Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

что все их мысли читаются до единой, погружало многих из них в уныние. Мы бы и не обратили внимание на подобную мелочь, но с течением времени атконцы начали всё сильнее замыкаться в себе и на своей планете. По сравнению с прошлыми годами значительно упал процент новых исследований и открытий, а это уже походило на полноценное вмешательство в развитие цивилизации, которого мы допустить не могли. Поэтому между нашими расами был заключён договор, по которому мы полностью отказывались от нефизического наблюдения за атконцами. И это помогло. В той или иной мере.

Землянин некоторое время просто молча лежал и смотрел в небо, осознавая услышанное. Этой истории, в правдивости которой он не сомневался, миллиарды и миллиарды лет. Но вот, он лежит здесь и слышит её. Это было очень приятное знание. Возможно, даже Альма не знает об этом. Как бы он хотел пересказать ей всё услышанное, когда она вернётся. Да и понимание того факта, что стирсы добровольно ограничивают себя ради других, внушает уважение. Наверное.

– Любые правила можно обойти, разве нет? – аккуратно поинтересовался Стас.

– Ах да, Единый закон, – усмехнулся собеседник. – Красивая сказка для успокоения умов.

– Сказка?

– Главной нашей целью является сохранение мира среди живущих в галактике рас. Создание закона, согласно которому убийство каралось смертью, помогло значительно укрепить этот мир. Силы охраны порядка помогали урегулировать мелкие конфликты, а большая продолжительность жизни почти полностью исключала возможность развития девиантного поведения. Вот тебе и утопия. А по поводу атконцев: нет, мы не нарушаем это правило. Стирсы боятся предания даже одного такого нарушения огласке, ведь оно может посеять паранойю среди всех оставшихся в живых представителей этой расы.

– То, что вы так печётесь об атконцах, не позволит им поверить в свою безнаказанность?

– Позволит, конечно. Они не раз выступали виновниками самых жестоких преступлений. Однажды один из них уничтожил заселённую планету только для того, чтобы наблюдать реакцию соседей для очередного исследования.

– Этим «одним из них»… был не Римус?

– Нет, что ты, специально он ни разу не уничтожал миры.

– С… специально?

– Да не бери в голову, просто радуйся, что он на твоей стороне.

– Как вы вообще можете закрывать на такое глаза?

– Сейчас попробую объяснить понятнее, – Вольдемар поднял туловище и скрестил ноги. – Представь, что в клетке сидит редкий зверь. Настолько редкий, что вокруг него установлена круглосуточная охрана. И этому зверю для поддержания жизни нужно скармливать других, более мелких и слабых зверей. Видишь аналогию? Как жертвы нужны для выживания зверя, так и атконцы нуждаются в удовлетворении своей жажды знаний. Если запретить им добывать их любым доступным способом, рано или поздно они увянут, как зверь от голода.

– Кошмар… – только и сказал Стас. – Это же нелогично. Неужели атконцы настолько ценны, что можно позволять им всё это?

– Нет-нет, ты мыслишь совсем не в ту сторону, – помахал пальцем он. – Разве на своей планете ты не успел уяснить, что каждая жизнь имеет определённую цену? Если мы вернёмся к твоей Земле, то давай представим следующую картину: вот есть человек – это, разумеется, атконец. А есть ты – мелкая муха на его фоне. Как ты думаешь, ваши жизни равны?

Землянин вздохнул и отвернул голову от стирса.

– Мне казалось, что я ушёл от всего этого, покинув Землю…

– Говорит тот, кто убил тридцать шесть вырожденных.

Стас закрыл глаза. Стирс прав, а он лицемерит. Равенства нет, всегда найдётся кто-то равнее.

– И как к этому относятся жители галактики? – сухо спросил он. – Неужели всё всех устраивает?

– Ой, ну с этим всё гораздо проще, – мягко улыбнулся Вольдемар. – Абсолютное большинство живёт в иллюзии, что в галактике царит идиллия. Более того, лишь треть населения вообще знает, что уже почти сотню миллионов лет идёт война.

– Серьёзно? Почему же?

– В галактике проживает поистине несметное количество существ, – пояснил стирс. – Незнание не является чем-то порицаемым. Кто-то не интересуется, кто-то не верит, а некоторые на полном серьёзе считают, что их раса одна в галактике, хотя планета включена в сеть развитых миров. Исключение – велайн. Они появились совсем недавно, и распространение их было весьма стихийным. Забавно, но те, чей умственный потенциал гораздо ниже, чем у многих других рас, образованы чуть ли не лучше всех остальных.

Стас безуспешно пытался переварить услышанное, а стирс всё продолжал.

– Если же пытаться представить на общем фоне злодеяния Истинных атконцев, то выяснится, что для галактики это мелочь. Казалось бы, устроил атконец геноцид, вырезал всё население планеты, а потом и саму планету сжёг до кучи. Трагедия? Наверное. Но всем настолько наплевать, что ты бы расплакался, узнав, насколько.

– Наплевать на смерть целой планеты? Почему? – возмутился землянин.

– Ты не видишь масштаба. Хорошо, перейдём на более знакомый тебе язык. Представь, есть большой город. Многомиллионное население, все дела. Где-то в подворотне одинокий гопник прирезал офисного клерка, мирно идущего домой. И спрятал тело. Впадёт ли в глубокий траур весь город на следующий день после этого?

– А ты тот ещё мастер аналогий.

– С кем поведёшься…

– Грустно всё это. Но наверняка многие, кто стал свидетелем чего-то подобного, должны были взывать к стирсам, просить помощи, совета. И что, вы им это так прямо и говорили?

Вольдемар широко улыбнулся и наклонил голову вбок.

– Серьёзно?

– Что «серьёзно»? – не понимал Стас.

– Жаль, что Римуса нет рядом. Мне бы хотелось видеть его реакцию.

– А что не так-то?

– Вспомни слова Хансу о стирсах. Ты знаешь о нас только потому, что Альма рассказала тебе. Ну и со мной ты тоже знаком. Во всей… Нет-нет, продолжим аналогиями, мне это понравилось. У вас на Земле порядка пятнадцати процентов так или иначе не верующих в высшие силы людей. А теперь представь, если бы эта цифра была не пятнадцать, а, скажем, девяносто девять целых, сорок три – сорок четыре сотых.

Стас округлил глаза.

– Не-ет, – недоверчиво протянул он.

– А вот и да. Сходи на прогулку в Акрано и скажи кому-нибудь, что говорил со мной. Посмотрят как на дурачка.

– Если всё и впрямь так, если обо всём этом знает так мало народу, то… почему ты говоришь мне об этом? Невмешательство там, все дела.

– Ничего секретного в этом нет, – со смехом сказал стирс. – Любой желающий может выйти в сеть и найти информацию обо всём, что я тебе говорил, в свободном доступе. Однако нежелание, лень, отсутствие мотивации и информационных поводов не дадут основной массе обитателей галактики узнать об этом.

Землянин не находил, что ответить. Со времён последнего посещения Акрано, когда он впервые разочаровался в «развитом» населении