Избранное - Тауфик аль-Хаким

Управляющий. Прекрасно. Значит мы должны отказаться от хлопка и культивировать шелк.

Журналист. Культивировать шелк?!

Управляющий. Хлопковый червь, если его оставить жить и расти, превратится в кокон шелковичного червя. А шелковичные черви вырабатывают шелк!

Журналист. Хлопковичный червь — шелк?!

Управляющий. Да, хлопковый червь превращается в шелковичного, а из него вырабатывается шелк. Поэтому вместо того, чтобы бороться с хлопковым червем, мы оставим его жить и питаться хлопком.

Журналист. Питаться хлопком?! Значит, мы сеем хлопок и предоставляем червю съедать его?!

Управляющий. Вот именно! Это мой гениальный проект. Сеем хлопок, как обычно, и делаем его пищей для червя. А червь дает нам шелк. Шелк же дороже хлопка. Таким образом мы увеличиваем наши прибыли… Разве не разумная идея?

Журналист. С одной стороны, разумная… очень…

Управляющий. Нам недостает в этой стране разумных идей. Мы нуждаемся в разумных идеях! Да, уважаемый, кризис, который мы переживаем — кризис идей!

Журналист. Нет, слава Аллаху, в идеях страна недостатка не испытывает…

Управляющий. Значит, ваша задача как блестящего журналиста, слегка подредактировать этот проект и добиться, чтобы он попал на первую страницу. Пусть эксперты и компетентные лица внимательно его изучат…

Журналист. Но в результате всего этого… После исчезновения скота и инсектицидов деятельность компании, как я уже сказал вашему превосходительству, будет очень ограниченной…

Управляющий. Я такой человек… Меня интересует лишь общественное благо!

Журналист. Это очень похвально.

Управляющий. Вместе с тем, наша ограниченная активность принесет большие прибыли. Так как корма и инсектициды мы будем экспортировать на внешний рынок, а это выгоднее, чем продавать их на внутреннем рынке…

Журналист. Короче говоря, проект заключается в том, что мы производим корма, производим инсектициды, экспортируем все это за границу, а сами едим мороженое мясо и оставляем хлопкового червя поедать хлопок…

Управляющий. Совершенно верно…

Журналист. Потрясающе!.. Позвольте, ваше превосходительство, сделать ваш портрет!

Управляющий. Портрет?

Журналист. Да, фотографический портрет… Чтобы поместить его вместе с интервью.

Управляющий. Естественно… К подобным обстоятельствам я готов всегда. Пожалуйста!

Вынимает из ящика стола большую фотографию и протягивает журналисту.

Журналист. Прекрасно!.. А у вас не найдется также портрета червя?

Управляющий. Портрета кого?

Журналист. Червя. Хлопкового паразита.

Управляющий. Вы напечатаете его вместе с моим портретом?

Журналист. Нет… не рядом, конечно… Это входит в компетенцию газетного наборщика… Но червь… хлопковый червь, который станет шелковичным… он вызовет большой интерес у читателей…

Управляющий. К сожалению, у меня нет портрета червя…

Журналист. Ничего, мы постараемся найти… Может быть изобразим его сами… Я благодарен вам за чрезвычайно интересное интервью. Разрешите откланяться…

Управляющий. Всего хорошего.

Журналист выходит. Входит курьер.

Курьер. Этот старый дурень, директор лицея отказал. Он заявил: передай его милости, что безнравственно выгонять ищущих знания, чтобы вместо них хранить корм для скота….

Управляющий. Он так и сказал?

Курьер. И много чего еще…

Управляющий. Хорошо… Представьте это мне… я знаю, как привести его в чувство.

Курьер. Тут еще другое дело. Один человек за дверью просит встречи с вашей милостью. Мы сказали ему, что вы заняты с прессой… Но он настаивает на своей просьбе…

Управляющий. Кто это? Один из наших клиентов?

Курьер. Нет, он раньше здесь никогда не появлялся.

Управляющий. И что он хочет?

Курьер. Говорит, что его связывают с вами родственные узы или что-то в этом роде…

Управляющий. Родственные узы? Как он выглядит?

Курьер. Похоже, из провинции. Но одет чисто… Видимо, человек с положением, богатый…

Управляющий. Скажи ему, пусть войдет… Посмотрим, кто это такой.

Курьер. выходит, оставив дверь открытой. Входит «опекун» и раскрывает объятия.

Опекун. Приди в мои объятия!.. Приди в мои объятия!..

Управляющий. (удивленно). Добро пожаловать!..

Опекун. Еще раз в мои объятия… Я так соскучился по тебе!

Управляющий. (пытаясь освободиться из объятий). Хватит, хватит! Кто вы, ваша милость?

Опекун. Кто я? Ты не узнаешь меня, Хасхас?!

Управляющий. Что?! Как вы сказали?

Опекун. Хасхас, ты меня забыл или притворяешься?

Управляющий. Что я забыл?! Мы разве встречались с вами раньше?

Опекун. Чудеса!.. Нет, ты сильно изменился… Все в тебе изменилось, кроме этих твоих черных глаз… и взгляда, долгого и упорного… Да, это глаза Хасхаса, его взгляд…

Управляющий. У Хасхаса?! А вы меня ни с кем не путаете?!

Опекун. Нет, никогда, клянусь жизнью. Это ты самый… Хватит… Может быть, как мне и говорили, высокие должности меняют людей?! Но неужели ты откажешься от того, кто так много сделал для твоего воспитания?! Нет, ты до конца дней не забудешь, кто растил тебя, был тебе вместо отца… Тратил кровь своего сердца, чтобы ты стал человеком…

Управляющий. Вы растили меня и тратили кровь?

Опекун. А кто же, как не я?! Кто нянчил тебя с первых дней, кто давал отборный корм, просеивал тебе овес и ячмень?.. Иначе, как бы ты стал теперь управляющий кормами? Опыт сделал свое дело… А у тебя большой опыт в кормах… Еще с той поры, когда ты только пробовал их на вкус…

Управляющий. Пробовал на вкус?!

Опекун. Вот только с инсектицидами мне непонятно… Почему ты управляющий кормами — ясно… А при чем тут инсектициды? Я себе это так объясняю: наверное, потому, что когда ты был маленьким, тебя постоянно мучили клещи, муравьи, москиты… И тебе приходилось отгонять их хвостом. Потому, что я не покупал тебе всяких хлорофосов, карбофосов… Но я каждый день чистой водой обливал все твое тело от головы до хвоста…

Управляющий. Хвоста?! Какого хвоста?!

Опекун. Так ты не помнишь и того, что у тебя был хвост?!

Управляющий. Нет, это, очевидно, сумасшедший… Послушайте, почтенный… будет лучше для вас… соблаговолите уйти, пока вас не прогнали…

Опекун. Меня прогнать?! Меня, который пришел, чтобы благословить тебя и порадоваться тобой… Но ничего… щедрость в прощении… Ты изменился… Но я не изменился… Твой дом в моем доме, как и раньше. Я-то никогда уж тебя не забуду, не забуду прошлых дней… когда, я, устилая для тебя чистую рисовую солому рядом со своей постелью… Я не допускал, чтобы ты спал в загоне вместе с другими животными…

Управляющий. Будет ли этому конец?! Вы добивались встречи со мной, чтобы оскорблять меня в моем же кабинете?!

Опекун. Я оскорбляю тебя?! Да когда я тебя оскорбил? Чем тебя обидел?!

Управляющий. Хорошо. Конец. Вы сейчас зачем пришли? Что вы хотите?

Опекун. Зачем пришел и чего хочу?! Пришел благословить тебя и порадоваться тобой. Хотел пожелать тебе добра и преуспевания, которыми господь наш наградит тебя вскорости. И возвысит тебя еще больше…

Управляющий. Благодарю вас… Есть еще какое-нибудь дело?

Опекун. Нет, ничего больше… Только я не ждал, что ты так встретишь меня… Как бы там ни было, но не следовало бы тебе притворяться, что ты не знаешь меня… и все забыл… Предать мою любовь к тебе и все то, что я для тебя сделал… Не помнит добра только приблудный, сын греха… А ты не был сыном греха… Твоего отца я сам выбрал на базаре… И твою мать… Аллах свидетель, она была лучшей ослицей в городе…

Управляющий. Ах ты грубиян, наглец, животное! Уходи! Пошел вон!.. Вон!.. Вон!..

На крик входит курьер, а за ним журналист с изумленным и вопрошающим видом.

Курьер. Что… что, господин управляющий?

Управляющий. Посмотрите на этого человека… животное… на этого осла… Прогоните его вон…

Опекун. Я животное? Я осел? Так ты забыл, кто из нас осел, Хасхас?

Журналист. Вы говорите, как его имя?