Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика

Р-р-р!!! Покусала бы!

Но воображение неожиданно выдало картинку совсем не тех покусов, какие она имела в виду, и Софья почувствовала, как краснеет.

Это всё «беременные» гормоны виноваты!  А ей  теперь  не до глупостей.

И вариант с рудником уже не кажется таким уж бесперспективным. Вот только что делать с лекарем? И геолог нужен. Специалист по выплавке металла. Хорошо, что хоть кузнец у них уже есть, правда, она пока слабо представляет, чем Верис может ей помочь.

– Миледи, простите, но время! – вернул её в реальность Умар. – Мне пора уезжать, я и так задержался.

– Хорошо. Можешь быть свободен.

– Нет, миледи, проводите меня, пожалуйста!

Софья оторопела – это ещё что за новости?

– Умар, мне кажется, ты наглеешь!

– Нет, как я смею? Просто в моей повозке есть кое-что, что может вас заинтересовать.

– Шкатулка? Так принеси её в мою комнату.

– Не только. Пожалуйста, миледи, дойдите со мной до повозки! Это важно.

Пару мгновений Соня колебалась, потом решительно выпрямилась  и шагнула к двери.

– Веди, показывай, что там у тебя такого важного.  Но учти, в последнее время с чувством юмора у меня совсем плохо, поэтому если мне не понравится то, что я увижу, пеняй на себя.

Кучер вдохнул и кивнул, заранее соглашаясь на всё.

Вопреки её ожиданию, повозка стояла не как обычно, перед домом, а за пышным кустом у поворота подъездной дороги. Софья вопросительно взглянула на кучера и запоздало подумала, что зря пошла одна, надо было позвать Вериса или Римуса. А лучше  обоих, и ещё Риву в придачу.

– Я подобрал её на дороге у последней вешки, – торопливо забормотал Умар. – Ей совсем некуда идти – родные умерли, дом  развалился. Три недели впроголодь... Не смог проехать мимо, простите. Но если вы против, я заберу её отсюда и завезу подальше, оставлю там. Я не сказал, куда еду, к кому. Она такая измученная и голодная была, в секунду проглотила хлеб и мясо, что я для себя брал. Потом выпила воды и сразу уснула, будто её мешком ударили.

Терзаемая странными предчувствиями, Софья  заглянула  под навес –положив голову на ком тряпья, на дне повозки спала Алида.

Глава 36

Несчастье в герцогстве случилось как нельзя кстати. Светлости сейчас не до графини – надо поместье восстанавливать, ещё и жену  похоронил.  И если король недвусмысленно даст Д'Аламосу  понять, что во многом готов помочь, стоит тому отступиться от вдовы брата, отдать её, закрыть глаза на всё, что с той произойдёт… Герцог же не полный идиот?

Узнав, что его величество собирается отправиться в замок с соболезнованиями и дознавателями, Фернан заявил, что желает присоединиться к визиту.

Королю это не особенно понравилось, но отказать не посмел.

Ничего, перетопчется.

На самом деле, плевать на настроение и желания величества – пока королю бывший баронет нужен больше, чем Фернану – король, последний будет делать всё, что новоиспечённый граф де Маре пожелает.

Или не всё, но многое.

Мужчина мысленно потирал ладони: наконец-то строптивая леди останется без покровителя! И с лёгким интересом следил за бушевавшими на лице герцога Д’Аламос эмоциями: похоже, тот догадался, что его фаворитке от брака не отвертеться.  Не знает, как выйти из положения с наименьшими потерями, переживает...

Идиот! Вцепился в графиню, словно она последняя женщина на свете!  Вон за него маркизу прочат, и снова единственную наследницу богатого папеньки, а он ещё нос воротит.  Всё в жизни достаётся легко, с самого рождения, вот и не ценит своего счастья!  Не знает, каково это – родиться дворянином, но без земель и денег. Когда тебя не принимает ни одна сторона.

Для простолюдинов ты – аристократ, да и сам со слугами и крестьянами водиться не хочешь. А дворяне кривятся – безземельный, бедный! И  сторонятся, не желая знаться.

Пока герцог жил и горя не знал, он, Фернан, изо всех сил карабкался из нищеты.  Магией его Всевидящий обделил, каких-нибудь редких талантов тоже пожалел. Вот и вышло, что единственным  для него способом  занять более высокое положение является  женитьба на богатой наследнице. В идеале – баронессе или графине.

К сожалению, суровая правда жизни жестоко поправила планы: сколько унижений он испытал, когда титулованные отцы перспективных невест один за другим отказывали баронету!

Увы, такие сокровища на дороге не валялись, пришлось  значительно поумерить аппетиты и переключиться на рыбку поменьше.

Первой его женой стала купчиха. Дуралей отец польстился на титул – мол, дочка замужем за аристократом, внуки будут знатными людьми! – и дал за дочерью более чем щедрое приданое.

Накануне свадьбы ему  исполнилось тридцать пять, и молодой муж летал в облаках от радости. Нет, не из-за красоты невесты, а потому что у него появились деньги. Правда, не так много, как хотелось бы, да и к ним прилагалась глупая и не самая привлекательная купчиха, но этот брак должен был стать  только первой ступенькой.

И всё получилось!

Гусыня умерла через полтора года,  от выкидыша. Дура почему-то решила, что он придёт в восторг, узнав о беременности, и сразу бросится выполнять все  капризы.  Жена буквально вынудила  поучить её  уму-разуму, а заодно избавиться от непородистого приплода. В процессе купчиха отдала Всевидящему душу, что, впрочем, несостоявшегося отца устраивало: он изначально не планировал жить с купеческой дочкой  до конца своей жизни.

Пришлось немного нервничать – поверят ли в причину смерти молодой женщины? Но деньги решают всё, тем более что до простолюдинки, как оказалось,  мало кому есть дело. И храмовник «не увидел» кровоподтёков на теле покойницы и «не обратил внимания», что лекаря к женщине пригласили только через сутки после начала кровотечения.

Больше года баронет держал траур, параллельно присматриваясь к потенциальным невестам.  Он твёрдо решил, что на этот раз его женой станет дворянка.

Трезво смотря на вещи, Фернан понимал, что в глазах графов и баронов он по-прежнему не