Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

Стас остановился.

– Жертва, – повторил он и усмехнулся. Затем скупо посмеялся. – Я принёс грёбаную жертву, как герой какой-нибудь эпичной и жутко пафосной истории. Вот только не таким героем я хотел прослыть, понимаешь? Это… это даже не геройство…

– Это и не должно быть геройством. Ты поступил правильно. Поставь для себя на этом точку.

Точку. Вероятно, самое верное решение в этой ситуации. Да и не только в этой. Не нужно пытаться раздуть из проблемы ещё большую проблему. Ему помогают, а он лишь всё усугубляет. Опять. Но если рассматривать это с другой стороны, то всё вполне логично. Он путешествует с атконцем, на чьих руках кровь невинных, если верить словам Магдура. Он идёт под руку с велайн, которая хладнокровно убила подростков на Земле, эри на Раксоло и зубами выдирала плоть из глотки невезучего бугая на какой-то далёкой планете. И это только то, о чём он знал. Теперь и ему удалось отличиться. Что ж, он явно нашёл свою команду.

Такая мысль заставила улыбнуться. Группка космических отморозков пытается сделать как лучше, но получается как всегда. Стас поначалу хотел отмахнуться от этих мыслей, а потом подумал, что если воспринимать это всё как безумную трагикомедию, то он, пусть и будет ощущать себя гнилым циником, но всё же сумеет менее болезненно пройти путь принятия.

Он глубоко вдохнул и продолжил движение.

– Ты права, – бросил он подруге. – Викран – мудак. Я – жертва обстоятельств, а погибшим жителям – вечный покой. Мне сложно осознавать, что такое война, тем более, такая война. Но, похоже, что я столкнулся с ситуацией, когда убить тысячи, чтобы спасти миллионы – правильная и обоснованная стратегия.

– Мы должны пытаться спасать всех, – напомнила Альма, подняв палец вверх. – Но реальность диктует свои условия и часто меняет правила.

– Тем более, если Викран из-за этой потери взбесится и начнёт допускать ошибки, – с энтузиазмом продолжал воодушевлённый землянин. – Возможно, это даже может приблизить конец всей войны, хотя бы чуть-чуть. Ты так не думаешь?

Альма умилительно улыбнулась, посмотрев на спутника, и снисходительно добавила:

– Да, это может сорвать… некоторые его планы.

Таким образом Стас постепенно отвлекался от негативных мыслей своими гипотезами и целыми сценариями, иногда прекрасно понимая, что несёт полнейший бред. Альма шла рядом и посмеивалась над ними, иногда в шутку поддакивая и всячески поддерживая собеседника, пока они продвигались по Акрано.

Тишину городских улиц нарушил гул проносящегося над густыми кронами звездолёта. Покрытие, похожее на бетонное, усеялось крупной опавшей листвой, а шелест извилистых ветвей заставил выглянуть из окон некоторых горожан. В этот же момент из небольшой будки выехало несколько миниатюрных роботов, которые принялись сдувать листву в открывшийся на окраине дороги люк. Механические помощники демонстрировали слаженную работу: своими выдувателями создавали общий воздушный коридор, тщательно очищая улицу от нежелательного мусора. Можно приходить в город хотя бы ради этого зрелища. Учитывая специфику атмосферы планеты, подобное действо можно наблюдать регулярно.

Корабль приземлился недалеко, через парочку ровных улиц. Альма ускорилась, Стас поспешил следом. Спустя минуту пустующие улицы наполнили жители: многим хотелось встретить новоприбывших, поспрашивать о локальных новостях, которые проблематично найти во всеобъемлющей сети, встретить прилетевших родственников и банально поглазеть. Город вёл настолько тихую жизнь, что прибытие обычного транспортника воспринималось как целое событие. Из корабля выходило множество существ самых разных рас. Конечно, большую часть составляли велайн, но встречались и создания, которых Стас ещё не встречал. Учитывая, что никто не убежал и не начал панику, можно предполагать, что это такие же пассажиры, а не космические монстры-убийцы.

Среди этой толпы Альма заметила свою знакомую и несколько раз махнула рукой для привлечения внимания. Велайн-лиса заметила знак и приблизилась к паре. В отличие от подруги, Ильса имела более светлую шерсть, чуть больший рост и яркие золотые глаза. Широко распахнутые глаза, бешено бегающие в орбитах. Она оскалила пасть в улыбке и медленно подошла к Альме.

– Приятно, что мы смогли встретиться, – очень мягким и глубоким «невелайновским» голосом промолвила она.

– Как я рада, что ты в порядке, – с явным облегчением поприветствовала подругу Альма. – Мне жаль, что не получилось забрать тебя раньше.

– Перестань, ты же говорила мне о возникших проблемах! – последующая фраза была уже куда менее манерной и более скрипучей. – Самое главное, что всё теперь позади.

– Для нас – может быть. Но вырожденные совершают всё больше атак. В Ордене что-нибудь об этом говорят?

– Я покинула Мардинсес до того, как атаки стали массовыми. Мой каурелин погиб на Сефраве, так что последние принятые мною передачи были только об этом.

– И как ты себя чувствуешь? Вы с Илгерем прошли не через одну сотню конфликтов.

– Я не могу терзать себя скорбью. Мне нужно быть сильной, иначе Миротворцы станут слабее! Но ты права: терять близких тяжело. Мне пообещали перевод в другую ячейку. Надеюсь, это поможет.

– Все мы надеемся, – почтительно сказала Альма. – Галактика спит спокойнее, когда её охраняет Орден.

– Какие красивые слова, – усмехнулась Ильса. – Если так уважаешь наш труд, почему сама до сих пор не вступила?

Собеседница усмехнулась.

– Я уже говорила… Даже и не помню, сколько раз.

– Восемьдесят четыре! – выпалила Ильса. – Но я не теряю надежд перебороть твоё свободолюбие в угоду спокойствию Галактики!

– Нет-нет, – со смехом разводила руками Альма. – Я верю, что принесу больше пользы с развязанными руками. Со своей командой. Кстати, о ней.

Она познакомила Стаса со своей давней подругой. Ильса, ранее не обращавшая особого внимания на землянина, вдруг с интересом начала изучать его. Протянула руку как будто в приветственном жесте. Он решил поздороваться, как та, вероятно, и хотела. Но внезапно Ильса перехватила кисть и лизнула тыльную сторону ладони. Стас в страхе и смущении вырвался и с абсолютным непониманием смотрел на эту странную особу. Она лишь стояла с закрытыми глазами несколько секунд.

– Твои медботы определённо требуют модификаций. Здоровье находится на весьма посредственном уровне. В качестве оптимального варианта я бы предложила замену жидкостной среды, но начать можно и с лимфатических узлов.

– Э-э, нет, не надо! – в порыве непонимания и внезапного испуга отпрыгнул назад Стас, как-то машинально прикрывая рукой подбородок. – Меня пока всё устраивает.

– Хорошо, я подожду, пока ты уснёшь!

– Что?!

– Так, всё, хватит, – со смехом подошла Альма. – Она шутит.

Затем повернула голову к Ильсе.

– Анарам в его кровь введён не так давно. А процесс оздоровления небыстрый.

– Не так давно? – загорелась она и повернулась к парню. – Ты был так уверен, что тебя не коснутся болезни на других планетах? Или ты из тех, кто боится Анарама? Почему