Беглец - Олег Бубела

Так мы ехали несколько часов, а затем дали отдых лошадям, перейдя на шаг. Ожидание давило на плечи свинцовым грузом и я пытался развлекать Алону, рассказывая её различные истории моего мира, легенды эльфов, а затем вдруг принцесса попросила меня спеть. Я задумался о том, что бы ей такое исполнить. Эльфийские баллады не подойдут — красиво звучат, но надо ещё и язык знать, на общем я ничего не знаю, значит… На пробу я ей исполнил несколько песен моей любимой «Арии». Принцесса пришла в полный восторг! Оказывается, у них ничего и близко похожего не было. Тогда я предложил пропеть что-нибудь из своих песен, и Алона с жаром исполнила некую шутливую песенку про пьяного гнома, ночью залезшего не в тот дом. Песенка была примитивной, но заводной, похожей на творчество наших панков. В ответ я спел пару песен группы «Король и шут», затем припомнил Макаревича, Высоцкого, и всё же вернулся к «Арии», с наслаждением припоминая свои любимые песни. Принцесса раскрыв рот слушала мой концерт, а я всё пел, радуясь, что научившись эльфийскому, вылечил свои отдавленные медведем уши.

Краем глаза я замечал лица встречных, что удивлённо смотрели на дебила на лошади, распевающего песни. Под конец я почувствовал, что ещё пару песенок, и до завтра я буду разговаривать шёпотом, поэтому я посмотрел на солнце, прикинул, сколько нам ещё нужно ехать и увеличил скорость. К моему огромному удивлению, мы успели. Город возник на горизонте, когда солнце уже касалось земли своим краешком. Взмыленные лошади из последних сил домчали нас до городских ворот, которые уже собирались закрываться. Мы успели въехать почти в последний миг, оттолкнув одного стражника и чуть не сбив другого. Последним наше такое эффектное появление в городе удовольствия не доставило, поэтому задержали они нас надолго, сначала доставая вопросами, а потом просто вымогая деньги. Скрепя сердце, я заплатил три серебряных монеты и, глядя в алчные глаза стражников, всем сердцем пожелал им на прощание честного начальства.

Отъехав от ворот, мы принялись искать гостиницу, в которой можно было бы переночевать. Припоздавшие прохожие сообщили нам, что в этой части города есть только постоялый двор под названием «Бешеный бык». Солнце село, оставив на улицах полумрак, который разрезали мы на лошадях. Если мне ещё помогало ночное зрение, то Алоне — только мои указания, куда поворачивать. Я даже и не подозревал, что без луны бывает так сложно, а тут без неё целый мир обходится! С трудом найдя гостиницу, мы заселились в неё, по обыкновению заказав плотный ужин и воду. На этот раз нам притащили целый бочонок, так что даже я, дождавшись своей очереди, сумел ополоснуться и смыть с себя всю дорожную пыль, заодно устроив постирушки.

Напялив на себя чистую одежду, я загнал Алону в постель, а сам ещё посидел на своей, чувствуя, что сегодня утром выспался просто превосходно и спать мне ещё не хочется. Услышав мирное посапывание, я понял, что принцесса попала в объятия Морфея, ну или кто тут у них на его месте. Что же теперь делать? Пялиться полночи в потолок, ворочаться с бока на бок и считать баранов? Нет, такое бездарное убивание времени не для меня. Подумав ещё немного, я родил гениальную идею — пойти продать несколько эльфийских кинжалов, а то кто знает, какие траты у меня ещё будут, а продавать их всё равно нужно.

Поднявшись, я порылся в сумке и достал из неё пять кинжалов в ножнах, решив пока ограничиться таким количеством. Потом я подумал, что оставлять принцессу одну было бы неразумным, но убедил себя, что у неё есть мой амулет, убивать её никто не собирается, а напоследок можно сделать одну маленькую хитрость — повесить на неё магический маячок, чтобы потом быстро найти. Сосредоточившись, я вызвал в памяти одно хитрое эльфийское плетение, а затем осторожно коснулся ладонью плеча Алоны. Увидев, как мою руку окутало яркое зеленоватое сияние, которое затем втянулось в тело гномки, я понял, что всё прошло удачно. Здорово! Теперь не придётся искать свою гостиницу на обратном пути. А заклинание можно потом будет просто не подпитывать энергией и оно через месяц-другой рассеется бесследно.

Подхватив кинжалы, завёрнутые всё в тот же эльфийский плащ, я решил на этот раз оставить лук и вышел из комнаты, повесив на окно и дверной проём защиту от магов. Проверив свой резерв, я убедился, что это действие отнимает у меня всё меньше энергии. Нет, на него тратится одинаковое её количество, но энергии, остающейся во мне, отчего-то с каждым разом становится всё больше. По моим подсчётам, я уже достиг того уровня, с которым был ещё в эльфийском теле. Только этот процесс останавливаться вовсе не собирался. Интересно, это потому, что сейчас у меня человеческое тело? Или просто я настолько увлёкся собиранием энергии, что всё расширяла мой потенциал? Загадки, сплошные загадки…

Выйдя из гостиницы, я отправился искать улицу Кузнецов. Ага, в темноте, по безлюдным улицам, где и спросить не у кого. Прикинув, что гномы — довольно богатые личности, потому и на окраине селиться не будут, я отправился в центр города, где и принялся бродить кругами, разыскивая табличку с наковальней. Где-то через час, витке на третьем, я обнаружил искомое и пошёл по найденной улице, выбирая дом побогаче. Увидев одно шикарное двухэтажное здание, я рискнул постучать в его дверь. Стучать пришлось долго, а затем в доме раздались шаги и сварливый голос произнёс:

— Приходите утром!

— Сожалею, утром меня в городе не будет. А вы не купите сейчас у меня несколько эльфийских клинков? — сказал я голосом рекламщика, продающего стартовые пакеты «ну, почти что даром».

Некоторое время за дверью было тихо, видимо хозяин осмысливал то, что я ему предложил. Затем дверь приоткрылась, и я увидел пожилого гнома с роскошной чёрной бородой до середины груди в ночной рубашке и тапочках, державшего в руке зажжённую лампу.

— Что вы там говорили про клинки? — уточнил он.

— Давайте пройдём в дом, — предложил я. — не на улице же вы их будете смотреть.

Гном посторонился, пропуская меня внутрь, а я развернул плащ и продемонстрировал гному пять эльфийских кинжалов. Гном сначала не поверил, но когда вытащил один клинок и посмотрел на лезвие… Короче говоря, после ожесточённого торга, мы с ним сошлись на пятьсот пятидесяти золотых монетах, которые гном принёс мне опять-таки в кожаном мешочке. Его я с большим трудом запихнул в карман куртки, а затем, попрощавшись с хозяином, довольным покупкой, я отправился назад, чувствуя, что времени до рассвета осталось не очень много.

Именно поэтому я решил свернуть и добраться до «Бешеного быка» напрямую. Посмотрев направление, которое указывал мне маячок, я стал пробираться сквозь дворы, тёмные переулки. Эльфийский плащ я решил накинуть на себя, чтобы не держать в руках, если придётся вынимать клинки. К счастью пока обходилось без происшествий. Заметив на одной из улочек ожидающую в тени группу гоп-стоповцев, я невозмутимо прошёл мимо, махнув им по-дружески рукой. Бандиты не стали ко мне приставать, признав за своего, или посчитав опасным, и решили дождаться другой жертвы.