил отец одну, в чужое государство, в руки охотников? Хотя, с другой стороны, если повернуть ситуацию прямо противоположным образом… Тут я надолго задумался.

Через пять минут к костру вышла Алона, злая, нервная и всё ещё трясущаяся мелкой дрожью. Я поднялся, пощупал её руки и усадил к костру, преодолев слабое сопротивление. Натаскав побольше сушняка, я покидал его в огонь, сделав его большим и жарким, а сам сел позади принцессы, тесно прижавшись к ней и обняв за плечи. Алона сначала стала вырываться из моих объятий, но я шикнул на неё и только прижался поплотнее, согревая своим телом. Немного магии, и вот я уже горячий, как резиновая грелка, передаю своё тепло гномке. Ален сначала с улыбкой смотрел на наши объятия, но когда я гневно на него взглянул, то поспешно отвернулся.

Постепенно Алона согрелась, дрожать перестала, её тело расслабилось и она совсем перестала дичиться моих объятий, наоборот устроившись поудобнее и положила свои руки на мои. Посидев так ещё немного, я убедился, что простуда принцессе больше не угрожает и разжал руки. К моему удивлению, Алона сама не захотела меня отпускать, лишь только ещё теснее прижалась. Аккуратно освободившись, я всё же поднялся, поймав её удивлённый взгляд, а затем достал из сумки плащ и плотно укутал в него гномку, попутно подкинув ещё веток в костёр. Раздумывая, не дать ли её глоток лимэля, чтобы окончательно избежать простуды, я всё ловил её внимательный взгляд, обращённый на меня. Потом всё же подумал, что ещё неизвестно, как эльфийское зелье подействует на гномий организм и решил не рисковать. Вот, когда заболеет, тогда и придётся применить, а пока не стоит.

Оставив Алону греться, мы с Аленом соорудили две тёплые лежанки, куда ушли все наши куртки и одеяла. На одну из них, что была поближе к костру, я отправил принцессу, а вторую занял мальчишка. Я же, по обыкновению, устроился на голой земле и стал ждать, пока дети заснут, а костёр догорит, чтобы вновь заняться магическими экспериментами и потренироваться в удержании силы. Сегодня, когда я проверил свой резерв, он был заполнен уже примерно на двадцатую часть, и я поразился, как мало мне потребовалось времени, чтобы собрать такую прорву энергии!