Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика

Посланцы отбыли, обитатели усадьбы принялись считать дни до их возвращения.

Наконец на подъездной дороге показалась знакомая повозка.

Да не одна!

Первой правил Римус, возчиком второй оказался улыбающийся Верис.

– Миледи, всё хорошо? – издалека крикнула Кора, понимая, что герцогиня не просто так выскочила их встречать.

– Да. А у вас? – не задумываясь, уместно ли для герцогини переговариваться с прислугой на расстоянии, ответила Софья.

Она так испереживалась, отправив слуг одних, что на протоколы и этикеты ей было уже плевать.

Нет, она не опасалась, что Римус и его семья  просто исчезнут вместе с внушительной суммой денег, которую она им доверила. Она волновалась, не напали бы на них, не ограбили, не покалечили. Всё-таки дорога дальняя, мало ли...

Но, судя по довольному виду посланцев, всё обошлось.

Вот только...

Софья ещё раз оббежала взглядом обе повозки – увы, уехали четверо. И вернулись четверо!

Значит, затея с целителем не удалась... Что ж, очень жаль, но время  ещё терпит. Попозже она вернётся к этой задаче.

– Удачно съездили, – доложила Кора. – Всё купили даже дешевле, чем рассчитывали. И привезли такие новости!

– Ох, миледи! В народе такое говорят! – подхватила и Рива,  картинно вытаращив глаза.

– Потом, сороки, – одёрнул родственниц Римус. – Сначала на место всё прибрать надо, потом отчитаться перед её светлостью в расходах, рассказать, что купили и почём.   Новости подождут.

– Так ведь…– не успокаивалась Кора.

– Я сказал – потом! – прикрикнул на жену Римус и тут же обратился к герцогине. – Простите, миледи. Бабы, что с них возьмёшь? Чисто сороки, только бы потрещать им!

– Это смотря какие новости, – осторожно заметила Софья. – Если сплетни или  то, что меня или усадьбы не касается, то подождут. А если вы услышали что-то для меня важное, то лучше расскажите сразу. Не важно, хорошие новости или плохие, я предпочитаю узнать всё как можно раньше!

Слуги переглянулись, Римус крякнул.

– Вот куда со своими языками лезли? Миледи, давайте всё по порядку, а?

– Римус? Случилось что-то нехорошее? Мой муж? Он ранен? Болен? Неужели... что-то совсем плохое?

– Всевышний, нет! – мужчина встревожено посмотрел на герцогиню. – Ничего такого, его светлость жив и здоров. Ну, я уверен, что здоров, потому что будь он болен, король не отправил бы его послом в Меджу.

– Куда? Кем? – опешила Соня.

– Присядьте, миледи, – всполошилась Кора и бросилась к хозяйке. – Переволновали вас, простите меня, дуру! Ну, побудет его светлость послом, что такого? Потом, может, это только слухи? Вот завтра приедет Умар, он подробно расскажет, что происходит в замке.

–Кора, иди за мной, – распорядилась герцогиня, – а вы занимайтесь разгрузкой. Рива, всё скоропортящееся в ледник. Остальное сложите в привратницкой, завтра подробно всё рассмотрю, и решим, что куда перенести.

Отдав распоряжения, Соня вернулась в дом, поднялась на второй этаж и толкнула дверь в свою комнату. Кора послушно шла следом.

– Садись, – герцогиня кивнула на свободный стул, – и рассказывай, что за слухи.

– На базаре только об этом и говорили, – виновато покосившись на хозяйку, заговорила кухарка. – Дескать, герцог от горя с ума сошёл.

– Какого горя? – напряглась Соня.

– Так вы же умерли! То есть не вы, а так сказали, – ответила Кора. – На ваши похороны сам король приезжал! То есть не на ваши, а...

– Не поправляйся. Просто перескажи, что говорят на базаре.

– Что его светлость крупно поссорился с его величеством, – Кора перешла на шёпот, словно её могли услышать дознаватели. – Сразу после похорон герцогини и визита его величества  герцог вместе с графиней де Лисар куда-то отбыли, – кухарка многозначительно помолчала. – А куда, никто не знает. Но говорят, что вернулся он один.

– В смысле?

– Без леди Адель.

– Хм... Герцог дал экономке отставку? Но кого это интересует? Хозяин волен работников нанимать или увольнять, как и когда ему заблагорассудится, – равнодушным голосом сказала Софья.

И почувствовала, что у неё  почему-то улучшилось  настроение.

Говорят... – осторожно произнесла Кора. – Его величество от этой новости страшно рассердился на милорда, потому что тот распорядился судьбой леди без его разрешения. Сначала наш хозяин с графиней ехали туда, потом он один добирался обратно. В результате минуло несколько дней, прежде чем королю донесли, что леди больше нет в замке.

– Ну, донесли и донесли, – Соня старалась говорить, как можно равнодушнее. – Интересно, кто это в замке такой услужливый? Его величество помнит всех вдов королевства? И лично следит за ними?

– Не знаю. Но на базаре говорили, что король был вне себя от злости. Вызвал к себе нашего хозяина, да не просто вызвал, а отправил за ним магов во главе с Советником! И  милорд испытал на себе всю тяжесть королевской немилости. Король отправил герцога послом в Меджу, и теперь мы его светлость долго не увидим.

– Почему? – в голове пронёсся десяток предположений, одно другого страшнее. – Там опасно?

– Это очень далеко. Говорят, только дорога в одну сторону занимает почти полгода. И это если на всём протяжении пути повезёт с погодой.

– А порталы?!

– Это же Край мира! Там  всюду плохая магия, порталами нельзя перемещаться, если не хочешь, чтобы закинуло куда-нибудь в Межмирье. Поэтому  никто из лордов не рвётся  туда. Вот такие новости, миледи. Надеюсь, завтра Умар что-нибудь добавит или опровергнет, – кухарка заметно ёрзала, поминутно косясь в сторону окна. Чувствовалось, что женщина просто мечтала сбежать на свою кухню.

– Ладно, дождёмся Умара, – вздохнула Софья. – Иди, ты с дороги устала. Завтра займёмся делами, сегодня отдыхай.

– Спасибо, миледи, – Кора присела и нерешительно замерла. – Миледи, вы не расстраивайтесь! Милорд сильный мужчина, он справится. Ну,