Сыны Амарида - Дэвид Коу

Орден и страну к гибели. Даже Джессамин не смогла бы справиться. Это было больно признать, но правда есть правда. Вот что хотел сказать Терон. И это Ба-ден должен был объяснить Магистрам, когда придет пора избрать преемника Джессамин.

Он глубоко вздохнул. Было поздно. Костер догорел, и другие маги давно уже спали. Бесконечный танец Леоры возносил ее все выше в ночное небо, а Лон и Тобин стояли теперь у ее ног, и один глядел на запад, а другой - на восток.

17

Стоя на скалистом гребне в горах Парне, спиной к солнцу, Джарид смотрел вниз на панораму ошеломляющего своей красотой города. Последний раз он видел его с такой высоты, когда вместе с Баденом завершал путешествие из Аккалии. Тогда он был захвачен мыслью о своем первом Собрании и о встрече с самыми могущественными людьми Тобин-Сера. С тех пор не прошло и месяца, и вот он уже маг. И не просто маг: у него ястреб Амарида и посох Терона, а маги, в присутствии которых он недавно робел, стали его ближайшими друзьями. Он даже перестал бояться лошадей; конь ткнулся носом ему в плечо, и он погладил животное по морде.

И тут в его мысли вторглось видение: он сам, спящий, на берегу ручья там, где встретил Ишаллу. Да, передал он Ишалле, которая послала этот образ, ты снова дома. И образ немедленно сменился другим: огромная сова, летящая прямо на них, растопырила когти и открыла клюв в угрожающем крике. Птица Сартола. Он помрачнел. Вот еще чем отличалось его второе путешествие в Амарид: теперь он хотел разоблачить предателя или умереть. Не бойся, мы встретим их вместе.

- Не помешаю? - спросил знакомый мягкий голос.

- Нет. - Он обернулся и протянул руку Элайне, которая подошла и встала рядом, потом снова стал смотреть на город.

- Что-то не так?

- Думаю, Ишалла напугана. А я не привык чувствовать ее страх.

Она не ответила, и они долго стояли молча, взявшись за руки и глядя на залитый солнцем город. Он решил, что она, должно быть, не расслышала, что он сказал. Но когда она заговорила, он понял, что она не только услышала, но и подумала о том же.

- Он подготовится, - пробормотала она, не сводя темных глаз с города. - Я знаю, что Баден все тщательно продумал и станет действовать с большой осторожностью, но Сартол будет готов.

Джарид взглянул на нее:

- Как ты думаешь, что нам делать?

Она пожала плечами. Она вдруг показалась ему совсем юной и не на шутку испуганной. Он мог только догадываться, какими трудными были для нее последние несколько дней и насколько труднее будут те, что скоро наступят.

- Он сильнее нас, Элайна. Он хитер и первым добрался сюда, а значит, наверняка успел кого-то привлечь на свою сторону. Но нам надо сразиться с ним - иначе Тобин-Сер не спасти. Ты слышала, что сказал Терон: если мы не победим Сартола, то не сможем остановить чужеземцев.

- Значит, надо спускаться, даже если это означает, что мы погибнем.

Джарид улыбнулся:

- Пойдем вниз, но это еще ничего не означает. - Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.- Я только что обрел тебя. И никому не позволю тебя отнять. Даже Сартолу.

Она попыталась улыбнуться, но страх не исчез из ее взгляда.

За спиной послышались шаги.

- Можно к вам?

- Конечно, Баден, - ответила Элайна, не сводя глаз с лица Джарида. Мы просто... разговаривали.

- Нам уже пора? - спросил Джарид.

- Скоро, но сначала я хотел бы кое-что с вами обсудить. - Он прошел мимо молодых магов к краю скалы и окинул взглядом город. Ветер играл его редеющими волосами, худое тело казалось почти хрупким под просторным плащом. - Как только мы спустимся в лес, мы, возможно, встретим других магов, пробирающихся в Великий Зал. Сартол позаботился об этом пару дней назад.

Джарид посмотрел на свой церилл и обнаружил, что тот все так же мерно вспыхивает, как два дня назад в Лесу Тобина. То же происходило и с церил-лами его друзей: их пробудил Созывающий Камень - пришла пора нового Собрания. Баден сказал, что это вполне законно. Как Магистр и тот, кто после смерти Джессамин доставил в Амарид ее посох, Сартол был обязан собрать всех Магистров на выборы ее преемника. Но пульсировали не только цериллы Магистров, но и простых магов, и ритм их говорил о том, что созывается весь Орден, - несомненно, Сартол собрался учинить суд над Баденом и Оррисом по обвинению в предательстве.

- Вы оба уверяете, что, по словам Терона, других предателей в Ордене нет, - продолжал Баден, - но я все же предпочел бы проверить. У Сартола могут обнаружиться союзники, которых Терон не видел. - Магистр снова отвернулся от Амарида и посмотрел на них. Из-за темных кругов под глазами его лицо казалось даже более худым, чем обычно, голос звучал напряженно. Когда мы спустимся в лес, ваши жизни окажутся в опасности, - если Сартол узнает, что вы живы, он сделает все, чтобы расправиться с вами. Так что, когда мы покинем горы, я отведу вас на одну уединенную поляну в нескольких милях от города. Там вы сможете ждать сообщения о том, что следует делать.

Элайна крепче сжала руку Джарида и, когда Магистр умолк, выразительно покачала головой:

- Когда вы придете в Амарид, Сартол обвинит всех троих в убийстве и предательстве и посадит под домашний арест - если, конечно, не найдет повода сразу убить вас. А ты хочешь, чтобы мы сидели тут и ждали твоих указаний? - Она снова покачала головой. - Не хочу проявлять неуважение к Магистру, но это глупо!

Баден, к ее удивлению, усмехнулся и перевел взгляд с одного молодого мага на другого.

- Вы и точно созданы друг для друга. Джарид вполне мог бы сказать то же самое. - Он поднял палец, улыбка исчезла. - Во-первых, Сартол в любом случае не убьет нас. Это было бы слишком нагло, и он погубил бы свой план. Во-вторых, я вполне готов к аресту. У нас с вами, у Транна и Орриса в Ордене много друзей, и, как бы ни расточал свое красноречие Сартол, некоторые из магов сохранят веру в нашу невиновность и помогут нам. Уверяю вас, вам не придется долго ждать нашего посланника.

Элайна все еще сердилась, но Джарид кивнул в знак согласия:

- Ты все еще знаешь, что надо делать?

Черты Магистра снова оживила знакомая улыбка.

- Я смогу сделать немногое. Как сказала Элайна, в городе нас сразу же арестуют. Но если мы маги, то сможем потребовать того, что положено нам по праву: немедленного судебного разбирательства или же процесса в присутствии всего Ордена.

- И посланник сообщит нам, что вы выберете?

- Да. У нас есть право защищаться, и я надеюсь, что смогу вовремя сообщить, надо ли выжидать или действовать решительно. Но что бы мы ни выбрали, ваша роль остается прежней. Вам надо незаметно пробраться в город и явиться на суд с посохом Терона и обломками искусственной птицы. Надеюсь, эти свидетельства и ваш рассказ о событиях в роще помогут убедить Орден в нашей невиновности и предательстве Сартола. - Он повернулся к Элайне: Понимаю, почему подобный подход тебе не нравится. Эта битва будет для тебя сложнее, чем для всех нас. Если есть какие-нибудь другие предложения, я с радостью выслушаю их. Но я убежден, что с моим планом у нас больше всего шансов на успех.